5年了,SpaceX星鏈還沒來台計畫!不靠最大衛星通訊服務,台灣怎麼建立網路韌性?
5年了,SpaceX星鏈還沒來台計畫!不靠最大衛星通訊服務,台灣怎麼建立網路韌性?
2024.11.06 | 5G通訊

SpaceX旗下衛星網路服務「星鏈」(Starlink)自2019年首次發射至今,在全球上空擁有超過6,000枚衛星,並覆蓋超過100個國家,然而台灣何時能用上這項服務,卻一直杳無音信,除了法規外還有對馬斯克的不信任因素,但這也使得台灣在維護網路韌性上,必須付出更大的努力。

星鏈遲遲無法登台被疑與政治力有關,SpaceX澄清是法規因素

《華爾街日報》指出,台灣政府一直想確保在遭遇中國入侵或封鎖等狀況時,能擁有維持網路的韌性,遍布全球的星鏈網路似乎是最佳選擇。過去幾年裡,曾數次傳出台灣可能有望開放星鏈的消息,然後始終沒有成真,至今在星鏈官網上,台灣仍被分類在尚未有確切推出計畫的組別當中。

先前,外界曾懷疑是馬斯克與中國政府過從甚密,才遲遲不願在台灣推出星鏈服務。甚至在稍早之前,《華爾街日報》曾爆料, SpaceX創辦人馬斯克(Elon Musk)與俄羅斯總統普丁長期保持祕密聯繫,普丁曾一度要求他不要在台灣提供星鏈服務。

不過,SpaceX也因為該文章,在社群平台X上發文澄清,他們尚未在台灣推出星鏈服務,並不是受到中俄的政治力介入,而是因為沒能獲得台灣政府的發放許可,監管機構不允許外國實體擁有超過半數股權的星鏈在台灣營運,「SpaceX從來沒在任何營運地點接受過這樣的條件。這與中國和俄羅斯無關。」

但除了合規問題外,台灣政府對馬斯克充滿不信任也是潛在阻礙。根據《華爾街日報》報導,就有台灣官員表示台灣不能信任馬斯克。

馬斯克曾多次發表偏向中國的台海觀點,例如在接受《金融時報》採訪時,認為中國可以透過在台灣設立特別行政區解決台海問題;在商業及科技Podcast「All In Podcast」上,也聲稱台灣之於中國,就像夏威夷之於美國。

馬斯克旗下電動車公司特斯拉在中國業務龐大。中國是特斯拉第二大市場,去年在當地售出超過60萬輛車,貢獻接近4分之1營收,同時中國也是特斯拉的關鍵生產基地,位於上海的超級工廠一年出貨超過90萬輛電動車。

延伸閱讀:馬斯克:台灣之於中國、有如夏威夷之於美國!馬斯克搞錯什麼了?

沒有星鏈服務,台灣怎麼維護網路韌性?

然而衛星網路對於戰爭時期的網路韌性極為關鍵,這點在綿延超過2年的俄烏戰爭上已得到證實,不僅戰略上軍隊能以此制定策略、規劃行動,平民也能憑藉衛星網路獲取訊息、與外界溝通。

另外,低軌衛星在台灣的意義也不光是應對中國入侵。地震、颱風等天災都有造成網路中斷的風險,今年清明節前強震來襲,便有多地傳出網路斷訊的災情,NCC也證實有172座基地台受到影響;而剛剛過去的康芮颱風,台灣政府也提供各縣市OneWeb低軌衛星服務,應對緊急救災需求、防止山區斷訊的情況發生。

雖然星鏈在台灣不得其門而入,台灣仍積極探索其他衛星網路服務,中華電信就在去年宣佈與低軌衛星業者OneWeb合作,目前預計年底前能夠正式投入商業使用。另外,今年8月中華電信也宣佈與盧森堡衛星服務商SES合作,提供台灣用戶中軌道O3b mPOWER衛星通訊服務。

OneWeb
OneWeb的衛星網路服務預計年底前在台灣正式商用。
圖/ OneWeb

問題在於,OneWeb的頻寬遠遠不足以覆蓋台灣需求。國防部長顧立雄本月接受質詢曾透露,目前OneWen並不足夠國軍使用,依目前的作戰需求來看不能借重他們,但聲稱已有相關備援手段。

OneWeb目前規模仍無法與星鏈比擬,在軌道上的衛星數約為630枚,不到星鏈整體數量的10分之1。

目前,為了打造台灣自有衛星通訊,國家太空中心已公告招標,匡列8.8億元預算為台灣首枚B5G低軌通訊衛星的酬載,尋求海外廠商合作,預計2027、2028年發射。另外,行政院近期核定的「桃竹苗大矽谷推動方案」中,也將低軌衛星納入項目之中。

值得一提的是,鴻海近年也將目光對準低軌衛星技術,去年11月兩枚「珍珠號」低軌通訊衛星便透過SpaceX獵鷹9號升空,用於不同頻段的通訊測試。鴻海希望能推動低軌衛星產業化,打造下一代高度韌性的網路基礎架構。

延伸閱讀:鴻海「珍珠號」搭SpaceX上太空,執行2大任務!從天空到地面,鴻海怎麼搶商機?

去年2月,台灣與馬祖之間的海底電纜遭到中國籍船隻二度損壞,導致馬祖斷網多日,這樣的情況也迫使部分民眾體會到網路韌性的重要性。

馬祖文化傳播交流協會曾控訴,台馬之間的海底電纜在5年裡已經斷了27次之多。海纜斷掉後馬祖只剩下微波通訊系統,但勢必得優先提供政府、醫院、軍方等使用,一般民眾都難以享有正常的網路服務。

延伸閱讀:中華電信合作OneWeb!低軌衛星10月底覆蓋全台,什麼是低軌衛星?概念股有哪些?

資料來源:華爾街日報(1)華爾街日報(2)

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從影像晶片到AI感知平臺:芯鼎科技以ThetaEye開啟智慧視覺新篇章,搶攻車用與智慧場域
從影像晶片到AI感知平臺:芯鼎科技以ThetaEye開啟智慧視覺新篇章,搶攻車用與智慧場域

2009年,芯鼎科技自凌陽科技影像部門獨立(spin-off)而出。當時,數位相機市場正值鼎盛,而芯鼎科技憑藉其深厚的影像訊號處理器(Image Signal Processor, ISP)與影像處理核心技術,迅速在市場上嶄露頭角,不僅長期是日系大廠的合作夥伴,更是日本數位相機品牌的核心供應鏈夥伴。「當時,我們的技術在數位相機領域可說是首屈一指,特別是在處理高像素影像方面。」 芯鼎科技總經理許英偉驕傲地說。

然而,科技浪潮從不等人。隨著2014年後智慧型手機的普及,對數位相機市場造成衝擊,成為半導體業界口中的「典範轉移」經典案例。許英偉回憶道,當時市場營收掉得非常快,我們真切感受到那股壓力,甚至可以說是瀕臨滅頂的邊緣。也正是這股壓力,促使芯鼎科技痛定思痛,開始自問:「在相機領域累積了核心技術後,究竟芯鼎科技還能做些什麼?」

數位相機市場退潮,芯鼎科技尋找新戰場

面對市場重大的典範轉移,芯鼎科技並沒有選擇固守在原本逐漸式微的數位相機領域,而是把多年累積的影像技術,帶往更高門檻、也更具發展潛力的新市場。當時,他們看見了全新的機會點:車用影像。「當時網路攝影機(IP Camera)市場競爭太激烈,尤其大陸廠商進入速度非常快,我們反而選擇挑戰門檻更高的車用市場,特別是前裝市場(Factory-installed products)[註一]。」許英偉回憶說到。

不同於家用相機多數時間是閒置的,車用影像系統一旦啟動就必須在高溫、長時間運作與劇烈震動等極端環境下持續穩定運作。而且,車用市場不只要看得清楚,更關乎安全與責任。這讓芯鼎科技意識到,單純依賴過去的影像演算法已不足以應對市場需求,必須深入系統整合與跨領域的技術布局。

在這段轉型的過程中,芯鼎科技的核心能力不再只是單純的ISP晶片,而是逐步擴展到整合多顆影像感測器、進行車用級系統設計,並在高階影像分析領域累積了能量。他們的產品已成功導入包括歐洲多家車廠在內的車用影像系統,例如電子後照鏡,以及先進駕駛輔助系統(Advanced Driver Assistance Systems, ADAS)的智慧影像分析等高階應用;同時,芯鼎科技也把觸角延伸到室外高階監控市場,投入AI節能感測裝置的開發與工業應用領域,像是機器視覺與工廠自動化等初步探索。

芯鼎科技建置專業測試場域,以確保 AI 視覺方案符合需求。
芯鼎科技建置專業測試場域,以確保 AI 視覺方案符合需求。
圖/ 數位時代

然而,隨著車用電子與各行各業對智慧化的需求日益升高,市場開始對晶片提出全新的挑戰,「比如說,如果前方突然衝出行人,晶片必須在千分之一秒內做出反應,這種功能需求已經超越傳統影像處理的範圍,而屬於AI感知與判斷的範疇。」許英偉說,晶片要看得清楚、更要看懂環境。除了車載應用,團隊也看到智慧監控、機器視覺、無人機等多個場域都開始需要相同技術,而22奈米或28奈米等成熟製程的晶片已無法同時兼顧運算效能、功耗以及多感測融合的複雜需求,因此,芯鼎科技開始醞釀打造全新的 ThetaEye AI Solution SoC平臺,聚焦於 AI 視覺系統單晶片(System on a Chip, SoC)的特殊應用晶片(Application Specific Integrated Circuit, ASIC)設計服務,同步導入 6 奈米先進製程技術。不過,從成熟製程跨入先進製程,再加上小晶片(Chiplet)架構、功能安全與資安防護等多重需求,對一家IC設計公司而言,其實是極大的挑戰。

邁向AI視覺 SoC新世代,迎戰高算力與多感測融合挑戰

適逢國科會協調經濟部及各相關部會共同合作,提出「晶片驅動臺灣產業創新方案」。在此框架指引下,經濟部產業發展署積極推動「驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫」(以下簡稱晶創IC補助計畫)。芯鼎科技看見了一道可能突破現狀的契機。「如果沒有外部資源的支持,要公司投入到先進製程以及全新的平臺開發,風險實在太高。」許英偉坦言。於是,在「晶創IC補助計畫」的支持下,一個從影像領域累積多年技術的團隊,正式踏上AI視覺系統SoC新世代的道路,也為打造 ThetaEye 平臺奠定了重要基礎。

芯鼎科技核心經營與技術團隊合影,藉由晶創IC補助計畫攜手推動從影像 ISP 晶片到 AI 視覺 So
芯鼎科技核心經營與技術團隊合影,藉由晶創IC補助計畫攜手推動從影像 ISP 晶片到 AI 視覺 SoC 的跨域轉型,積極布局智慧車用、機器視覺及工業應用市場。
圖/ 數位時代

決定跨足AI視覺 SoC之後,芯鼎科技最先碰到的,就是先進製程的巨大門檻。「從相機領域的ISP晶片,要進化到AI視覺SoC,算力需求已經高出過往幾十倍,而這又帶來功耗、散熱與成本的挑戰。」許英偉說。為此,芯鼎科技著手打造 ThetaEye AI Solution SoC 平臺,與過去的單晶片解決方案不同,新平臺導入先進的6奈米製程,讓晶片在相同面積下能容納更多AI運算單元,同時降低功耗。「多鏡頭、熱感、紅外線感測的需求愈來愈多,傳統製程做不來,尤其車子未來要做到360度全方位視覺感知,需要非常高的算力。」許英偉指出。更關鍵的是,芯鼎科技在 ThetaEye AI 平臺上導入小晶片設計,它能像積木一樣靈活拼接不同功能的晶粒,實現模組化、可客製的設計思維。這對 IC 設計公司意義重大,許英偉表示,若客戶只需要影像融合,可以只選擇相對應的模組;若需要 AI 推論或進階安全防護,也能彈性加進來,無須重頭打造整顆晶片。

除了硬體設計,芯鼎科技也同步把功能安全(支援ASIL-B安全等級)與資安架構,納入ThetaEye AI 平臺的設計考量,滿足車用產業對安全性與可靠性的高標準。「我們不只是做一顆晶片,而是希望打造一個可以快速導入不同市場的感知平臺。」許英偉強調。這樣的平臺化策略,不僅能讓芯鼎科技在車用市場、無人機、機器視覺、工業自動化等不同領域間快速複製技術成果,大幅縮短客戶導入時間,更是未來企業的競爭利基,也有助臺灣半導體產業在AI浪潮中掌握更多話語權。

回首這條轉型路,芯鼎科技從過去熟悉的靜態影像,踏入需即時判斷與決策的AI視覺新戰場,應用場景也更多元,期許讓臺灣成為AI感知晶片的關鍵力量,「我們相信,未來不只是車子,而是任何需要眼睛與大腦的智慧裝置,都將是我們的舞臺。」許英偉有信心的說。

|企業小檔案|
- 企業名稱:芯鼎科技
- 創辦人:羅森洲
- 核心技術:影像處理晶片IC設計
- 資本額:新臺幣9億509萬元

|驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫簡介|
由國科會協調經濟部及相關部會共同合作,所提出「晶片驅動臺灣產業創新方案」,目標在於藉由半導體與生成式AI的結合,帶動各行各業的創新應用,並強化臺灣半導體產業的全球競爭力與韌性。在此政策框架下,經濟部產業發展署執行「驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫」,以實質政策補助,於113年鼓勵國內業者往 AI、高效能運算、車用或新興應用等高值化領域之「16奈米以下先進製程」或「具國際高度信任之優勢、特殊領域」布局,以避開中國大陸在成熟製程的低價競爭,並提升我國IC設計產業價值與國際競爭力。

【註一】
前裝市場 (factory-installed products):在汽車製造過程中,由原始設備製造商(OEM)所預先安裝或整合的零組件、軟體或設備。

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