成功發射，但在空中爆炸了。這一刻，我們都仰望星空。
隨著倒計時聲音的結束，在 SpaceX 位於德州的發射基地，一艘比自由女神像及其基座還要高的星艦火箭騰空而起，在 30 多台」「猛禽」引擎釋放的 1000 多萬磅的推力下成功升空（引擎組裝了 33 台，但升空時部分熄火）。
遺憾的是，火箭在空中發生爆炸，未完成一次完整的測試。
這是人類歷史上體積最大、推力最強的運載火箭 —— 星艦（Starship）。馬斯克形容其發射成功率就像拋硬幣一樣 —— 只有 50%。而這次，我們好像沒算賭贏。
如果你有看現場的直播的話，就在發射升空2分鐘49秒後，原本預計應該星艦要脫離助推火箭的時候，火箭的飛行姿勢開始失控，這時應該大家都意識到了這次試飛算是失敗了。依照常理來想，當時的現場應該很失落才對。不過，現場卻歡聲雷動，就像是試飛成功了一樣。而之後星艦在脫離助推器前解體，這次的試飛任務就在全場掌聲如雷的氣氛下，以爆炸解體告終。
與之相對的，是馬斯克落寞的表情。畢竟燒的是他的錢。
發射結束後，SpaceX 第一時間表示，看起來試飛還不夠精彩，Starship 在一級分離前經歷了一次過快的計畫外解體。團隊將繼續審查資料並努力進行下一次飛行測試。
而且 SpaceX 仍然祝賀整個團隊完成了激動人心的 Starship 首次綜合飛行測試。
在發射後，馬斯克也表示學到了很多，幾個月之後還要再戰。
星艦與馬斯克的「火星移民計畫」
馬斯克對於星艦的設想是每天多次將人和衛星送入軌道，就像噴氣式客機在大洋上縱橫交錯一樣。去年他曾提到，星艦一次可運載 100 位乘客和物資，未來計畫打造至少 1000 艘星艦，將一批批拓荒者送到火星，以建設一個自給自足的城市。如果發射成功，他將離這一目標更近一步。他相信，這款飛行器可以為普通人開啟一個星際旅行的時代。
此外，與 NASA 的空間發射系統（SLS）使用氫氣作為主要燃料不同，「星艦」依賴甲烷引擎。甲烷更便宜，更容易使用。而且火星大氣層中也有甲烷，這可能使 SpaceX 有朝一日在火星表面獲取燃料。
這次發射，是 Starship 在本週內的第二次發射嘗試。本週一在點火倒計時的最後幾分鐘，由於閥門凍結，SpaceX 叫停了發射。雖然第一次嘗試失敗，不過馬斯克表示‘今天學到了很多東西’。
星艦的每次發射都備受關注，因為這艘火箭和馬斯克的火星夢緊緊地繫結在一起。
馬斯克對火星的嚮往由來已久。早在 2001 年，馬斯克就策劃了一個「火星綠洲」項目，計畫在火星上建立一個小型實驗溫室，讓來自地球的農作物在火星土壤里試著生長。
2002 年 6 月，馬斯克的火星之旅有了實質性進展。他建立了自己的第三個公司：負責太空探索技術的SpaceX。SpaceX 專注於開發生產低成本高可靠的空間運載火箭，近期抵達目標是月球，遠期抵達目標是火星。
馬斯克在 2009 年接受採訪時說：「如果我們把每個人移居火星的成本控制在 200 萬美元左右，就可以開創一個大市場。預計地球上 1 萬至 2 萬人願意移民外星球，人們不用節衣縮食在地球上買房，攢下的錢可以用於移居太空。」
SpaceX 在 2012 年左右開始開發火星殖民系統（MCT，即星艦前身），火箭使用的猛禽火箭引擎則在 2016 年開始測試。SpaceX 在 2018 年 3 月開始製造重型運載火箭概念（BFR）的首個火箭原型，隨後馬斯克在一場發佈會上宣佈了 BFR 的後續計畫。
在發佈會上馬斯克重新命名了 BFR，他將第一級助推器稱為超級重型助推器（Super Heavy），將第二級飛船稱為星艦（Starship）。SpaceX 同時表示其最初期望是在 2022 年發射貨運飛船去火星，然後在 2024 年執行載人計畫，但進展不及預期。其原型飛船曾發生多次爆炸、解體、著陸失敗等事故，因為該公司總是試圖讓原型機垂直降落。
不過，2021 年，星艦的試驗發生了轉機。在經歷了點火發射，升上 10 公里高度並完成一系列複雜動作之後，星艦的原型機 SN15 重新啟動了兩台引擎，垂直降落在南得克薩斯州 Boca Chica 發射場中， 成為了第一個在高空飛行實驗中倖存的星艦原型機。這幫助星艦在可回收的路上邁出了重要一步，也是該系列飛行器的核心競爭力所在（馬斯克曾說，星艦的目標是將每公斤近地軌道的運輸成本降到 10 美元左右）。
今年 2 月份，星艦又進行了一項重要的靜態點火測試，成功點燃了 Super Heavy 助推器 33 個傳送機中的 31 個。這是 SpaceX 在準備發射嘗試之前需要完成的最後一個重大技術障礙。
為什麼需要 Super heavy？ 這是馬斯克下一代發射系統的相當大的動力升級，因為想要登陸月球並最終登陸火星就需要這樣的能量。
SpaceX 團隊還建造了世界上最高的火箭發射和接收塔。發射和捕獲塔高 146公尺，旨在支援超重型火箭助推器的車輛內建、發射和捕獲。
對於此次發射任務，馬斯克本人一直在試圖降低大家的預期。他說，「成功不是我們應該期待的…… 那太瘋狂了。」
其實，這項任務本身就是一場相當艱難的過程。對於這次的發射任務，很多人的期待原本就是「不在發射台爆炸就算及格」，因此，目前看來，星艦現階段的表現已經及格了。
本文授權轉載自：T客邦
責任編輯：傅珮晴、錢玉紘
