IOWN（Innovative Optical Wireless Network）全球論壇會員大會首次來台，10月9日在台北舉辦，包括SONY、Nokia及Intel等大廠都現身會場，展示全光網路相關研發成果，推動全新的資通訊網路與運算基礎。
IOWN全球論壇主席、NTT資深副總川添雄彥9日表示，AI熱潮讓資料傳輸與電力需求都劇烈上升， 全光網路能降低能源消耗、提高資料傳輸量並降低端對端延遲，將是支撐AI發展的關鍵通訊技術。
IOWN全球論壇技術主席、NTT技術總監川島正久則直言， 台積電的矽光子技術與全光網路有互補性，未來在應用場景相輔相成，將帶來革命性的改變。
由日本電信龍頭NTT發起的IOWN全球論壇，成立於2020年，是推動全光網路技術與應用的重要產業聯盟，目前有152家會員。
在台灣企業方面，中華電信是國內最早加入且唯一在董事會內的IOWN成員，台達電、緯創、智邦與和碩等台廠也都是會員。
經濟部產業發展署主任秘書林德生致詞時提到，NTT與中華電信在8月宣布合作搭建的全光網路已正式啟動，3000公里距離的光纖傳輸只要花17毫秒，不僅是全球首例，更是全光網路技術的重大進展。
但，全光網路究竟可以實現怎樣的AI應用場景？而目前的技術開發進展，又距離在產業應用落地有多遠？
就此，川島正久9日接受《數位時代》專訪，分析全光網路帶來的四大關鍵影響，也特別點出台灣科技產業的獨到優勢。
關鍵1：提升運算能力，小型資料中心興起
川島正久首先指出，全光網路將大幅改變資料中心的結構。
全光網路的目標，是能將資料傳輸量提高125倍、使端對端延遲降低200倍，並使耗能降低100倍，代表將大幅增加資料中心的運算能力。 有別以興建大型資料中心為主的現況，川島正久表示，未來將有多而分散的小型資料中心出現，分布方式將大洗牌。
未來資料中心分佈將更廣擴，也代表IT系統可能不再需要依賴單一資料中心來運作。川島正久指出，未來同一家企業的IT資料，將可分散存放在不同地區的資料中心，有助於IT系統提升安全保障。
關鍵2：全光網路、矽光子晶片互補，打造新一代運算基礎
隨著全球能源消耗持續增加，讓取代電子的光通訊逐漸成為趨勢。
川島正久解釋， 全光網路是透過改變海底電纜、基地台、資料機房等設備連接的傳輸過程，來加速端對端的資料傳輸速度；台積電積極研發的矽光子，則是加速晶片內運算技術。雖然兩者目的不同，不過同樣都使用光傳輸，都是透過減少光電訊號轉換過程，來減少耗電、提升效能。
「透過矽光子加速運算的晶片，搭配全由光子傳輸的全光網路，將成為新一代的算力基礎設備。」 川島正久進一步指出，矽光子與全光網路具有互補性，未來如果在應用場景能相輔相成，將帶來革命性的改變。
不過，兩者目前的技術進展，都在處理光、電轉換訊號時遇到諸多挑戰，還有待一一克服。
全光網路初步目標，是使網路傳輸設備全都以光傳輸，不再需要轉換成電子；終極目標，則是除了通訊設施之外，伺服器、電腦與智慧型手機的各種晶片，也都必須使用光通訊處理，並與網路架構統一規格。
川島正久認為，全光網路的終極目標相較龐大與遙遠，台積電矽光子的技術則進程更快、更有機會率先達成。因此他強調， 只要台積電的矽光子技術能取得重要進展，也將有助於全光網路的實現。
關鍵3：運算設備替換潮台廠受惠
由此可知，全光網路作為一種通訊技術，還必須搭配符合全新傳輸規格的伺服器與運算設備，才能真正發揮優勢。
這代表隨著全光網路的發展，未來將有一波設備替換潮，川島正久特別點出，台灣電子供應鏈將扮演關鍵角色。 也正是因此，IOWN全球論壇的成員中，除了電信業之外，還包括台灣的電子大廠緯創、和碩等。
「運算設備的製造商，會是實現全光網路的關鍵合作夥伴，而我認為這些公司多數都在台灣。」 川島正久表示，研華、美超微（Supermicro）都能快速開發出支援IOWN通訊系統的相關設備，在他看來，台灣電子製造業回應市場能力的表現非常出色，是支撐全光網路發展的重要聯盟成員。
關鍵4：有助邁向下一代6G通訊
川島正久指出，全光網路可能將與6G共用部分基地台，將能有助降低電信商部署6G的成本。此外，全光網路的基地台因為運作效率更好，將有助改善無人機的通訊，並可能降低環境空間阻擋訊號的相關干擾。
全光網路固然有許多優勢，不過全球通訊設施到運算設備都得全面升級，背後需要龐大的資金支持。川島正久認為，關鍵在於無論發展5G、6G，電信業者都應該發展分級的網路服務。例如，針對無人機的新一代通訊網路收取更高的資費，帶進多元收入，才會使6G與全光網路的投資顯得更具吸引力。
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責任編輯：李先泰
