史上性能最強的蘋果電腦Mac Pro已於近期正式開售。這類面向特定領域的專業級裝置，瞄準的顯然不會是主流的個人電腦用戶。
大部分人能做的，也只是在蘋果官網上買一台定價接近約新台幣20萬元的頂配版，然後截個圖發到社群網路上，大秀一把。
但如果不是因為那個神似廚房刨絲器的外觀，這台Mac Pro和它的配套顯示器Pro Display XDR，應該會獲得比現在更多的好評聲。
為什麼蘋果非要採用這種設計？
在Mac Pro發布後不久，蘋果高管菲爾．席勒（Phil Schiller）曾提及了一些細節。他在採訪中表示，Mac Pro是一款功能驅動的產品，比如機箱上的球面網格，就是為了實現更好的通風，並讓機器獲得更大的散熱面積。（延伸閱讀：售價破3萬的Mac Pro螢幕支架，到底「蘋什麼」？）
「這種設計思路已經在蘋果內部的實驗室裡存在了很長一段時間，甚至比我們規劃新Mac Pro還要早。」
事實上，你在Mac Pro的產品介紹頁上也能看到「功能，定義形式」這一行加粗文字，這也間接解釋了Mac Pro的設計有違傳統思維的原因。
最近，《Popular Mechanics》雜誌還採訪了兩名Mac Pro項目的負責人，他們進一步透露了這款裝置的開發細節。
首要解決的問題依然是散熱。在Mac Pro上，用戶最高可以選配28核心的Intel Xeon處理器，但它也會帶來高達300瓦的功率。
如果想讓裝置長期維持全速運行的狀態，必然少不了輔助的散熱手段。
為此，蘋果的產品設計高階總監克里斯．利騰伯格（Chris Ligtenberg）和它的團隊為Mac Pro設計了一套新的散熱系統，其中正前方的三個軸流風扇會引導氣流進入，經由處理器、顯卡和儲存裝置等元件，最後由右下側的渦輪風扇將熱空氣排出。
「我們重新分配了風扇的葉片，並對葉片透過頻率進行了調整，從而讓風扇在高速運轉時不會帶來令人討厭的噪聲。」
這裡所說的「葉片透過頻率」，指的是氣流透過後所引發的高頻振動。如果葉片或是流通管道設計得不合理，導致氣流壓力或速度產生變化，就會帶來更明顯的噪音。
所以，平時我們在外看到的空調外機，或是全速運轉的浴室抽風機，都會聽到明顯的「嗡嗡」轉動聲。
有趣的是，克里斯．利騰伯格之前還是一名飛行員，對於空氣動力學也有不少研究，但他為Mac Pro重新設計風扇葉片時，反而是從汽車輪胎中獲得了不少靈感。
原因在於，一些汽車輪胎會透過不同節距的花紋設計，從而使特定頻率下的噪聲分散成寬頻帶的聲音，讓聲音變得平滑且不易被察覺到，蘋果便將類似的原理運用在Mac Pro的風扇上。
蘋果的硬體工程副總裁約翰．特努斯（John Ternus）還補充說明了不同噪聲對用戶的影響。他認為，比起那些聽起來很安靜、實則令人厭煩的聲音，用戶們會更願意聽到那些音量大、但悅耳的聲音。
「你可以在一定的聲壓下，去實現一些聽起來很舒服的聲音；與此同時，你也可以選擇一些聲壓更低，但聽起來會刺激神經的噪聲。所以對我們來說，要不就是無法讓用戶完全聽不到噪聲，要不就是輸出一些令人愉悅的音效。」
至於Mac Pro上的那些球形小孔，前文已經提到了它與散熱面積的的關係，事實上這種密集開孔也有利於機箱內空氣的自由流通，這也是傳統的散熱方案無法實現的。
「相比之前的PowerMacG5，這套新的機箱外殼可以讓新Mac Pro的空氣流通率提升20%。」
同樣的理由也適用於那台專業顯示器Pro Display XDR上，它支援最高6K解析度的視網膜顯示，可以保持1,000尼特的持續亮度，而峰值亮度則高達1,600尼特。
但更高的亮度也帶來了更大的熱量，所以Pro Display XDR顯示器的後背也採用了和Mac Pro機箱一樣的球形開孔，增大散熱面積，從而讓LED面板時刻保持「涼爽」。
Mac Pro並非沒有更好看設計的可能性。在今年的新Mac Pro出現之前，那個被稱為「垃圾桶」的舊版Mac Pro就曾獲得不少顏值黨的認可。
可現在回頭再看，這種簡潔、平滑的設計卻限制了舊版Mac Pro在專業領域的使用表現，比如說封閉形態導致的散熱效率低下，還有擴展性的不足，均沒有考慮到專業用戶的長期使用狀況。
在這之後，蘋果不得不在內部成立了一支名為「Pro Workflow」的團隊，它包含了蘋果從各個行業聘請而來的藝術家和創作者，主要會和蘋果開發「Pro」級裝置的團地保持溝通——比如iPadPro、MacBookPro、iMac Pro和Mac Pro，以便讓產品符合目標用戶的需求。
最終，新Mac Pro重回塔式機箱和模塊化的結構。哪怕是它犧牲了外觀，但對於真正會使用這款裝置的人來說，也終歸比華而不實的造型要來得更有意義。
責任編輯：江可萱、蕭閔云
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