電動滑板車新創Bird大裁400人止血,無奈的是公司用Zoom「說分手」?
電動滑板車新創Bird大裁400人止血,無奈的是公司用Zoom「說分手」?

當在家工作成為趨勢,視訊軟體Zoom成為新冠狀病毒(COVID-19,俗稱武漢肺炎)疫情期間最受各個企業、上班族矚目的焦點。這項幫助千千萬萬企業與上班族遠端工作的軟體,卻也成為新創和員工說分手的媒介了。

為度過疫情難關存活下去,許多新創都不得不在蕭條的經濟情況斷尾求生。上週,成立不過3年的美國電動滑板車新創Bird,宣佈大裁員400人,約占員工總數的30%。

Bird
電動滑板車Bird在疫情中業務停滯,近期便以Zoom在內部宣佈大裁員的消息。
圖/ Bird via Instagram

與傳統裁員不太一樣的地方在於,這則令人錯愕的消息,是透過Zoom遠距傳達給在家工作的員工。根據《BBC》報導,Zoom視訊會議一次最多可1,000人共同參與。

最初甚至有人聲稱,Bird是利用預錄影片告知被裁員的員工,不過技術長巴爾索普(Justin Balthrop)很快出面澄清,他們是實際在鏡頭前宣佈的,絕非利用預錄影片公佈裁員消息,這種作法太過無情。

執行長范德贊登(Travis VanderZanden)也坦承,他們的作法不夠妥當,有更好的方式和員工溝通,例如在過去幾天裡一對一和受影響的員工私下透露裁員消息。儘管同樣是遠端宣佈,這種作法更能顧慮到員工的感受。

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難過疫情關,新創紛紛裁員止血

令人輾轉反側的疫情下,新創們或許都睡得很不安穩。與Bird同樣著墨於電動滑板車領域的Lime,也計劃裁掉70名員工。Lime已經因為疫情暫停了絕大部分主力地區的服務。

武漢肺炎_美國Minneapolis空蕩的高速公路_flickr cc by Chad Davis
肺炎疫情令民眾足不出戶、經濟蕭條,各個新創都在疫情下不得不裁員止血。
圖/ Flickr via Chad Davis

根據《CNBC》報導,光是3月份,美國各地新創就裁掉近4,000名員工止血,包括超過40家公司,涉及領域從AI、外送、交通到餐旅業皆有。這些公司總計募得近150億美元資金。

OTA平台新創TripActions就宣佈裁員297人,超過整體2成員工。和Bird的作法相仿,TripActions也利用Zoom和部份員工道別。

其執行長柯恩(Ariel Cohen)坦承,利用Zoom通知裁員消息確實不是很妥當。但在各州紛紛頒布禁足令,要求企業關閉的此刻,這是不得已作法,「我們沒辦法讓他們來辦公室。」

還有一些新創雖然沒有硬性裁員,但也利用Zoom通知員工放無薪假,金融科技新創Fluidly就是其一,近期一次公司遠距會議上便宣佈,由於疫情影響,預估未來18個月裡公司將很難籌措資金,員工可以選擇放無薪假或直接離開。

3個月股價飆升114%,Zoom以3倍活躍用戶力壓微軟Teams

無論好消息壞消息,蔓延的疫情讓企業都只能透過視訊軟體和員工布達。廣受各家企業青睞的Zoom,也在這股趨勢中擊敗Teams,是當前用戶數最多的視訊軟體服務。

研究公司Apptopia的數據指出,Zoom美國日活躍用戶一度因疫情攀升至484萬人,Teams同日則僅有156萬用戶。Zoom 3月的活躍用戶較去年同期成長151%。

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從去年4月在納斯達克掛牌上市以來,Zoom股價已經成長一倍有餘,其中絕大部分漲幅皆集中在今年疫情爆發後。
圖/ Zoom via Twitter

儘管用戶數暴增,實際對營收的影響可能不大。Zoom財務長史泰克博格(Kelly Steckelberg)表示,使用人數確實有相當幅度增長,但絕大部分都是免費用戶。

即使如此,投資者們依舊看好Zoom的發展前景,邁入2020年以來,其股價已經從68美元成長至146美元,上漲幅度達114%。

資料來源:BBC、CNBC、Reuter

責任編輯:陳映璇

關鍵字: #zoom #武漢肺炎
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導航不是愈高階愈好!桃園產官資源如何賦能互宇向量,讓複雜技術真正「用得起、用得上」?
導航不是愈高階愈好!桃園產官資源如何賦能互宇向量,讓複雜技術真正「用得起、用得上」?

當無人機、無人船失去衛星定位訊號,還能繼續完成任務嗎?這道問題不只考驗導航設備的精度,更牽涉不同技術如何搭配,才能兼顧成本、可靠性與實際部署需求。

要理解自主載具如何在衛星訊號中斷時持續導航,得先認識「慣性導航」。互宇向量執行長鍾宏彬拿棒球作比喻:投手把球投出去後,球沒有GPS或遙控器,仍會依照出手角度、力量與旋轉向前運動。慣性導航則透過感測加速度與旋轉變化,持續推算載具的姿態、速度與位置。不過,慣性導航的誤差會隨時間累積,衛星定位訊號一旦中斷,位置推算也可能逐漸偏移。因此,自主載具需要不同定位與感測技術相互配合。2022年成立的互宇向量,便從這項需求切入,協助客戶選擇適合的導航技術,並將系統整合到產品中。

先定義任務,再決定導航規格

「以終點當起點。」鍾宏彬如此形容互宇向量的產品開發原則。相較於先提供設備、再由客戶自行整合,互宇向量在開發初期便參與討論,了解客戶要完成什麼任務,再決定性能、材料、演算法與預算。這套方法稱為「前端部署」。

以無人機精準投送為例,客戶希望載具不只抵達指定區域,還能接近建築物完成投送。飛行距離、定位精度、是否有人遙控,以及衛星訊號中斷後需要自主運作多久,都會影響系統設計。互宇向量必須先釐清這些條件,再選擇感測元件、調整導航架構,而不是直接套用既有產品。

互宇向量的技術涵蓋光纖陀螺儀(FOG)、慣性量測單元(IMU)、姿態與航向參考系統(AHRS),以及GNSS/INS融合導航方案。團隊曾與產業夥伴在實際水域驗證無人船導航系統,也透過觀音山隧道測試,觀察衛星訊號中斷時的導航表現。

對客戶而言,驗證的重點在於系統能否在任務要求的時間內維持足夠精度。互宇向量也不一定選用最高規格的零組件,而是依照需求調整演算法、材料與系統配置,必要時整合其他供應商的技術,減少客戶自行開發、測試與整合的時間及成本。

從光纖陀螺到系統整合,互宇向量把技術推向可部署的產品

鍾宏彬2010年投入光纖陀螺核心技術研究,2016年共同創辦極星光電。當時核心元件的客戶多具備自行整合能力,應用市場相對有限。他逐漸意識到,若想讓技術接觸更多使用者,就不能只停留在零件,還得往感測模組與完整系統發展。2022年成立互宇向量後,鍾宏彬延續過去累積的技術,採取合作設計製造(JDM)模式,讓團隊從產品開發初期便參與設計與驗證。

他把這種服務形容為「高階料理包」:客戶不必自行採購所有原料、研究怎麼煮,而是由互宇向量協助整合適合的技術,完成產品部署。公司不走低價、拚量路線,而是選擇與少數具有長期需求的專業客戶深入合作。目前團隊服務約12家核心客戶,透過持續參與產品開發,累積技術與合作經驗。

航太市場考驗的不只是技術,還有供應鏈與驗證能力

航太是互宇向量積極拓展的市場。目前約四成業務聚焦航太應用;2023年,團隊也與國家太空中心(TASA)展開策略性合作,推進MIOC與FOG技術的太空應用。

航太產業尤其重視「飛行履歷」(Flight Heritage)。鍾宏彬打趣地說,普通杯子就是杯子,但如果真的上過太空,「它就變成太空杯」。設備即使通過完整的地面測試,仍不等於經歷過發射與太空環境。對國際航太客戶而言,實際飛行驗證是評估設備可靠性的重要依據。鍾宏彬回憶,團隊過去花了兩、三年尋找海外企業客戶,始終不得其門而入。後來有國際業者得知互宇向量與國家太空中心合作,反而主動找上門。這段經驗讓他體會到,進入航太供應鏈除了技術能力,還需要讓國際客戶看見合作經驗與可信度。

從中央大學到蘆竹,桃園產官資源如何成為互宇的產業支點?

互宇向量與桃園的淵源,早在公司成立前就已開始。鍾宏彬從中央大學求學、攻讀博士到投入研究,一路留在桃園;第一次創業落腳楊梅,互宇向量則從青埔搬到蘆竹,建立廠辦空間。他笑稱,自己就像桃園「生出來的baby」。

桃園及北部地區聚集電路板、電子製造與機械加工等供應商,具備成熟的產業基礎。不過,部分業者長期專注既有市場,未必想過自身技術還能延伸至無人載具與航太應用。鍾宏彬舉例,互宇向量曾與傳統機械加工業者合作,協助對方了解航太供應鏈的品質驗證與製造要求,探索跨入新市場的可能。對這些業者而言,挑戰未必是技術能力不足,而是過去缺乏接觸航太應用的機會,不熟悉相關規格與驗證流程。

創業過程中,互宇向量也持續接觸桃園市政府青年事務局及相關局處、育成體系,參與創業交流與產業展會。鍾宏彬看重的是這些場合能讓團隊認識不同領域企業,拓展未來合作的可能。包括Meet桃園+在內的創業輔導與產業交流平台,也為在地新創提供接觸產業資源的機會。

從光纖陀螺核心元件走向完整導航系統,再延伸至航太合作與海外市場,互宇向量逐步建立從任務規劃、技術整合到系統驗證的能力。接下來,如何運用桃園既有的電子製造與精密加工基礎,找到更多能共同開發產品的夥伴,將是團隊拓展國際市場的重要課題。

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