距離CES正式開展還有一天，但Google已經搶先吸走不少目光，而且這個現象很可能還會一直延續到CES結束的那天。因為Google這次除了罕見地大規模參展，更砸了大錢在拉斯維加斯的機場、電車、會議中心、大型廣告看板和計程車身等，都寫上了醒目的「Hey Google」，宛如是CES主辦單位。
從「Hey Google」的廣告訴求很清楚可以知道，Google今年在CES的重點是推廣智慧語音助理Google Assistant。而之所以如此一反常態的選擇CES這個過往對Google來說相對著墨較少的戰場，原因大概離不開過去兩年都在CES相當風光的亞馬遜Alexa。
亞馬遜Alexa威力和威脅與日俱增
但Alexa為Google帶來的壓力其實不只表現在一年一度的CES上，而是可以從以下幾個面向明顯看到威脅正與日俱增。
首先是亞馬遜自行開發，搭載Alexa的智慧音箱Echo系列商品銷售表現。根據亞馬遜官方公布數據，「Echo Dot」不僅2017年的聖誕假期間成為亞馬遜自有產品中的銷售冠軍，同時還是亞馬遜平台上所有商品中銷量最好的，賣出了「數百萬個」。
相對於一個假期就可以賣出數百萬個的Echo，Google旗下相對應的系列商品Google Home自2016年第四季開賣至今，市場預估累計銷量約700萬個，還沒能破千萬。
而Echo系列商品熱銷對亞馬遜帶來最直接的影響不是硬體銷售金額，而是亞馬遜的整體網購業績。研調機購Consumer Intelligence Research Partners（CIRP）的研究報告指出，Echo的擁有者還比一般Amazon Prime會員有更高的忠誠度，平均一年消費金額可達1700美元，高於Prime用戶平均的1300美元，而這更比所有亞馬遜用戶平均消費金額高出66%。
熱銷的不只是Echo，Alexa生態系持續壯大
但更值得注意的是，熱銷的還不只有Echo系列商品。亞馬遜指出，2017年聖誕購物季在全球共賣出數千萬台搭載Alexa的裝置。同時App Store和Google Play的排行榜也都顯示，在聖誕節當日，Alexa App都衝上冠軍，顯然有更多新用戶在這天加入了Alexa的行列。
而不難想像的是，當有愈來愈多用戶使用Alexa，也會吸引更多裝置業者想要加入Alexa生態系，推出支援Alexa的產品。畢竟消費者如果能夠用同一個App控制三個裝置，就不太可能選擇用3個App來做這件事。與此同時，亞馬遜也還在不斷擴充Alexa的能力，除了可以用來購物、聽音樂、開關燈，很快地Alexa也將可以控制家中的烤箱、冰箱等等。
長遠來看，當愈多廠商加入Alexa生態系，帶來更多的Alexa用戶和更大的數據量，也將更有利於亞馬遜增強在人工智慧大戰中的實力。但除此之外，還有一個讓Google更感到憂慮的是核心廣告業務可能將遭受威脅。
比AI競賽更急迫的可能是守護廣告版圖
雖然亞馬遜官方未承認，但近來市場已經傳出亞馬遜開始和品牌商洽談基於Alexa裝置的廣告合作消息。一來，就像Google、Facebook一樣，當Alexa深入愈來愈多家戶，並且獲取更多使用者資訊，代表亞馬遜不僅有能力幫品牌業者將訊息直接推送進消費者的耳朵裡，而且還可以找到精準的目標客群。
當然，先前Google Home疑似實驗性地播放廣告，曾引起用戶抗議，因此如何避免破壞使用者體驗，找到更聰明的廣告置入方式，相信也是亞馬遜必須非常小心的。
另一方面，當Alexa成為消費者上網入口的選擇，就可能化身為語音版搜尋引擎，因此發展出語音搜尋廣告也是可以被想像的。而且不同於電腦或手機使用介面，語音難以透過頁面下滑瀏覽的方式快速過濾資訊，因此前幾個被推薦的品牌，被消費者購買的機率就可能更高，這也是Alexa可以發揮的機會。
雖然Google的技術實力不容質疑，且其語音助理Google Assistant也早已內建在許多智慧型手機，根據官方的說法，在全球已經有超過4億個裝置使用。但面對Alexa的快速發展，顯然還是讓Google備感壓力。而在CES的大規模廣告戰術成功引起注意後，接下來在CES期間，Google是否還會有更多斬獲或新進展將對外宣布，也讓人相當好奇。
