蘋果首款摺疊iPhone預計9月10日凌晨亮相，在產品發表前夕，《彭博》報導還原蘋果前執行長庫克（Tim Cook）近十年的催生幕後，而這十年等的是摺痕、鉸鏈、可撓玻璃、螢幕下鏡頭四項技術到位。
總而言之，蘋果第一支摺疊iPhone，是一個原本要做成平板的實驗室專案，被庫克親手改道成手機的結果。
《彭博》記者古爾曼（Mark Gurman）9月8日引述多名知情人士報導，2020年前後，當時還是執行長的庫克從亞洲出差回來，對摺疊手機這個品類「異常興奮」。他在中國與亞洲其他地區看到愈來愈多消費者拿著三星（Samsung）、華為（Huawei）的摺疊機，回到庫比蒂諾後認定蘋果必須有一支自己的，並要求公司加快腳步。
一名知情人士的說法是：「Tim是這件事最早、也最大的支持者。他在亞洲到處看到這種手機，說蘋果必須進這個市場。」據報導，這支手機預計在9月10日凌晨1時（台灣時間）的發表會上亮相；截至9月9日，蘋果尚未正式公布這款產品。
這件事之所以值得寫，在於庫克過去15年的執行長角色。他最為人知的是管財務與供應鏈，會參與產品展示與重大決策，但一般不介入新產品的構思。換句話說，庫克這次的堅持分量比平常重得多，也直接把摺疊機推成蘋果史上最複雜的硬體專案之一。
原本要做的不是手機，是能展開的iPad mini
蘋果硬體工程部門裡負責核心技術的祕密團隊，早在三星2019年推出第一代Galaxy Fold之前，就已研究摺疊手機、摺疊螢幕與相關零組件多年。《The Verge》引述2018年的報導指出，蘋果至少從2017年起就在開發摺疊iPhone；若以此起算，這個專案發展至2026年已接近十年。
只是方向長期沒有定下來。在庫克把專案推到「最優先」之前，工程師、設計師與高層一直在爭論蘋果的摺疊裝置該長什麼樣，最早的概念之一是一台能展開成更大平板的iPad mini。庫克的熱情改變了這件事：與其從摺疊iPad起步，蘋果把焦點轉向更大眾化的摺疊iPhone。
如果說庫克對摺疊iPhone的貢獻是「轉向與加速」，那技術基礎就是前任硬體工程主管Dan Riccio與工業設計團隊早年就鋪好的。《彭博》的消息來源也說，專案是在Riccio手上成形，庫克與後來接任硬體主管的特納斯（John Ternus）才成為最大推手，後者「用他的權力把它推過終點線」。
為什麼等了近十年才推出？
三星摺疊手機至今已發展到第八代，相較之下，蘋果為什麼直到現在才準備推出第一支摺疊iPhone？
關鍵在於蘋果一直在等幾項核心技術成熟。蘋果硬體團隊早期鎖定四個難題：把早期摺疊機上礙眼的摺痕變得不明顯、提高鉸鏈可靠度、開發新型可撓式蓋板玻璃，以及把更多鏡頭元件藏到螢幕後方以放大可用顯示面積。技術沒到位，蘋果就不推，這是內部的限制。
外部的限制是市場一直很小。IDC估計摺疊機今年出貨量成長13%至2,290萬台，對照整體智慧手機一年超過10億台的規模，只是零頭；Counterpoint的數字更直白，2025年摺疊機只占全球手機銷量1.6%。白話來說，蘋果面對的是一個成長比大盤快、但基數仍小的品類。
對此《彭博》形容，這個專案走到這一步「遠非必然」。真正說服蘋果的，是2023年前後兩件事同時成立：核心技術終於堪用，加上設計團隊找到一個足以讓消費者忽略缺點的差異化方案。 而這個方案就是「短而寬」。
據報導，這支內部代號V68、開發期間被稱為iPhone Ultra的裝置，內螢幕約7.8吋，比多數Android摺疊機寬得多；外螢幕約5.5吋、偏短，目的是好握、好放口袋。設計師形容它摺起來約一本護照大小，展開後的比例接近Mac用的Magic Trackpad。寬螢幕瞄準的是看影片與多工。
這個形態並非前無古人。Google在2023年推出的第一代Pixel Fold就是類似設計，但很快放棄；三星近年偏好較方正的內螢幕，直到2026年7月的Galaxy Z Fold8才擁抱寬型，銷量表現不錯。
硬體上，蘋果最後選擇鈦與鋁複合的鉸鏈系統，搭配與康寧（Corning）共同開發的客製蓋板玻璃，兩者組合讓摺痕遠比市售摺疊機不明顯，這會是蘋果主打的競爭優勢。軟體上，蘋果在發表會前要求工程師把大量自家App改到能在寬螢幕上好好運作，也在調整iOS，讓App能適應更多樣的螢幕尺寸。蘋果認為，這是它相對於碎片化Android生態的另一項優勢。
定價怎麼從1,999美元一路往上走
價格從一開始就是內部焦點，這支手機從構想起就是頂級定位。開發初期，蘋果鎖定1,999美元（約新台幣6.3萬元），刻意壓在2,000美元（約新台幣6.3萬元）這道心理關卡之下，手法與2017年iPhone X定價999美元（約新台幣3.1萬元）如出一轍。
但據一名知情人士透露，蘋果在發表會前幾周討論的定價已高到2,199美元（約新台幣6.9萬元），仍在多個選項間權衡，原因是記憶體短缺讓成本目標整個吹破。大容量版本可能逼近3,000美元（約新台幣9.5萬元）。對照標準版iPhone起價799美元（約新台幣2.5萬元）、iPhone 17 Pro起價1,099美元（約新台幣3.5萬元），落差一目了然。
蘋果內部相信買得起的人夠多。前幾代iPhone Pro的頂配版已逼近2,000美元仍賣得動，這讓蘋果相信高價摺疊機有市場；三星與Google最新摺疊機的起價也在1,899美元（約新台幣6.0萬元）上下。
配套上，2026年推出、運作方式類似租賃的Apple Upgrade訂閱方案，加上舊機折抵與電信商的分期方案，被寄望能緩和價格衝擊。台灣這邊，各銀行已先針對iPhone 18祭出分期0利率與滿額回饋（9家銀行優惠比一比）。
9月1日交棒，為的是讓特納斯親自揭曉
《彭博》指出，庫克9月1日轉任執行董事長、由特納斯接任執行長的時間點是刻意安排的，用意是讓摺疊機成為特納斯的「出道作」，庫克則坐在台下。特納斯是硬體工程出身，蘋果把他定位為能交出新一代創新產品的人，而摺疊機的工程複雜度正好是最適合他的展示品。
這是蘋果史上規模最大一波新品發布潮的起點；過去15年，蘋果多半在既有產品線上打磨、發展服務營收。交棒日期與發表會只差八天，把「新執行長、新形態」綁在同一個畫面裡。
這是一支妥協很多的iPhone？
特納斯接下來要說服的是死忠果粉以外的人，掏更多錢買一支多了新複雜度、也多了取捨的手機。據報導，它要打開才能發揮完整功能，耐用度可能不如傳統iPhone，相機系統較弱，電池續航較短。蘋果內部認為自己的組裝品質在摺疊機市場屬業界領先，但也承認它可能不如iPhone 18 Pro系列耐用。
即使如此，蘋果員工相信公司做多少就能賣多少，華爾街預估今年銷量約700萬到1,000萬台。IDC資深智慧手機市場研究員Nabila Popal的說法更大膽：「相信我，儘管價格很高，摺疊iPhone會非常成功。它變成中國智慧手機界的『柏金包』，我不會意外。」Counterpoint則預估摺疊機今年出貨成長20%，蘋果上市幾個月就能拿下28%的市占。這些都是預測，不是成績。
往後看，摺疊iPhone只是開頭。蘋果接下來幾年排定的新形態包括觸控螢幕MacBook、帶螢幕的智慧家庭中樞、智慧眼鏡、內建相機的AirPods，第二代摺疊iPhone也已進入測試。特納斯的考題，是能否把這波產品潮變成蘋果下一個十年的基本盤，而不只是一場漂亮的出道發表會。
資料來源：《Bloomberg》、《The Verge》、《Bloomberg》Ternus時代產品線、Apple發表會公告、Apple人事公告、IDC市場預測、Counterpoint市場預測、期交所匯率資料
本文初稿為AI編撰，整理．編輯/ 李先泰
