輟學投入自駕卡車軟體研究，年僅26歲的他成7千億美元貨運市場推手|數位時代 BusinessNext

輟學投入自駕卡車軟體研究，年僅26歲的他成7千億美元貨運市場推手

Embark，是美國運行時間最長的自動駕駛卡車運輸計劃，並與美國一些最大的貨運公司合作，在自動駕駛卡車的開發方面處於領先地位。

Embark是一家自動駕駛汽車公司，為自動駕駛卡車開發軟體，推動了每年近7300億美元的貨運市場。 Embark在2016年成立、總部位於加利福尼亞州舊金山，是美國運行時間最長的自動駕駛卡車運輸計劃，並與美國一些最大的貨運公司合作。

Embark的CEO Alex Rodrigues是歷史上最年輕的上市公司執行長之一，六年前的他只是一名大學生。當時他正試圖做出一個艱難的決定：繼續上學還是輟學白手起家？

26歲的Alex回憶說當時的想法有點冒險。他和加拿大滑鐵盧(Canada University of Waterloo)的兩個同學對自動駕駛汽車有商業想法，但不知道此商業模式是否會成功。

2015年底，在他們父母提供近10,000美元的經濟援助和學校提供的25,000美元創業獎後，三人決定輟學。如今，總部位於舊金山的 Embark 是一家擁有200名員工的自動駕駛卡車新創公司，2021年6月更宣布將以SPAC的方式上市，交易價格為52億美元，合併公司為Northern Genesis Acquisition Corp。

Alex從小就對機械感興趣。 14歲時，他嘗試製造一台自動駕駛割草機，不幸的是沒有成功。他也不放棄的在大學主修機電，並和同學一起研究自動駕駛技術。2015年夏天，Alex和Embark的另外兩位聯合創辦人Brandon Moak和Michael Skupien決定嘗試在他父母位於卡爾加里的車庫裡建造一輛自動駕駛高爾夫球車，以實現他們的創業想法。

在父母的經濟幫助下，三人合力購買了價值1800美元的高爾夫球車和8000美元的感測器，並微調他們的設計和軟體。在2015年7月，他們用改裝後的高爾夫球車參加一場學校比賽成功勝出，並從學校的投資基金中獲得了25,000美元的種子資金。

這使他們離打造自駕車的夢想更進一步，並向孵化器Y Combinator提交了申請。沒想到，Y Combinator也覺得這個發明有機會實現，並錄取他們參加了2016年的創業課程。問題是：如果他們想參與，就必須輟學。

在Y Combinator，他們學會了從製造自動駕駛汽車轉向為商用卡車開發自動駕駛軟體。 Embark 還透過 Y Combinator 關係從投資者那裡募集了210萬美元。根據 Crunchbase 的估計，到2021年底，Embark 已經募集了超過3.17億美元的資金。

這筆資金幫助這家新創公司的發展自動駕駛技術。2018 年，Embark 開發的半自動卡車開始在美國各大洲之間運輸大量貨物。根據 Embark 的網站指出，該公司的自動駕駛技術可以將燃油效率提高10%，將交貨時間縮短40%，並將每輛卡車的收入提高300%。

在三人創業的過程中，其中一位聯合創始辦人Michael在2017 年離開了Embark。儘管 Embark 的股票自公司上市以來已下跌約 5%，但仍然是一家價值數十億美元的公司。

雖然Embark在自動駕駛卡車的開發處於領先地位，但它在市場上也有很多競爭對手。其他幾家自動駕駛卡車公司已於2021年上市，其中包括分別於4月和11月上市的競爭對手TuSimple 和 Aurora Innovation。此外，同樣是年輕 CEO 的Austin Russell也成功將自動駕駛汽車公司 Luminar 推上市，其估值為數十億美元。

Alex說，他認為Embark可以擊敗那些競爭對手，到 2024 年Embark會在美國推出全自動商用卡車，而這一次不需要人工駕駛在旁輔佐。

事實上，推出全自動商用卡車等於在挽救生命。在美國，每年有超過4,000人死於涉及卡車的撞車事故，而撞車事故幾乎是人為造成的。因此，美國卡車運輸協會非常願意接受新技術，甚至呼籲聯邦法律幫助開發人員和研究人員，建造比人類更安全的自動駕駛和物聯網車輛。

資料來源：cnbc、wired、cnbc

責任編輯：傅珮晴、侯品如

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在少子化與高齡化的雙重夾擊下，台灣勞力結構正面臨前所未有的嚴峻挑戰，預估從2020至2030年間，15至64歲的勞動人口將減少約10.3％。「缺工」不再是短期波動，而是長期影響各行各業的結構性危機，尤以高度依賴人力的清潔產業為甚。

然而在後疫情時代，社會對場域的衛生標準只增不減，加上大型商場、交通樞紐、物流中心與高科技廠房的建設面積每年持續擴增，清潔人員招募困難且年齡漸趨中高齡，有限人力難以扛起龐大的日常清潔工作。

面對亟待填補的市場空缺，全球清潔設備領導品牌德國凱馳，憑藉深厚的專業底蘊與嚴謹的研發標準，首次在台推出「KIRA BR 50智慧自主洗地機器人」，為台灣大型商用場域提供劃時代的智慧清潔解方。

凱馳總經理李恒毅強調，「KIRA BR 50並非要取代清潔人員，而是建立更省時省力的『人機協作』模式。」在傳統模式下，清潔人員必須拖著重達數十公斤的水桶與設備，在大面積區域來回奔波，耗時費力。有了KIRA BR 50後，機器人能精準且獨立承接大面積地板的頻繁清掃與洗刷，讓清潔人員將珍貴時間與專注力轉移至桌面、扶手及高接觸頻率的精細區域清潔，大幅減輕第一線負擔。

集結百年洗地技術與智慧科技，四大特點樹立清潔標竿

事實上，市場不乏新創科技公司推出清潔機器人，但凱馳業務總監李敍均指出，大多新創公司擅長科技部分，但對於「如何把地洗乾淨」的清潔本質缺乏經驗。德國凱馳成立近百年來，早已是這方面的專家，歷經總部反覆打磨，KIRA BR 50結合凱馳的專業工藝與前沿科技，以四大特點樹立智慧清潔標竿。

首先是「高效清潔」，相較一般清潔機器人使用盤刷，容易讓污垢在地面旋轉滯留，KIRA BR 50採用獨家滾刷技術，一次完成預掃、收集垃圾、洗地與擦乾，搭配側刷貼近牆角，完成零死角邊緣清潔。每分鐘超過1300轉的高轉速刷頭，加上業界最高刷壓，大幅提升清潔效果，最高每小時可自主清潔高達2365平方公尺，相當於5.6座籃球場，一小時即可完成約兩次台北車站大廳的清潔作業，非常適合面積廣大的車站、機場、物流中心等大型場域使用。

第二是「極致安全」，隨著智慧設備進入高科技產業與政府機關等敏感場域，企業對設備安全與隱私防護的要求也日益提高，KIRA BR 50配備「3D點陣式影像偵測技術」，當機器人在環境感知與避障時僅呈現去識別化的點陣雲，不記錄或上傳實體影像，從源頭杜絕案場影像與隱私資訊被記錄或外洩的疑慮。此外資料傳輸裝置均支援AES-256位元高規格加密，並通過IEC與Syss等多項國際認證的自主導航、電氣安全與防駭客入侵設計，領先競品，建立清潔機器人極致安全的新標準。

第三是「解放人力」，大面積且重複的洗地工作交給機器人後，第一線員工便能投入更多需要專業服務的細緻清潔工作；同時搭配四合一自動工作基站，能自動高速充電、補充清水、排放汙水、清洗水箱，讓清潔人員更加省事。

第四是「友善操作」，考量許多清潔人員為中高齡族群，機身特別以簡單顏色和圖形化介面標示清潔人員可獨立操作的簡易按鈕，直覺易懂。針對開放式大面積，僅需人工操作一次，機器人便可在短時間內自主完成地圖掃描與路徑規劃，並具備智慧記憶功能，能自動回補因臨時障礙物而漏洗的區域，無須專業工程師提前設定地圖與電子圍籬，大幅降低使用門檻。

第一線清潔龍頭實測驗證，人機協作打造清潔新紀元

這套智慧清潔方案在正式推向市場前，也已在台灣機場等第一線大型場域實地驗證，與凱馳合作長達10多年的台灣清潔產業龍頭——信實集團，正是這場科技變革的最佳見證者。

信實集團承攬機場、車站等眾多大型公共標案，對設備品質與安全極為挑剔，信實集團副總經理趙雪吟坦言，「服務業缺工已經是全面性挑戰，第一線清潔產業長期面臨人力招募困境，引進自動化設備是不可逆趨勢。」

早在一、兩年前他親赴德國凱馳，看到KIRA BR 50後，便非常期待正式在台上市的一天。此次信實率先參與驗證，對KIRA BR 50展現出的穩定度與清潔效率印象深刻，不僅能高效自主洗地，完成後還會返回工作站維護充電，讓有限人力集中於精細工作上。

趙雪吟也特別強調，公家機關與大型企業標案對設備的製造品質、電氣安全與資安防護有嚴格標準，凱馳耗費數年進行嚴謹測試與多項國際認證，正是信實能放心將機器人引入重要案場的關鍵，期望未來導入至更多大型公共場域。

隨著KIRA BR 50正式登台，凱馳不僅為缺工時代提供最佳解方，也展現作為全球清潔設備領導品牌的前瞻視野，敏銳洞察清潔產業缺工、高齡化的必然趨勢，從第一線人員與企業實際需求出發，提前佈局研發對應智慧產品。未來凱馳將持續以領航者之姿，引進多元的專業清潔機型，讓「人機協作」不再只是前瞻概念，而是兼顧品質、安全與人本價值的最佳幫手，全力助攻台灣清潔產業邁向更高效、智慧、也更有溫度的全新紀元。