2019年，是台灣新創與日本互動密切的一年。
從日資挹注的層面來看，都會玩樂即時預訂平台FunNow，獲得日本大廠NEC合資成立的創投投資；旅遊體驗電商KKday，獲得以發揚日本文化為核心理念的Cool Japan Fund投資3億台幣，由於基金出資者包含日本政府，如同宣告日本官方也成為台灣新創的奧援。
直接插旗日本的台灣新創，也不在少數。SEO團隊阿物國際宣布進軍日本；聚餐約會交友App「Eatgether」，開放日本全區配對；英文學習平台VoiceTube在日本密切曝光；AI公司Appier出資併購了日本新創Emotion Intelligence。（「請一定要買下我們！」Appier併購日本AI新創Emin的背後故事）
過往被認為鎖國的日本，為什麼成了台灣新創的心頭好？
受到高齡化與少子化的衝擊，日本2020年預估缺工數逼近400萬人、IT產業則有36.9萬的人才缺口。 為此，日本不得不擴大引進外籍工作者，相較於2000年，在日外國人增加了近100萬人。
向人才招手，日本鬆綁簽證規定
除了就業市場開放，日本也為創業家敞開了大門。根據日本貿易振興機構（Jetro）的整理，各地方政府相繼為外國創業人才，提供多項優惠政策。
其中，簽證的鬆綁就相當有感，包括東京、新潟與福岡等地，都對外籍創業者放寬了規定。過去，要取得嚴格管控的「經營·管理」在留資格證，必須有辦事處擔保，還要500萬日圓以上的投資，或雇用2名以上全職員工；現在，只要申請核可，就能獲得特別許可的6個月居留權。
「台日友好」的情感因素，更為台灣新創前進日本，開闢了一條捷徑。曾任台灣文創品牌富錦樹集團總經理、創立東京富錦樹的小路輔就說，現在是日本人親台的高峰期，也是台灣品牌進軍日本的大好時機，「台灣品牌對日本人來說有加分感。」
今年10月，《數位時代》採訪團隊前往東京採訪KKday的三位日本投資人時，他們也或多或少提及，「台日友好」是台灣進入日本市場重大的優勢。Cool Japan Fund董事總經理佐野一士指出，台灣新創有兩個強項，第一個是語言上的優勢；第二是台灣奇妙的政治地位，既了解中國，又跟日本相當友好。（日本官資基金找上台灣新創，KKday獲投億元的原因竟與「辦公室」有關？）
不過，在許多赴日闖蕩的新創前輩眼中，與日本人做生意，仍有許多「眉角」要注意。
不要以為文案用日文就是在地化
首當其衝的就是，各種日文內容都必須夠在地。「N1（日文檢定的最高程度）只是小學生程度，寫文案還是要找日本人來。」智慧音效廠商英霸聲學的營運長簡伯翰分享，他們加入日本群眾募資平台Makuake時，就被提醒翻譯品質和內容不夠在地，最後找來會中文的日本人改寫，音效處理器和耳機兩項產品都募破千萬日圓。
日本人的謹慎，也讓新創們必須努力適應。一年就成為日本第一大糖尿病管理App的智抗糖創辦人鄧居義表示，「我覺得新創就是先做再說，但是日本團隊常常說『這個要問法務、那個要問法務』。」KKday東北亞品牌異業合作總監張瀚中則坦言，「寄信三天後獲得回覆、兩個禮拜後約見面、後續聯絡再加一個禮拜，對新創來說哪有這種事情？」
新創加上跨境，從徵才、經營，到克服文化差異、建立品牌知名度，每件事都不容易。也許簡伯翰的體會，很適合拿來註解新創的漂日夢：「珍珠奶茶在日本這麼久，這一年才爆紅，撐不到今年的人就沒機會了……前進日本的重點就是『撐住』！」（被一句「誰寫的日文」重擊…這家新創大轉骨，創2次千萬日圓等級的募資案）
3分鐘掃描日本市場
人口：1.26億人
人均GDP：40,850美元（2019年）
實質GDP成長率：0.9%，較2018年增長0.1%
- 機會：
全球第三大經濟體，加上日本國內面臨缺工問題、東京奧運也急需全球人才。
全日本設有8個戰略特區，對外國人提供6個月的創業籌備期居留權。
台日友好情感因素，使得日人對於台灣品牌略有好感。
- 隱憂：
排外較為嚴重，要打入日本市場，語言、文化的在地化是第一優先事項。
日本人的謹慎性格，新創需要更有耐心等待各種合作的進展。
日本人對於大企業的嚮往，會讓海外新創前進日本較難進行招募。
資料來源：IMF、記者整理
責任編輯：林美欣