玩加密貨幣的,最近應該都感受到寒冬氛圍,領頭的兩大加密貨幣,比特幣(BTC)和乙太坊(ETH),雙雙在短時間內大幅波動並重挫(具體跌到多少已經懶得報數字了,在幣圈,發稿時間絕對趕不上幣價的變化),連帶影響了其他「垃圾」小幣,粗略估計,截至上一個週末,整體加密貨幣市場市值蒸發掉超過1000億美元,聽起來很多嗎?但這種以「市值」來衡量的動態市場,就像「股票」或上市櫃公司老闆的「身價」一樣,幾個億幾個億的並非真金白銀的cash,了不起就是一個滿足市場特定條件和遊戲規則的數字,多幾個零少幾個零,幾個按鍵之間的事而已。
加密貨幣的價格會不會進一步暴跌?這當有許多大環境的景氣因素,以及那些大戶重倉者的心態,玩投機炒短線的散戶,應該是死的死逃的逃了,而這個倚靠區塊鏈神話而起的加密貨幣世界,究竟會不會崩塌,成為另一場經典的歷史性泡沫?我們不妨從一些理論和歷史數據來探究看看。
相比泡沫,人類歷史上幾個比較著名的事件,莫過於17世紀的鬱金香,19世紀的美國鐵路,以及2000年的互聯網泡沫,追根究底,不難發現資訊不對稱的炒作,過分的槓桿與類似龐氏騙局(後金補前金)的模式,導致最終爛攤子沒人收拾得了,要嘛讓市場機制扮演財富重分配的角色,要嘛靠「看得見的手」介入調整,時過境遷,前一個泡沫慢慢平息,但下一個泡沫又慢慢被滋養,人類就是不會從歷史學到教訓,又或,人類就是偏好投機,總覺得能撈一票幹嘛不撈,反正最後接盤的又不一定是我(但往往就是你!)
比特幣(或其他加密貨幣),偏偏又結合了「新科技」和「金融」兩大元素,若要說假以時日成為泡沫的話,影響程度恐怕不比前幾次來得小。所幸,加密貨幣市場現階段,無論在個體戶還是企業戶方面,皆尚未有足夠的普及率,於政府與貨幣金融方面,除了少數本身體質就爛到爆的無腦政府之外,也並未出現把加密貨幣直接作為法定儲備的情況,因此,當下就算一夕間價值歸零,的確會倒下不少投資機構,但要說影響到大眾的日常生活,倒也未必。
台積電股價下跌,背後可能有擴廠不順,產能受阻,供應鏈失衡等問題,他的股價所反映的,不光是投資人的「票面財富」縮水而已,而是很可能影響到但凡與台積電有關的一切日常用度,以及數以萬計的上下游供應鏈,和他們的工作機會。那比特幣下跌,又是什麼樣的故事,或更進一步來問,到底虛擬貨幣的背後是什麼?所謂價格的起伏,又代表什麼實際的影響...這是個很有意思的問題。
虛擬貨幣的「價格起伏」代表什麼意義?
回到經濟學101課本告訴我們的,經濟活動是由供給和需求所組成,供需雙方在市場自由競爭的前提下,會「很自然」的趨近某種均衡的狀態。當然這種古典經濟學派的理論在現在看來根本過於樂觀,不過核心概念倒是可以來解決對於比特幣的疑惑,那就是市場上只要有需求端,必然會有供給端,你來我往之間,價格就會被議定出來,只要參與的人夠多,市場就形成了。在這之中,或許,根本不必存在「價值」,就像我放個屁,有人願意出價購買,在私有契約神聖不可侵犯的原則下,這筆交易當然可以發生,還能列入GDP(但這個屁就要開發票)。
至於價格與價值的辯論,要納入比特幣的金融屬性,也還可以從很多角度去思考,例如作為一種「數位符碼」,內在價值,使用價值,與交易價值等不妨用羅蘭巴特(Roland Barthes)的符號學來研究一番; 又或著,比特幣與宏觀經濟世界與社會網路的互動關係,西美爾(Gerog Simmel)所著的「貨幣哲學」,也提供了很好的理論框架,特別是在現代性的部分,有很詳細的脈絡。
羅蘭巴特和西美爾都是筆者崇敬的學術大神,但礙於篇幅與趣味程度,本文就不著墨太多加密貨幣的「價值」論述。但憑心而論,加密貨幣是沒什麼內在價值的,如同當今決大部分已與黃金脫鉤的法定貨幣一樣,他們都是基於普及率與接受度的交易媒介,如同你可以在某些賭場內用籌碼換啤酒,或支付賭場附屬的高級飯店套房...他就是一種供需雙方都同意的經濟手段。
至於帶有資產屬性的加密貨幣,例如在2016-2017年火起來的「資產通證發行」(security token offering, STO),用的一樣是區塊鏈技術,但在「貨幣」之外,做出了衍生性金融商品的概念,說穿了也不難理解,就是把實體資產,什麼房子啊,股票啊,債券啊,硬是與加密市場綁在一起,大吹「去中心化」的商模有多厲害多先進,但實際上仍面臨諸多挑戰,再說,不肖業者用作非法吸金的案例頻傳,各國金融監理機構也順勢大刀闊斧,祭出金融沙盒等監管法規,把STO扼死在萌芽階段。而2021年底開始瘋的NFT,又頗有當年STO之亂的苗頭,就看法規會怎麼對付吧。
本文要談的是比特幣(和其他貨幣屬性的加密貨幣),故就不深論那些帶有資產掛鉤屬性的加密貨幣了。比特幣既然沒什麼內在價值,普及接受度也尚且不高,可見的未來也不太可能真正走入一般商品市場作為硬通貨,那他的價格就真的只是少數供需間的博弈與投機的結果嗎?是,也不是。
暫且不論他暴漲暴跌不穩定性,和背後那套(說複雜其實也還好)的挖礦與激勵手段,比特幣在很多經濟角度的分析上,與能源和金屬有本質的相似性,他們都是透過某種「挖掘」與「開採」程序,爾後進入有序市場(存在行業規則與交易機制),交由隨機的買賣雙方進行搓合與議價。而在產出的階段,更是可以發現兩個定價決定因素:現金成本和維持成本,前者表示當前產量所需的投入價格,後者表示為了刺激產量所要投入的未來價格。舉例來說,以2016年的市場狀況來看(如下圖一),1盎司黃金的現金成本約在700多美元(開採每盎司的投入),而維持成本約是1250美元(市場價格)。
也因此,當全球價格下跌的時候,黃金、原油等生產者,必須想辦法壓低投入的成本,或是採取必要措施,來保全未來的價格。這點倒是與比特幣價格崩跌時,「礦工」們甩賣礦機有異曲同工之妙。再說,作為現貨的黃金與原油,跟比特幣一樣可以作為囤積與某程度上抗通膨的手段,所以我們可以看到比特幣如同大宗原物料一樣,可以有現貨和期貨市場。不過當然,加密貨幣在實體的保存方面,比黃金原油方便太多,不過以交易而論,兩者都欠缺彈性,缺乏彈性也是導致價格波動劇烈的原因之一。
但也正是上述的屬性,比特幣在很多國家包含台灣,法律上被視為「商品」的一種,而非純然的交易媒介,也故此,撇除單純的供需法則,或許套用分析石油和金屬的邏輯,可以解釋比特幣與加密貨幣市場的一些現象。
比特幣短期內不會成為主流的交易貨幣
大致談了一下筆者對比特幣背後原理的探索,最後,還是回到更多人會關心的議題:究竟這玩意還會(漲)跌到什麼程度?那些各執一詞的「專家們」誰對誰錯?以及,狂熱者口中,未來什麼元宇宙/web3.0世界,比特幣/加密貨幣作為主要交易通貨的新時代,會不會成真?
先得鄭重聲明,我並非專家,這年頭跟區塊鏈扯上關係的,越是以專家自居者,通常越不是。但若要以個人淺見回是上面的問題,我不認為比特幣在短期內會成為主流的交易貨幣,他雖有些許的經濟原理作為支撐,但他最大的挑戰,不是技術(那些什麼交易量與gas費的我認為都好解決),也不是波動性,這也可以靠機制設計來避免,不過就會犧牲掉部分去中心化的特性,而是市場與人心。只要這個領域仍吸引大量的投機者與非法份子,它就不可能作為通貨來使用。
至於幣價趨勢會怎麼走?坦白講我若知道發財的秘密,幹嘛公之於眾?這麼有把握,還不趕緊融資去抄底啊。(這也是我一向很不明白那些比加密貨幣分析師,到底在頭頭是道個什麼勁?)
只不過關於投資,我相信一前輩說過的句話,無論在一般投資領域或是加密貨幣市場,應該都很貼切:你靠運氣賺來的財富,終究會靠實力全部還回去。
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責任編輯:黃翊禎、侯品如