儘管兩架飛機分別撞毀了紐約的世貿中心,但是位於世貿大樓的跨國公司和國際銀行,在短時間之內能恢復運作,靠的就是資料中心(data center)的備援機制。
一般人可能無法想像資料中心的重要性,但人人大概都有電腦硬碟毀損,平時儲存資料不見,但明天要給老闆而急到跳腳的經驗。企業資料若毀損,更不難想像所造成的損失。因此,資料中心成了企業最重要、最核心的命脈。
資料中心其實也就是一般所說的「機房」。一般人鮮少有機會到「機房」去,畢竟那是公司的機密重地,通常把關森嚴,且被建置在穩固、隱密、防火、防水、防震的建築物裡。
通常機房裡就是一堆又高又大的大型主機,看過去是一整排的機器,上面放滿了各式各樣的線路。一般來說,機房有儲存設備(包括磁帶機、磁碟機)、網路通訊設備、伺服器、主控台、電源設備、以及各種控制器等。但是隨著機房空間不足、或者建設機房所需的設備與建築物成本過高,在資訊IT預算緊縮的狀況下,企業面臨到資料中心不知該往哪擺的窘境。
二○○六年六月《紐約時報》(The New York Times)刊出Google正在美國奧勒岡州建立資料中心的照片,碩大的基地和廠房說明了Google維持搜尋龍頭地位的硬體花費,以「整理全球資料為目的」的Google,對資料中心的需求和依賴,恐怕排名全球第一。
昇陽電腦的「黑盒子計畫」(Project Blackbox)或可替Google找到「花大錢建水泥基地」的另類方案。
黑盒子計畫顛覆傳統資料中心的思維,企圖創造一個「移動式資料中心」。黑盒子計畫其實只是一個大型的貨櫃,隨處可至(卡車一拖就可走),也隨處可堆放(像積木般堆疊),而貨櫃裡則有一般機房的設備。
黑盒子計畫包括最大可提供多達一.五Petabytes(PB)的磁碟儲存容量,或者二PB容量的磁帶儲存空間。另外,記憶體更能提供高達七Terabytes(TB)的容量,同時支援一萬個使用者上線存取,還有電力供應能力。
昇陽電腦在二○○七年開始提供這項服務,面對網路時代狂潮,尤其是Web 2.0網路資料存取大增,以及各種因天災所引起的緊急應變需求,還有隧道挖掘工程、大型建設工程、石油探勘、醫療服務等現場部署作業需求,黑盒子計畫可以隨時成為最佳的資料夥伴。
昇陽台灣區總經理白大新打趣地說:「有了黑盒子資料中心,辦公室都可以搬到外太空了。」
「黑盒子計畫」產品規格
貨櫃尺寸:20呎
伺服器數量:最多可收容250台搭載UltraSPARC T1(代號Niagara)處理器的Sun Fire T1000伺服器,共計可提供2,000個運算核心、8,000個執行緒。x86-64架構伺服器,單一黑盒子的最大收容數量為250台
運算核心:搭載Quad-core處理器,最多可達1,000個運算核心
儲存容量:可提供多達1.5PB的磁碟儲存容量,或2PB的磁帶儲存空間
記憶體:最高可達7TB
上線人數:支援1萬個使用者同時上線
電力供應:最大供電能力為200千瓦
其他:配備整合式感應器、預警系統或GPS
機房可搬到世界任一角落
昇陽電腦的黑盒子計畫,機房貨櫃可以像積木一樣組合,可將多個貨櫃集中組合成更大型的資料中心,也可隨時海、陸、空運,突破傳統資料中心的實體限制,黑盒子資料貨櫃只要接上電源與網路,就可以馬上啟動。
傳統資料中心vs.黑盒子計畫
移動性 無法移動 隨時隨地
擴充性 擴充較困難 擴充性佳(並可隨機組合)
單位儲存價格 高 低
再利用性 低 高(符合歐盟的電子廢棄物處理原則)
建置時間 一年以上 數個星期
照片提供=昇陽電腦