編者按：幾天前，Google成功舉行了一年一度的 I/O 開發者大會。在大會的主旨演講中，Google重點闡釋了「讓人人都能從 AI 中受益」的願景，重點介紹了該公司在大型語言模型、搜尋體驗、生成式 AI 以及硬體軟體產品等方面的進展與最新創新。這篇文章來自編譯，作者在文中分享了Google公司在當前人工智慧競賽中試圖「破局」的故事。
去年 ChatGPT 問世後給Google帶來了少有的壓迫感。多年來，Google一直對自身的定位是人工智慧開發領域的領導者。然而，突然之間，來自美國人工智慧新創公司 OpenAI 的一款產品，在短時間內迅速吸引了數千萬月活躍用戶，不少人士也開始質疑，Google是否已經失去了領先地位。
短短幾週內，Google公司高層便宣布進入「紅色警戒」狀態，意味著這家公司也必須加速推出人工智慧功能。 （據多家媒體報導，Google執行長桑達爾·皮蔡拉響了紅色警報，但他後來在接受採訪時表示，情況並非如此。）
一段時間以來，Google已經推出了幾款人工智慧產品，其中最值得關注的就是一款類似於 ChatGPT 的產品—— Google Bard 聊天機器人。然而，在幾天前的Google年度 I/O 開發者大會上，Google宣布其即將推出一系列新的人工智慧功能，幾乎覆蓋到公司的所有產品。
這些產品大部分都將在「未來幾週」或「今年晚些時候」正式推出人工智慧功能。在此之前，我們真正能了解到的，只有在大會上和會前新聞發布會上看到的展示內容。
在我看來，儘管這些功能在質量和實用性上會有所不同，但我們眼前關於短期內人工智慧未來的事實開始變得越來越明顯：僅靠技術還不足以完全重塑競爭格局。 AI 領域現有參與者只需要在用戶已經在使用的產品中新增這項功能，就能取得重要進展——而讓用戶切換平台似乎比一些人想像的要困難得多。
首先來談談平台切換的問題。今年 2 月，微軟利用 ChatGPT 技術重新推出了帶有生成式人工智慧搜尋結果的必應（Bing）搜尋引擎。該公司希望此舉可以再次吸引廣大用戶關注並使用必應，也為微軟從更大的競爭對手手中奪取更大市占提供機會。
三個月後的今天，即在Google將生成式人工智慧功能添加至其搜尋引擎之際，微軟必應的發展似乎陷入了停滯。
據研究公司 YipitData 的一份報告，付費科技媒體 The Information 在 5 月 10 日報導稱，過去三個月，必應在電腦端的市場份額僅成長了 0.25%。儘管微軟向該媒體透露，必應在行動裝置上的成長率更高，未來幾個月電腦端的份額仍可能實現成長。
然而，該報導還提到，距首次推出已有 14 年的必應每日訪問次數約為 4000 萬，相比之下，ChatGPT 每天的訪問次數超過了 6500 萬。希望使用 OpenAI 聊天機器人的人們會直接進入 ChatGPT 界面，而微軟只是通過整合 OpenAI 技術開闢新收入來源的數十家公司之一，對於微軟來說，API 訪問只是一種商品，並不是成長引擎。 （我相信微軟最終會通過其 Azure 雲端服務平台為 OpenAI 提供的基礎設施服務等方式中，找到更多從人工智慧中獲利的方法。）
但我們需要了解到的是，除 ChatGPT 以外，用戶在其他場景下的真正目的可能並不一定是探索或使用人工智慧。相反，他們可能在期待這些產品透過人工智慧，提供更有用的功能和服務，且最好是在他們日常使用的產品和服務中。
前不久，我撰寫了一篇文章，其中提到了基於文本框的界面設計技術存在的挑戰。而從前不久的Google I/O 開發者大會來看，這家公司已經開始在用實際產品設計來補充界面設計不足的問題，這也將多方面推動用戶更有效地使用人工智慧。
具體而言，直到現在，Google聊天機器人 Bard 一直都是一個獨立存在，它就像一個測試Google大型語言模型 PaLM 極限的沙盒工具。不過，也許不久之後，你就可以將 Bard 輸出的內容直接集成至 Gmail、Google Docs 和 Google Sheets 等一系列產品中，不需要再複製貼上輸出內容。 ChatGPT 可能是世界上記錄最多複製和貼上次數的網站，而Google則有可能將整個過程整合為一個按鈕功能。
然而，理想情況下，你根本無需進到某個專用網站就能使用生成式人工智慧。 比如，當前很多人都會讓 ChatGPT 為他們寫電子郵件，然後將其複製貼上寄給客戶。而Google現在做的，就是允許你在 Gmail 郵件編輯的框框中，讓人工智慧為你編寫電子郵件。Google也承諾，預計今年晚些時候就能推出這項功能
我預測，如果Google屆時能推出這項功能，那通過 ChatGPT 網站產生的複製和貼上操作也會減少。
你還可以將生成式人工智慧文本框嵌入現有的生產力工具中，就像Google在今年 I/O 開發者大會上展示的「側面板助手」（sidekick）功能一樣。在大會上，Google高階主管阿帕娜·帕普（Aparna Pappu）展示了 Google Docs 中的側面板助手功能。當她嘗試與侄女一起寫一篇關於失蹤海貝的短篇故事時，側面板助手提供了一些與上下文相關的建議。它想知道海貝經歷了什麼。
然後，側面板助手提供了一些建議：也許它被一個有嫉妒心理的美人魚偷走了；也許它是被一個時間旅行者帶走的；也許它被一條章魚吃掉了。
如果你是一個 10 歲的孩子，那通過這樣的方式來寫短篇故事一定會很有趣。而對於普通用戶來說，它甚至可能不會被視作人工智慧——相反，它可能更像是一個新的創意工具，可以讓現有的熱門產品變得更有用。
大會上還有很多類似的展示分享。其中讓我印象比較深刻的是通過幻燈片生成演講筆記，這對於總有拖延症的工作者來說肯定是一項「及時雨」功能；另一個展示中，有根據 Google Sheet 附件內容創建人們參加百樂餐（譯者註：美國常見的一種聚餐方式，參與者每人自帶一樣食物）時自帶菜餚清單的功能。
從某種程度上看，這些東西可能感覺平平無奇。但在短期內，這就是人工智慧開始慢慢開始融入我們生活的方式。用不了多久，我們可能都不會再把它看作是人工智慧了。 （Google開發者大會上不斷出現的一個自辨型主題是，該公司已經發布了很多使用機器學習的產品，但由於某種原因並未滿足我們不斷變化的人工智慧的定義。比如，在Google照片中搜尋「狗」就是如此。）
關於Google計劃對搜尋引擎展開的變革，即在搜尋結果列表中，將若干生成式人工智慧搜尋結果排在普通藍色連結之前，可能還需要另外再寫一篇文章來介紹。但我想等我親身體驗後，再去更好地感受其顛覆性。
目前，無論是在搜尋引擎還是其他產品方面，Google都已經將人工智慧定位為了「幫助用戶完成各項任務的一個助手」，而不是「無所不知的智慧星」。 Google的人工智慧可以為你撰寫草稿，提供看待問題的不同思路，或者幫你快速了解和認識你感興趣的全新內容。
在推動人工智慧成為處理各項任務的有效工具方面，Google這一步似乎考慮得很清楚，它並沒有提出任何過於宏大的口號，因為這就是人們在實境中使用人工智慧的方式，
最終，我仍然相信人工智慧的機會將遠遠大於任何一家公司。但是在這樣一個時刻，所有這些大型語言模型正逐漸在功能上趨於一致，沒有誰會僅憑技術就贏得這場競賽。
人工智慧正在從科學問題，變成產品設計和市場行銷問題，而在後面這些問題上，Google已經具有非常豐富的經驗。
更好的元宇宙
在今年的Google開發者大會上，我看到的最令人印象深刻的產品或許是其 3D 影片會議產品 Project Starline 的最新原型，這是一個實驗性的硬體項目，其探索的是一個非常有趣的問題：如果你在下一次 Zoom 影片通話中看到的對方是一個全息影像，會怎麼樣？
在 2021 年至 2022 年長達一年的關於「元宇宙」的討論中，我們經常提到「遠端呈現」（telepresence）這個概念。它是一種虛擬實在，能夠使人實時地以遠端的方式於某處出現，讓人感覺就像在與某人面對面相處一樣。除了 Zoom 之外，我們目前所能做的最好的努力就是戴上笨重的頭顯裝置，進入像素化的會議室，與同事和親人只有上半身的卡通形象進行交流。
Project Starline 還處於早期開發階段，要實現大規模應用還需要大幅降低成本。但是，它只需要你坐在像電視機一樣的裝置前打開它就可以使用，無需戴上頭戴裝置、眼鏡或耳機等裝置。這個系統還可以在三維空間中以高分辨率呈現一個人與你進行交流。
該項目負責人安德魯·納科特爾（Andrew Nartker）在一個單獨的空間為我演示了這個功能。當他伸手與我「擊掌」時，他的手似乎穿過了屏幕。後來，他又遞給我一個蘋果，體驗效果同樣非常逼真。同時，納科特爾的聲音也和動作實現了實時同步，這增強了他就在我面前的錯覺。
實際上，他是在只離我幾步之遙的另一個單獨空間裡。我敢肯定，這背後肯定有一些技術增強功能，其可能在實境世界中並沒有真正得到應用。例如，連接兩端裝置的穩定數據管道。
幾天前，在與Google員工的交談中，我明顯了解到的是，Starline 項目目前主要的難處就是降低成本。 （沒人向我透露其具體成本，但如果你告訴我整套裝置成本超過一百萬美元，相對於其提供的體驗質量，這個價格並不算高。）
值得慶幸的是，已經有跡象表明 Starline 正在降低成本。Google前不久表示，該公司已經在與合作夥伴（包括客戶關係管理軟體的行業巨頭 Salesforce、行動電話運營商 T-Mobile 和共享辦公租賃公司 WeWork）一起測試該裝置。
鑑於當前面臨的挑戰，以及Google和眾多公司都在推行的成本削減，如果 Starline 項目最終以失敗告終，恐怕沒有多少人會感到意外。但其中仍然存在一個更深層次的問題，即 Meta 公司的「元宇宙」還沒有完全實現。如果能推出一種方便、舒適、符合人體工程學的影片聊天方式，我可以長時間讓自己輕鬆地沉浸於其中。
我敢肯定，未來幾年我肯定會參加一些虛擬實境會議，相比於在家使用 Starline，這可能是更加經濟的方案。
然而，一旦這種情況發生改變，我的網路攝影機和耳機就會被放進抽屜裡封存起來了。
本文授權轉載自：36氪
責任編輯：傅珮晴、錢玉紘
