不必忍受運動勞累、嘴饞痛苦，就能輕鬆擁有理想體型的「瘦瘦針」，被宣傳是新的「減肥聖杯」，更被認為足以催生出下個一兆美元市值企業，然而近期幾則新聞顯示，瘦瘦針可能沒有宣傳得那麼商機無窮。
瘦瘦針是指基於胰高血糖素樣肽-1（後稱GLP-1）開發、或類似效果的減肥藥物，這本是用於治療第二型糖尿病的胰島素，因為其抑制食慾的特性而發掘出減肥功能。
禮來（Eli Lilly）、諾和諾德（Novo Nordisk）兩大藥廠都積極開發出Zepbound、Ozempic、Wegovy等減肥藥，甚至引來Calibrate、Noom等新創想要分一杯羹。
75%民眾瘦瘦針用不到兩年，或影響減肥藥市場看法
肥胖已是現代人的文明病，全球超過10億人面臨肥胖問題，相當於每8人就有1人體重超標，並是第5大死因，減肥自然成為巨大的商機所在。高盛就預估，隨著肥胖人數快速增加，減肥藥有望在2030年時締造規模1,000億美元以上的龐大市場。
加上好萊塢明星近年的推波助瀾，使得這種見效快速、無須強大意志力的減肥方式讓消費者趨之若騖，只消定期挨上一針，即可不費吹灰之力甩掉滿身贅肉，研究中可減少施用者多達20%的體重。
但實際狀況中，大多數民眾都不會使用瘦瘦針太長時間。醫藥福利管理公司Prime Therapeutics的研究指出， 68%的民眾會在12個月以內停止施用GLP-1藥物；另外大約75%肥胖患者會在兩年內停止施用Ozempic、Wegovy。
無論原因是無法忍受噁心等副作用、不想永遠當個必須定期挨針的藥罐子、認為已瘦下來可以自行控制、又或者無法持續承擔其高昂的醫藥費用，結果而言，絕大部分民眾都不會長時間施用瘦瘦針，可能影響外界對減肥藥市場前景的看法。
瘦瘦針的價格時常是討論焦點，在沒有保險給付的情況下，病患一個月通常要花費950到1,350美元（約新台幣3.1萬至4.4萬元）之間的醫藥成本，尤其減肥用法興起後美國保險對GLP-1藥物的給付標準變得更為嚴格。
GLP-1藥物在減肥應用上的成長，讓藥廠都供不應求。諾和諾德今年6月下旬表示，將斥資41億美元在美國建設新廠房生產Ozempic、Wegovy等減肥藥物，並為此擴編1,000名人力，預計2027年到2029年間完工。
邁入2024年以來，禮來、諾和諾德的股價分別成長約59%、40%之多，這個成長幅度高於大部分的科技巨頭，僅次於AI浪潮下正熱的輝達，與Meta處於伯仲之間。禮來被看好有望一兆美元市值，而諾和諾德近5,000億美元市值已經比所在地丹麥的GDP還要高。
拜登批評拖垮美國醫保體系
值得一提的是，美國總統拜登（Joe Biden）近日就批評了GLP-1藥物不菲的價格，在與參議員伯尼．桑德斯（Bernie Sanders）共筆的評論中強調，藥廠必須降低這種減肥及糖尿病藥物的價格，否則美國的醫療保健體系可能破產，「如果諾和諾德和其他藥廠拒絕在我國降低價格、一如既往地貪婪，我們會盡一切力量結束這種狀況。」
停藥後很快復胖，想靠瘦瘦針一甩贅肉不容易
但令施用者在意的，或許是停用GLP-1藥物後，容易復胖的消息。外媒《財星》提到，有多家減肥新創在廣告中宣稱，只要施用這類藥物一陣子，就能改善新陳代謝保持良好體態。但他們實際採訪7名醫生、5名施用者後指出，大多數人隨著停藥恢復食慾，會在一年內回復減掉的大部分體重。
《財星》指出，Noom、Calibrate等減肥新創在廣告中神化了瘦瘦針的力量，並試圖讓消費者相信，只要暫時施用瘦瘦針，就能為治療肥胖帶來長期效益。例如Noom就在一份報告中指出，超過2萬名服用GLP-1藥物減掉5磅（約2.3公斤）以上的患者中，超過一半能維持體重──雖然這份報告似乎不受到專業人士認可。
瘦瘦針減肥本質是節食，至於節食能否有效降低體重一直受到討論。《紐約時報》曾引用營養師說法指出，節食會導致新陳代謝速度放緩，以及食慾變得更加強烈，使得節食減肥越來越困難。《華爾街日報》編輯也曾在5月底分享停用減肥藥後，與食慾的鬥爭過程。
事實上，藥廠從不諱言這些藥物有長期使用的需求，為促進民眾長期施用藥物，他們曾主動發布停藥後快速復胖的研究。兩大藥廠也強調瘦瘦針應該長期使用，諾和諾德發言人表示，「肥胖是一種慢性病，應該和其他慢性病受到同等對待。」禮來發言人則說，他們預計Zepbound會和運動、減少熱量攝取一樣，成為常態的體重管理手段。
但結合前述多數人都無法或不會長期施用瘦瘦針的研究，一般人想憑借這項藥物遠離肥胖，恐怕並沒有那麼容易。
責任編輯：黃若彤
