以太坊（ethereum）將在明年（2025）迎來10週年，是目前除了比特幣（BTC）區塊鏈之外，最受歡迎的鏈之一，立基於以太坊技術之上的以太幣（ETH）市值高達4,100億美元，排名僅次於比特幣。
中本聰（Satoshi Nakamoto）在2008年，發布了比特幣的白皮書，正式揭開區塊鏈時代的序幕。比特幣一開始誕生的目的，是想作為一種新時代的虛擬貨幣，主要的功能就是「支付、記帳」因此架構設計上比較單純，沒有太多花俏功能。
這也讓許多開發者思考，如何擴展區塊鏈應用範圍，以太坊區塊鏈，就是在這樣的背景誕生。
以太坊的智慧合約（Smart contract）功能，讓以太坊在區塊鏈世界因此有了現在的地位。
智慧合約（Smart contract）就像是iOS／Android在智慧型手機上的角色，提供開發者工具跟平台，開發出各種功能的App。
只是用以太坊智慧合約開發出來的叫做「去中心化應用」（DApps），金融應用DeFi、遊戲GameFi都跟以太坊有關，替往後的區塊鏈態系發展，開闢了更多創新與機會。
19歲天才少年，催生以太坊
以太坊最具代表性的創造者之一，是俄裔加拿大人維塔利克·布特林（Vitalik Buterin，又被稱為V神）。
他在小學三年級時，就進入了天才兒童班學習數學、經濟學還有寫程式，19歲那年發表了《以太坊白皮書》，與Gavin Wood、查爾斯·霍斯金森、Anthony Di Iorio、Joseph Lubin共同發起以太坊項目。
以太坊的目標，是建立一個開放、分散的區塊鏈平台，讓開發者可以輕鬆地構建和部署智慧合約及去中心化應用（DApps）。
經過了一年的籌備時間，以太坊主網路終於在2015年7月30日正式上線。從這天開始，以太坊區塊鏈正式開始運行，用戶也可以開始在鏈上交易以太幣，或開發以太坊上的各種應用，因此這一天也被認為是以太坊的官方「生日」。
隨著時間過去，以太坊的生態系統不斷壯大。開發者們創建了各種各樣的應用，最大的去中心化交易所（DEX）Uniswap、NFT（非同質化代幣）、遊戲（GameFi）都圍繞著以太坊而生，為世界帶來了無限的可能性。
據Dune Analytics數據顯示，以太坊鏈上智慧合約數量已突破5,000萬個，鏈上的錢包地址也高達2.6億個。種種資料都顯示，以太坊在區塊鏈和加密社群中，已有不可撼動的重要地位。
對於未來以太坊的發展，以太坊創辦人（Vitalik Buterin，又被稱為V神）認為，未來5年，將對以太坊來說至關重要，其中有3大重點值得關注。
重點一：要更快、更便宜
如果Web3產業要想與傳統產業串連，甚至取代現有的服務，就一定要有非常好的用戶體驗，以及非常低的手續費，才有機會吸引用戶使用。
目前以太坊區塊鏈大約每秒處理20～30筆交易，但相比之下，Visa大約可以處理1,700筆。而以太坊區塊鏈的交易手續費在交易量大的尖峰期，甚至還會出現交易手續費比購買的NFT價格更高的窘境。
又慢、又貴，是目前以太坊最為人詬病的問題。
V神表示，速度與體驗一直是以太坊過去所缺乏的，因此以太坊團隊也不斷努力進行更新與升級，希望可以有效解決又貴、又慢的困境，並逐漸改進以太坊的不足之處，「我希望未來以太坊能成為一個領先的參與者，並在加密市場中佔有一席之地。」
例如2022年「合併升級」（The Merge），正式將以太坊的共識機制從工作量證明（PoW）轉變為更節能和高效的權益證明（PoS），不僅終結了以太坊挖礦時代，也稍微提升了區塊鏈上的交易速度。
今年的坎昆升級，同樣也透過引入新型態的交易「blob」，讓儲存的資料量大大增加，Layer2每個區塊能攜帶的數據容量也就因此變多，進而降低交易手續費。
這些升級都將讓以太坊成為更快速、更便宜、更可擴展的區塊鏈網路，也讓用戶和開發者提供更好的使用體驗和應用空間。
重點二：非金融應用影響力擴大
另外，V神認為非金融的應用程式也會開始產生更大的影響。
例如V神最愛的去中心化社交協議Farcaster，或是去中心化社群平台Lens Protocol，都算是鏈上相當成功的項目，並在幣圈人之間有效的取代了社交媒體平臺。
去中心化社群協議讓使用者不用透過Meta、Google等中心化組織，就可以直接和其他使用者建立聯繫。另外，由於去中心化、區塊鏈具公開透明等個性，開發者也不需要經過授權允許，就可以直接查看公共資料，進而更容易開發出具靈活性及多樣化的客戶端，為使用者提供更豐富的社交體驗和選擇。
以Farcaster來說，社交平台更結合區塊鏈，提供加密貨幣打賞、代幣分配、鏈上整合等功能，因此受到區塊鏈用戶的喜愛。
V神也在媒體聯訪時，發現大多數幣圈媒體仍習慣使用X、Facebook等中心化社群後，忍不住說：「你們應該要用（Farcaster）！拜託，我們是去中心化的世界，我們該用我們自己的東西吧？」
重點三：鏈上身分證明
除此之外，使用者的身分證明也是目前區塊鏈世界中的一大挑戰。
很多項目會發放代幣、NFT空投回饋早期參與者，而用戶只要創立多個帳號，就可以搶佔這些免費的好處，若未來項目發展得很成功，更可以因此大賺一筆。
不過，這樣的作法卻有失公平性，而透過身分證明，就可以有效減少這類情況發生。
然而，就目前各大平台充斥著封鎖不完的機器人帳號來看，要解決這樣的問題，傳統中心化審核的作法絕對不是最好的方法。
因此去中心化身份的相關技術與應用，都正迅速成長。例如較為知名的WorldCoin系統，就是透過「虹膜掃描儀器Orb」掃瞄用戶虹膜後，並產生一組「World ID」以作為身份證明。
而Gitcoin Passport則是透過25個驗證單位，包括Google、Facebook、LinkedIn等網路帳號綁定，以及鏈上的活動紀錄等，綜合給出一個分數，以證明個人鏈上身分的真實性。
V神指出，這些都是以太坊生態系中，很重要的技術發展方向，未來的應用也會繼續增加。
隨著以太坊不斷蓬勃發展，不少遊戲或傳統金融產業也開始進軍區塊鏈領域，並與Layer2鏈開展合作。作為目前第二大的區塊鏈，許多用戶也期許未來以太坊能繼續在各個領域中，實現更加公平、透明和開放的世界。
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核稿編輯：高敬原
