金屬精密製造商應華精密10日宣佈投資1億日圓（2,805萬台幣），入股日本家用陪伴型機器人新創Living Robot公司，取得5.9%股權，新AI機器人預計2020年上半發表，應華將負責代工量產。
日本產業對機器人開發有高度熱忱，Living Robot成立於2018年，是一家以AI及開發陪伴型機器人為主力的新創，背後股東相當顯赫，包括國際旅遊集團H.I.S.集團旗下豪斯登堡（Huis Ten Bosch）、朝日電子（ASAHI DEBSHI）等，顧問團有日本東京、九州、早稻田大學教授群。
位於九州的豪斯登堡內「怪異酒店」（Henn-na Hotel）也是金氏世界紀錄認證的世界第一家機器人酒店。而Living Robot開業一年多以來，也展示過多款跟業界合作的AI導覽機器人、5G機器人，甚至年初也用台商凱比（Kebby）機器人合作，加入遠端監控功能做監控與接待服務。
代工家用AI機器人，加速量產
為什麼要投資機器人新創？應華表示，這是因為看好Living Robot將與日本機器人大師高橋智隆合作開發新機器人項目，看好未來智慧機器人發展潛力，新品第一波將於2020年先在日本市場上市，後續應華也將協助台灣跟中國市場銷售。
日本已進入高齡化社會，自動機器人發展加速進行，看好5G及AI搭配發展，應華表示，將結合應華在硬體製造優勢，及Living Robot軟體研發及系統設計能力，緊密合作，應華除將協助機器人關鍵零組件量產，也將協助整機代工。
台灣老牌能率集團，佈局多角化
若光看應華投資機器人新創，很難一窺這家老牌集團54年來的轉型歷史。
應華精密是台灣老牌能率集團旗下企業，集團54年前第一家成立企業是「佳能企業」，由董家第一代董烱熙及董烱雄創立，最初是代理日本Canon事務機品牌起家，也因此跟日商關係淵源極深，隨後集團版圖開枝散葉，全盛時期有四家上市櫃公司，更多角化到文創產業。
2000年前，看好數位相機市場，應華一度是全球最大數位相機代工龍頭，客戶包括索尼跟CANON，年營收600億元，但2007年智慧手機iPhone問世，開始逐漸取代數位相機市場地位，使得應華業績開始萎縮，為尋求轉型，2014年起應華開始陸續併購車用精密塑膠零件廠日本第一化成及車用金屬電子零件商Sol-Plus株式會社，期望二度轉型朝車用電子發展。
應華副董事長董俊毅表示，應華拼二度轉型開始漸上軌道，雖然今明年汽車市場需求平平，但藉由併購日本車用零組件，在日本汽車品牌紛紛提高電動車開發比重下，應華藉由在東南亞及中國製造優勢，以交貨速度及成本優勢，將打入日本車廠零件供應鏈，而AI機器人將是第二支成長引擎。
靠併購打入車用市場，日本三大車廠在手
日本第一化成是車用精密塑膠零件商，2019年營收160億日幣，2020年預估將成長至175億日幣，穩定成長中。
透過併購日本零件商，應華已經是日本三大車廠供應商，董俊毅表示，目前EPB（電子煞車模組）是最看好的關鍵零件，過去這是高階車系才有的配備，但日車廠期望導入主流車款，2020年訂單需求樂觀，預計將在東筦廠生產，目前也是愛德克斯ADVICS供應商，其次旗下捷邦生產的ABS機車齒輪模組也開始出貨。
應華預估，今年130億元營收中，汽車相關零組件營收占比已經達40~45%，2020年將進一步提升至50%，宣告從數位相機大廠轉型為車用零件廠，且電動車佔比更達3分之1，至於工具機/齒輪類營收佔比20%，科大訊飛翻譯機訂單佔比20%。
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