近期半導體界的大事件，非NVIDIA預計以400億美元（約合1.2兆新台幣）收購ARM莫屬了。
這不僅是半導體史上最大宗的併購案，NVIDIA以客戶之姿併購ARM，更是掀起波瀾，大家都在看，這個一向有著「科技界瑞士」稱號的ARM，是否能持續維持中立角色、提供客戶架構並同時保護客戶的機密？
與此同時，另一頭主打以開源（Open Source）為精神的架構RISC-V，似乎找到了更佳的著力點發展。
晶心科技總經理林志明指出，這樣的「中立性」疑慮讓可能是NVIDIA競爭對手的企業，如高通等，對於採用ARM的架構產生擔憂，或將轉向RISC-V的懷抱、加速RISC-V的發展，「3年後，RISC-V的晶片在市場上將會遍地開花，」林志明說。
對此，力晶科技總經理、同時也是台灣RISC-V產業聯盟會長的王其國就表示，RISC-V正是一個鼓勵企業自己做自己、或是共享的一個架構，它就像是一張白紙任你去發揮。他也以數字佐證，根據Semico Research的調查，在2025年RISC-V的晶片數量將可上看624億個，2018至2025年的年複合成長率也達到146%，「台灣作為全球半導體產業的重鎮也絕不缺席，」王其國說。
從模組化帶出RISC-V的優勢，也有殺傷力
RISC-V究竟有何優勢？林志明說，RISC-V的優點就在於開放、模組化、可擴充以及精簡等。
想像RISC-V的架構就是一個一個不同的積木（模組），因為具備開放的特性，所以不同於過去ARM的架構可能是提供一個完整的解決方案給客戶，採用RISC-V架構的使用者可以針對自己的需求去挑選需要的積木來組裝，聚焦在終端產品想要表現效能的地方，讓晶片的價值放到最大、同時也能節省不必要的功耗浪費。
且基於可以模組化的方式，也創造出了擴充性跟精簡等優勢。用戶因為可以自己增加所需要的指令集，因此能夠依照終端裝置的需求來擴充模組達到需要的效能；同時也因為可以捨去掉不需要的部分，因此終端裝置如果體積較小，就能將晶片的設計調整成需要的尺寸，而不會受到傳統ARM架構比較封閉式的解決方案限制。
不過這些優勢背後也隱藏了風險。林志明說正因為可以自行增加指令集，因此若企業間沒有默契、沒能將架構盡可能在一個共同標準語言內發展，將會造成產品的破碎化，屆時下游廠商若是要開發相關的商品，將可能遇到非常複雜的難題，對比ARM的封閉式環境，因為統一由ARM來控制一切的標準，則相對單純。「這部分RISC-V總部也積極的在管控，」林志明說。
從超級電腦到微控制器，AI成為RISC-V最佳的切入點
至於RISC-V的最佳切入應用面在哪邊？林志明指出，其實上至超級電腦、下至MCU（微控制器），只要是要做遷入式晶片的都是RISC-V可以發揮的領域，「但目前看到的最佳應用主要是AI領域，」他進一步說到。
目前看來包括影像、語音的領域是有不少業者選擇RISC-V的架構，雖然無法揭露合作的對象，但林志明透露下半年會有更多採用晶心科RISC-V架構的客戶產品問世，而且整體看來3年後市場上RISC-V晶片將會遍地開花。
拓墣產業研究院資深分析師姚嘉洋也表示，RISC-V目前的生態圈來說已經相當完整，不管是參與的國家如美國、中國、歐洲等地，到IP供應商、雲端服務等都有相對應的業者，尤其在去年美國發布實體清單後，RISC-V更成了CPU IP的選項之一，生態系統的發展跟廠商間的連結合作，都越漸成熟。
但他也點出，台灣在全球RISC-V聯盟的廠商數量過少，在中美貿易戰之下未來都必須面臨選邊站的課題，國內的產官學界是否願意投入更多的資源，來因應地緣政治的產業變化，都是關鍵；且以台灣半導體產業的完整性來說，投入的廠商數量越多、就越有機會牽動全球RISC-V聯盟的策略動向。
如何擁抱開源、制定標準，成台灣業者下個挑戰
如果將來會是ARM跟RISC-V雙雄之爭的狀況，那台灣的挑戰何在？目前RISC-V全球的會員數將近700位，台灣作為半導體產業的重鎮，卻僅有聯發科、台積電、晶心科等6個企業加入，看在林志明眼裡，也認為這並不利於未來的發展。
RISC-V作為一個開源的架構，使用者能夠依照自己的需求增加指令集，相比目前大家所熟悉的ARM架構，「台灣的業者習慣了OEM的方式，比較喜歡一個包套的解決方案，」林志明說。但面對RISC-V的開放精神，他也說業者要有主動制定晶片規格的能力，「因為不能制定規格，就會缺少推動市場創新的機會，」林志明也強調屆時將難以成為領導市場的對象。
責任編輯：蕭閔云
