30多年前泡沫經濟破裂前，日本曾是世界上最富有、先進的國家，在半導體、家電、汽車等領域位居前列。曾幾何時，「守舊」、「不願創新」現在卻變成外界對日本的刻板印象，在AI、網路以及各種尖端技術領域步步落後。
日本在創新上的落後，最明顯反應在網路平台、金融科技等各種新興領域的發展，以及新創公司的數量上。即使經濟成長停滯，日本目前依舊是世界第三大經濟體，名目GDP達到4.975兆美元，但新創數量、創新指數等指標卻沒能達到相應水準。
胡潤研究院公布的2021全球獨角獸清單中，日本以6間獨角獸排全球第13名；世界智慧財產權組織的全球創新指數裡，日本同樣排在第13名，被不少經濟實力遠不如的國家所超越。
讓新創當「黑船」，打破日本守舊局面
日本認為要突破低迷的現狀，創新是一帖關鍵良藥。然而各個歷史悠久的企業巨頭，礙於龐大的組織架構、承襲已久的制度難以輕易做出改變，因此創新的希望落在了新創及扶持新創成長的創投等組織身上，期望能為停滯的環境注入活水。
日本政策研究大學院大學客座研究員朝倉祐介指出，新創是擺脫「失落的30年」的重要角色，能夠發展出解決當今社會議題的服務與產業，同時也能喚起大型企業的危機意識，成為打破平衡的「黑船」，迫使這些腳步緩慢的企業採取行動。
1853年美國東印度艦隊司令培里率領四艘軍艦來到日本，要求德川幕府開港通商，讓日本停止閉關鎖國，成為明治維新的濫觴，由於這些船艦上漆著黑色柏油，故稱「黑船」，代表日本改革的象徵。
創投、政府，都是新創的大幫手
提到新創公司，或許離不開提供資金援助與各種支持的創投基金，日本政府就曾以美國為例，強調目前市值前10高的企業，包括蘋果、Google、亞馬遜、Facebook、特斯拉等科技巨頭，其創業路上都脫離不了創投的身影。
不過，日本政府也曾在產業結構審議大會上提到，政府不應將科技創新全然交給市場，逐利而居的民間資金不一定能在必要時刻挺身而出，好比說東芝（Toshiba）記憶體業務面臨危機時，並沒有財團出手相救，是由日本政府與海外投資者共同研擬接盤方案。
政府同樣是推動新創發展的重要角色，Google演算法是在美國國家科學基金會的資助下誕生；《打造創業型國家》一書中揭露，iPhone中的多種功能，包括觸控螢幕、GPS、網路到Siri，幾乎都是美國國防高等研究計畫署（DARPA）所開發，創投資金反而是政府打好基礎後才姍姍來遲。
酷日本、JETRO怎麼幫助新創，為日本引入創新活水？
為了將日本文化的魅力拓展至海外，挽救泡沫破裂後的經濟衰退而成立的酷日本基金（Cool Japan Fund），便持續培育日本新創的出海能力，同時也為日本引進海外的創新力量。
酷日本基金是日本官民合辦的創投基金，背後金主除了日本政府外，還不乏三井住友銀行、瑞穗銀行、博報堂、電通、ANA控股、萬代南宮夢等大量知名企業，目前總投資金額約1,173億日圓。
成立近10年來，酷日本總計投資了數十家日本海內外的新創公司，以及各種面向的創投基金，投資範圍非常廣泛，從旅遊、食物、媒體到服裝、科技等各式各樣類型，例如去年就宣布投資日本智能代步車新創蔚爾（Whill）15億日圓，希望藉此將日本製品的設計力傳達給海外消費者。
酷日本也大量投資外新創，找尋擴大日本文化及影響力的機會，甚至台灣旅遊新創KKDay、數據分析新創Vpon曾分別獲得酷日本基金1,000萬美元、2,000萬美元的投資，以促進日本旅遊業發展、更有效地將日本商品與服務推銷至海外市場。
有著超過60年歷史的日本貿易振興機構（JETRO），則是日本政府在新創領域的另一股重要力量。相較於酷日本基金直接出手投資， JETRO更重視擔任媒合或引路人的角色，推動新創與企業合作的開放式創新 。
JETRO主要負責協助日本新創出海，以及吸引海外資金投資日本。日本擁有超過1萬家新創公司，卻鮮少有人能夠在海外市場獲得佳績，幫助這些勇敢的挑戰者站上世界舞台，成為日本政府的首要目標。
2018年，JETRO發表新創支援計畫「J-Stratup」榜單，由創投合夥人、各業界專家挑選出有潛力在國際取得成功的新創公司給予支援，截至2021年10月公布的第三屆榜單為止，日本政府已評選出近200家公司。
雀屏中選的新創公司除了政府將提供補助金外，更重要的是可以透過J-Stratup的支援社群，取得與創投、大型企業對談的機會，進而締結合作、獲得投資，加速業務發展。
同時JETRO在世界各大城市設有全球加速中心，提供日本企業必要的當地市場資訊，並協助新創參加Innovfest Unbound、CES、Web Summit等各式國際級展會，奠定出海基礎。
另外，JETRO位於世界各地的辦公室，也提供在地新創關於日本市場的資訊，吸引頂尖創業家與新創公司匯聚日本，活化各大產業。
新創是商業環境不可或缺的活水，加上日本經濟過去數十年來趨於停滯，更是需要新創帶頭促進創新與轉型。日本最大企業聯盟經濟團體聯合會今年3月就上書政府，希望未來5年內日本的獨角獸企業能夠達到100家以上。
而當務之急便是提供新創更完善的援助、營造容易創業的生態環境，儘管日本政府一直以來被視為保守、停滯的象徵，以酷日本、JETRO等援助組織為起點，他們正一步步融入創新基因，為日本的復興尋找解答。
責任編輯：林美欣
