從打工度日到公司IPO,被退學4次的Unity創辦人如何看準先機,打造遊戲引擎巨頭與Epic較勁?
從打工度日到公司IPO,被退學4次的Unity創辦人如何看準先機,打造遊戲引擎巨頭與Epic較勁?

遊戲引擎開發商Unity Technologies,在一個多月以前進行了IPO(首次公開發行),估值136億美元的Unity,開盤價為每股52美元(約1,495元台幣),募集了超過13億美元。Unity能夠有這樣的成績,大概是共同創辦人大衛.赫爾加森(David Helgason)20年前難以料想到的。

延伸閱讀:Unity Software在紐約正式IPO!趁競爭對手Epic跟蘋果互槓,他看到什麼機會?

Unity創辦人
圖/ 截圖自YouTube

著迷於電腦軟體的丹麥青年,慘遭退學4次

成長於丹麥,赫爾加森年輕時花費許多時間探索人生志向,主修過物理學、心理學、阿拉伯語和中東研究。有別於其他科技大腕,赫爾加森並非一開始就懷有遠大的科技夢,而是單純的著迷於電腦軟體。

2000年,已經被退學四次的赫爾加森,決定與其他兩位好友共同創立軟體公司,並命名為Over the Edge Entertainment。起初,赫爾加森和其他兩位共同創辦人,白天在公司做軟體諮詢工作,晚上則分別至咖啡店兼差打工,以維持生活開銷。他們經常需從咖啡店裡拿一些當日沒賣完的麵包回家果腹,過著辛苦的生活。

Unity創辦人
Unity三位共同創辦人(右1為大衛.赫爾加森)
圖/ 截圖自Twitter

為了挽救快要倒閉的公司,毫無經營策略的三人,在2005年開發出第一款遊戲GooBall,然而該遊戲卻僅支援Mac系統,也因為此侷限性,遊戲在推出不久後即宣告失敗。

然而這次的失敗並未擊倒赫爾加森,他們從經驗中學習,擴大遊戲的支援項目,包括Windows和Web網頁。於此同時,他們從開發遊戲的過程中,看見遊戲引擎的商機,當時是手機遊戲崛起的年代,赫爾加森便將決定從開發遊戲移轉至開發遊戲引擎,並開始將產品大眾化。

iPhone問世,奠定Unity的起飛年

2007年iPhone問世,同時也是Unity起飛之年。這一年,赫爾加森正式將公司更名為Unity Technologies。2008年,Unity發佈全球第一款支持iPhone手機遊戲的引擎,隨著iPhone的廣為流行,Unity的事業版圖也持續擴張,研發出各種手機遊戲引擎。

如今,開發者只需編寫一次遊戲,Unity引擎即可將程式碼轉換至各種運行平台,節省許多人力及時間成本。

Unity
圖/ Unity

2010年,Unity收購動畫系統開發商Mecanim;2011年,Mecanim平台上註冊的遊戲開發人員就高達多達100萬人,占全球遊戲開發人數的50%;2016年,Facebook與Unity攜手合作,開發者透過Unity的品項,就能更容易將遊戲轉移至Facebook平台上,以推動Facebook遊戲平台的復甦,可見Unity在遊戲領域的重要地位。

憑Unity翻轉人生!卸下長達14年的領航重擔

2014年,赫爾加森結束他在Unity長達14年的領導角色,交棒給Electronic Arts前任執行長John Riccitiello。儘管此舉不被看好,赫爾加森卻說,沒有任何人能像Riccitiello一樣幫助自己釐清思緒,並讚揚Riccitiello有強大的客戶背景,以及敏銳的商業直覺。

John Riccitiello
John Riccitiello
圖/ 截圖自網路

赫爾加森曾在媒體的採訪中提到,過去的他非常懶散,也多次被退學,從不認為自己是有前途之人,但在經營Unity產品的旅途上卻翻轉他的人生,除了油然而生的勤奮和強烈企圖心外,赫爾加森認為,用心觀察整個大環境的發展方向,並全盤了解產業生態,是創造奇蹟的最佳配方。

赫爾加森成天使投資人,幫助企業新苗

2016年,Unity的註冊人數已經超過550萬人。2017年,Unity與Google合作開發虛擬實境的設備以及應用程式,兩家公司還聯手在Google Cloud上提供線上遊戲開發,Unity更進一步與Alphabet旗下的DeepMind合作,開發虛擬AI技術,這一連串的動作也讓Unity更加具有競爭力,準備與其主要競爭對手Epic Games在市場上較勁。

延伸閱讀:瞄準Steam?Facebook攜手遊戲開發引擎Unity推電腦遊戲平台

靠著引擎訂閱和廣告營收,截至2020年6月30日為止,Unity擁有4.532億美元現金,總資產為12.9億美元。

Unity表示,2020年上半年,每天有超過15,000個新遊戲在其引擎上啟動。如今,赫爾加森仍是Unity董事會的成員,同時也是位天使投資人,熱衷於指導青澀的企業新星,重溫當年的創業熱忱。

責任編輯:文潔琳、錢玉紘
參考資料:Your Tech StoryVenture BeatThelocal.dkVox

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亞洲創新籌資平臺正式成立,台灣大哥大總經理林之晨:延續開放精神助海外新創回臺掛牌活絡資本市場
亞洲創新籌資平臺正式成立,台灣大哥大總經理林之晨:延續開放精神助海外新創回臺掛牌活絡資本市場

今年臺灣加權指數的年度大盤走勢呈現強勁上揚的趨勢,根據證交所資料,臺灣資本市場表現截至9月底,上市櫃公司總市值規模達94.9兆元,國家別排名全球第8名。亞洲創新籌資平臺的成立,對臺灣資本市場以及鏈結全球創新能量有何指標性意義?台灣大哥大總經理暨AppWorks之初加速器董事長林之晨,從業界角度剖析第一手觀點。

金融監督管理委員會偕臺灣證券交易所、證券櫃檯買賣中心共同舉辦「亞洲創新籌資平臺」展現政府打造臺灣特色亞洲那斯達克的決心。觀察亞洲創新籌資平臺具備三大特色:法規鬆綁、聚焦重點產業、實踐市場雙向開放。

法規鬆綁!調整創新板及外國企業來臺上市規範

深耕亞洲新創生態、關注AI、雲端、數位科技創投領袖的林之晨,相當認同本次亞洲創新籌資平臺的法規鬆綁新制。根據證交所資料顯示,本次鬆綁重點包含:創新板採行一般板交易制度;精進創新板本國公司上市制度;優化創新板及一般板外國公司上市制度(調整臺籍董事席次過半規範,僅須設置臺籍獨立董事至少二席);以及創新板、上市一般板、上櫃得互相轉板等機制。

針對上述機制升級,林之晨表示:「資本市場的制度革新是臺灣科技公司邁向國際競爭力的重要試金石。對於任何科技公司,如果想要上市掛牌,最重要的是必須擁有籌碼和流動性。一旦具備良好的流動性和優質的估值乘數,這些公司就有機會利用他們的籌碼去進行國際併購,進而擴大他們在整個區域的佈局跟影響力。」

透過法規鬆綁,林之晨也認為對於臺灣新創、優質企業走出去有絕對助力。「今年初創新板的投資人資格鬆綁之後,這此這次亞洲創新籌資平臺等於延續開放精神,也就是提升流動性的重要舉措。同時,我們也觀察到許多臺灣的創業者在海外經營,有時會因與海外公司併購或合併而可能被歸類為國外公司。如果這些公司在退場時,能夠回歸到我們臺灣自己的資本市場掛牌,這對於活絡資本市場,並讓臺灣與國際接軌都具有非常大的好處。」

聚焦重點產業,資本市場活絡AI新創機會

亞洲創新籌資平臺另一特色是聚焦重點產業,特別是半導體、人工智慧、AIoT技術、智慧製造、綠能環保、機器人、 數位雲端、智慧交通、智慧健康、生技醫療、資安安控、次世代通訊、無人機及國防航太等前瞻新經濟產業,同時成立「資本市場服務團」與「單一服務窗口」提供整合服務。

盤點相關產業正巧與AppWorks生態系與台灣大哥大過去關注的AI、數位經濟、雲端科技、次世代通訊等不謀而合。林之晨回應道,「我們開始進入所謂Agentic AI(AI代理)時代,可以說是AI 3.0,接下來所有的商業模式都會變為Business-to-AI to Consumer,然後再進一步變成B2AI to AI2C。在這個過程中,將會產生很多AI的新創機會。」

針對亞洲創新籌資平臺關注的新興領域,林之晨認為不論是台灣大哥大自身參與這些成長的機會,或是透過投資新創,攜手他們有機會抓住在這個領域的成長,「我們對亞洲創新籌資平臺的成立感到欣慰,因為資本市場能支持這類產業發展,我們也期盼,未來有機會能讓這些我們支持的新創公司上市,創造流動性,並為創業者或股東創造好的報酬。」

實踐雙向開放,支持海外優質公司進入臺灣資本市場

亞洲創新籌資平臺更遠大願景是雙向開放,不僅讓臺灣的公司能走向國際,同時也要讓國際優質的資源能夠與臺灣連結,讓創新板將成為匯聚創新產業的核心樞紐。針對這方面的制度優化,林之晨認為對於臺灣的投資人,如果有機會透過這些板塊投資國際優質的新創公司,參與這些公司成長,這對於廣大的投資大眾能增加他們投資組合的多元性,並帶來未來的財富成長機會。

另一方面,林之晨也提到他們在東南亞投資的公司之中,不乏有市值已接近新臺幣一兩百億的企業。林之晨明確指出,「但我們也觀察到,許多東南亞的資本市場相對不活絡,不論是印尼證券交易所(IDX)或新加坡交易所(SGX),對於掛牌後的交易量,或者對科技股的友善度都非常不夠。」

換言之,他山之石可以攻錯,藉由本次亞洲創新籌資平臺的推出,加上證交所將再次鬆綁創新板及外國企業上市制度,林之晨深信此舉不僅讓臺灣公司在海外併購有強大的籌碼後盾,同時也能吸引更多在海外發展或符合科技趨勢的優質公司回流臺灣資本市場掛牌,並且讓臺灣的投資人能夠參與優質公司的成長,從而全面提升臺灣資本市場的活力與國際接軌程度。

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