21世紀初最知名的製圖大師，是已故的天才科學傳播家漢斯．羅斯林（Hans Rosling），也是全球暢銷書《真確》（Factfulness）的作者。他善用散布圖，不過對他來說，這只是資料視覺化設計的起步。讓我們仔細看看，2006年讓他發表的TED演講「你所見過最好的數據統計」（The best stats you’ve ever seen）一舉成名的經典圖表。
這張圖表以傳統散布圖形是開始（請留意x軸上的對數尺度）。
這裡很容易看出正相關：收入較高的國家，預期壽命也較長（請留意，圖表右下角看不到任何國家，這裡原本要標示預期壽命短的富國）。
隨著羅斯林塗上顏色彰顯地區分組情形，圖表呈現變得更有趣，無須仰賴地圖，就能標示出地理空間關係。例如現在可以看見既貧窮又短命的非洲各國，與既富有又長壽的美洲國家之間的差異，儘管兩大陣營之間存在一些明顯重疊。
羅斯林的圖表下一階段的演變是，依據各國人口總數修改每一點的大小，這麼做讓我們同時看到各國人口總數的比較，以及世界各地收入和預期壽命人口數量的總體分布。
羅斯林的圖表對世人的最後一大影響是，他體認到國家的情況隨時間變化將是論述的重要部分，為此轉而製作動畫。他熱切地相信世界越變越好，因為人們變得更富有、活得更長壽，因此最終版完整移動的泡泡圖（Bubble Chart）讓我們目睹這一幕。請留意，從1989年起，中國的泡泡開始膨脹，收入和預期壽命相對其他國家出現重大改善。
受限於實體書的呈現方式，只能看到一幕幕的「電影膠片」，不過羅斯林製造的視覺效果，在移動流暢的螢幕上無疑是一大吸引力，讓他這場TED演講已獲得超過1,500萬觀看次數。
所以儘管羅斯林的動畫泡泡圖，在誕生之初只是標準的散布圖，對照《金融時報》視覺詞彙所涵蓋的九大統計關係，至少顯示以下五種：
• 相關性 ：散布圖上的x/y軸。
• 量的比較 ：依照比例縮放的圓圈，顯示各國人口規模。
• 地理空間 ：每個圓圈都根據它在世界區域的所在位置著色。
• 分布 ：軸線組合和依照比例縮放的圓圈則是善盡本分，顯示全球GDP和預期壽命的整體分布。
• 隨時間變化 ：動畫元素讓我們得以看到圖表資料的演變。
這裡有一個關鍵是，羅斯林在圖表中增加資訊，而不是剔除或簡化，因此引發廣泛的大眾興趣，在數據溝通領域裡，這是一項了不起的成就。善用泡泡圖是羅斯林研究工作的直接成果，近幾年使用大增，它們的能耐已經超越描述簡單的相關性。
本文授權轉載自《金融時報首席專家的資料視覺化聖經》，Alan Smith著，商周出版
責任編輯：蘇柔瑋
