走在台北街頭，不難觀察出Apple Watch、AirPods已經成為許多人每天出門必備的配件，這兩款產品在剛推出時，都曾面臨不少批評與質疑。多年後回過頭來看，耳朵、手腕上的小道具，在歷經軟硬體不斷升級後，已經經營出一片新舞台。
「這讓我想起以前的iPod」蘋果執行長庫克（Tim Cook）在財報會議上這麼形容AirPods的發展，Apple Watch、AirPods成為驅動「其他（Other）」產品類別的強力戰將，後起之秀的潛力絕對不容輕忽。
Apple Watch、AirPods營收成長60%
依照蘋果慣例，在財報中都將 AirPods、Apple TV、Apple Watch、 iPod touch、HomePod、Beats，以及其他第三方聯名產品通通歸類在「其他（Other）」產品類別。根據最新一季財報，其他產品類別共帶來37.4億美元營收，較去年同期成長37%，但比上一季下降5.3%，原因跟秋季品發表會即將登場有關，但總體成績仍優於分析師預期的。
除了手機、電腦外，這些冒出頭沒幾年的新秀產品用「潛力無窮」來形容並不為過，事實上，自2017 年第 2 季已來，這已經是連續第六季「其他（Other）」產品類別，營收年增率落在30% 以上了。雖然照慣例蘋果不會揭露「其他（Other）」類別產品的個別銷售成績，但根據庫克在財報會議上所透露的訊息，Apple Watch、AirPods兩大新星功不可沒。
財報會議中庫克表示，Apple Watch、AirPods營收較去年成長60%，穿戴式產品在過去四季，已經創造了100億美元營收，其中Apple Watch本季創下紀錄，營收增長率在40％左右，持續帶領穿戴式裝置向前衝。
超越傳統鐘錶業，Apple Watch不只是手錶
Apple Watch問世至今約莫四年，根據今年六月IDC數據顯示，蘋果穿戴式裝置擁有16.1 % 的市占率，較去年同期成長13.5 %；數據分析公司Canalys數據也顯示，2017年共賣出1800萬支Apple Watch，比2016年成長54%。最有趣的數字出現在去年（2017）第四季，共賣出800萬支的成績，出貨量比勞力士、Omega、Swatch等品牌加起來的總和還多，首度超越瑞士鐘錶業，成為全球最大製錶廠。
曾經不被看好的Apple Watch，吸引消費者的魅力在於「不只是手錶」，今年的WWDC 上，watchOS 更新加入了支援瑜珈與登山等運動、與朋友互動競賽、無線電、支援 Siri 短址、不再需要喊 Hey Siri、通知可直接互動、PodCast 等新功能；去年底美國食品藥品監督管理局（FDA）批准了第一款搭配Apple Watch使用的心電圖（EKG）套件、蘋果在開源軟體框架ResearchKit上加入新的API，能夠追蹤帕金森氏症症狀，結合多元功能的潛力，從征服傳統鐘錶業的現象，可看出消費者對於手錶或穿戴式配件需求正在挪移。
蘋果自 2015 年發表 Apple Watch 後，外觀設計上幾乎沒有變化，因此即將登場的秋季發表會，除了主角 iPhone外，也傳出Apple Watch將有全新設計。據傳蘋果有意將螢幕的邊框縮小，在邊緣的處理上會類似 iPhone X，此外機身上的按鈕也會減少，將側邊按鈕改為觸控假按鈕，以符合現在產品主流的美學設計，也能讓機身內部挪出更多空間，增加手錶的防水性等等。
沾世足賽光環，陸媒：AirPods是直男們的耳環
隨著2016年推出的iPhone 7系列移除耳機插孔，無線藍牙耳機AirPods也隨之推出，據市調機構Research and Markets預測，2023年耳機市場年營收將達200億美元（約新台幣5858.4億元），且光是去年AirPods、Beats合計的銷售量，替蘋果攻下27%的無線耳機市占率，儼然成為新興金雞母。
事實證明，經過兩年的淬鍊，AirPods顯然經得起市場考驗，熟悉蘋果的分析師郭明錤曾預估，2018 年 AirPods 銷量將翻倍成長，出貨量將達 2800 萬組。優勢關鍵在於內部的 W1 晶片、軟體開發、蘋果生態系，要說AirPods是蘋果近期最成功的配件產品或許也不為過。
以今年俄羅斯的世足賽來說，像是萬達、海信、蒙牛、VIVO等中國品牌，砸下8.35億美元取得賽事贊助權。事後證明真的贏家其實是AirPods，有關心賽事的讀者應該都有發現，許多球員不論在機場、賽場或是休息活動時，都帶著辨識度極高的AirPod，無論是轉播影片、平面影像，都很難不注意到它，讓沒花一毛贊助費的蘋果，成為最大的隱形贏家，甚至有中國媒體以「AirPods 就是直男們的耳環」來為世足上的風潮下註解。
財報會議中，庫克並沒有針對AirPods相關數字做揭露，「蘋果很驚訝有這麼多顧客使用AirPods，」它也略帶感性地說：「這讓我想起以前的iPod。」
耳朵上的電腦？AirPods具無限潛力
展望將登場的秋季發表會，據傳新一代AirPods可能具備防水、抗噪（noise cancelling）、Siri等新功能，除了技術難度升級，生產成本提高，售價想必也不會太親民，會不會步上第一代AirPods，出貨時間一再拖延，外界也都既期待又怕受傷害。
2016年AirPods推出時，知名科技評論員奧里默斯（Will Oremus）曾說：「AirPods是耳朵上的電腦。」對AirPods潛力期待盡在不言中。最新的iOS 12更新中，用戶可以透過「即時收聽 ( Live Listen ) 」功能，把iPhone當作聲音接收器，搭配上AirPods後就能瞬間化身類似助聽器的功能。
推出兩年以來，AirPods現在能做的事情並不多，只能用來講電話、聽音樂，以及連接智慧助理Siri，未來是不是能夠更加融入蘋果生態系，甚至如同Apple Watch加上更多附加功能，讓AirPods「不只是耳機」，真正實現奧里默斯「耳朵上的電腦」的預言，這除了是蘋果的挑戰，也是所有競爭對手所不能忽視的關鍵。
