從打工度日到公司IPO,被退學4次的Unity創辦人如何看準先機,打造遊戲引擎巨頭與Epic較勁?
從打工度日到公司IPO,被退學4次的Unity創辦人如何看準先機,打造遊戲引擎巨頭與Epic較勁?

遊戲引擎開發商Unity Technologies,在一個多月以前進行了IPO(首次公開發行),估值136億美元的Unity,開盤價為每股52美元(約1,495元台幣),募集了超過13億美元。Unity能夠有這樣的成績,大概是共同創辦人大衛.赫爾加森(David Helgason)20年前難以料想到的。

延伸閱讀:Unity Software在紐約正式IPO!趁競爭對手Epic跟蘋果互槓,他看到什麼機會?

Unity創辦人
圖/ 截圖自YouTube

著迷於電腦軟體的丹麥青年,慘遭退學4次

成長於丹麥,赫爾加森年輕時花費許多時間探索人生志向,主修過物理學、心理學、阿拉伯語和中東研究。有別於其他科技大腕,赫爾加森並非一開始就懷有遠大的科技夢,而是單純的著迷於電腦軟體。

2000年,已經被退學四次的赫爾加森,決定與其他兩位好友共同創立軟體公司,並命名為Over the Edge Entertainment。起初,赫爾加森和其他兩位共同創辦人,白天在公司做軟體諮詢工作,晚上則分別至咖啡店兼差打工,以維持生活開銷。他們經常需從咖啡店裡拿一些當日沒賣完的麵包回家果腹,過著辛苦的生活。

Unity創辦人
Unity三位共同創辦人(右1為大衛.赫爾加森)
圖/ 截圖自Twitter

為了挽救快要倒閉的公司,毫無經營策略的三人,在2005年開發出第一款遊戲GooBall,然而該遊戲卻僅支援Mac系統,也因為此侷限性,遊戲在推出不久後即宣告失敗。

然而這次的失敗並未擊倒赫爾加森,他們從經驗中學習,擴大遊戲的支援項目,包括Windows和Web網頁。於此同時,他們從開發遊戲的過程中,看見遊戲引擎的商機,當時是手機遊戲崛起的年代,赫爾加森便將決定從開發遊戲移轉至開發遊戲引擎,並開始將產品大眾化。

iPhone問世,奠定Unity的起飛年

2007年iPhone問世,同時也是Unity起飛之年。這一年,赫爾加森正式將公司更名為Unity Technologies。2008年,Unity發佈全球第一款支持iPhone手機遊戲的引擎,隨著iPhone的廣為流行,Unity的事業版圖也持續擴張,研發出各種手機遊戲引擎。

如今,開發者只需編寫一次遊戲,Unity引擎即可將程式碼轉換至各種運行平台,節省許多人力及時間成本。

Unity
圖/ Unity

2010年,Unity收購動畫系統開發商Mecanim;2011年,Mecanim平台上註冊的遊戲開發人員就高達多達100萬人,占全球遊戲開發人數的50%;2016年,Facebook與Unity攜手合作,開發者透過Unity的品項,就能更容易將遊戲轉移至Facebook平台上,以推動Facebook遊戲平台的復甦,可見Unity在遊戲領域的重要地位。

憑Unity翻轉人生!卸下長達14年的領航重擔

2014年,赫爾加森結束他在Unity長達14年的領導角色,交棒給Electronic Arts前任執行長John Riccitiello。儘管此舉不被看好,赫爾加森卻說,沒有任何人能像Riccitiello一樣幫助自己釐清思緒,並讚揚Riccitiello有強大的客戶背景,以及敏銳的商業直覺。

John Riccitiello
John Riccitiello
圖/ 截圖自網路

赫爾加森曾在媒體的採訪中提到,過去的他非常懶散,也多次被退學,從不認為自己是有前途之人,但在經營Unity產品的旅途上卻翻轉他的人生,除了油然而生的勤奮和強烈企圖心外,赫爾加森認為,用心觀察整個大環境的發展方向,並全盤了解產業生態,是創造奇蹟的最佳配方。

赫爾加森成天使投資人,幫助企業新苗

2016年,Unity的註冊人數已經超過550萬人。2017年,Unity與Google合作開發虛擬實境的設備以及應用程式,兩家公司還聯手在Google Cloud上提供線上遊戲開發,Unity更進一步與Alphabet旗下的DeepMind合作,開發虛擬AI技術,這一連串的動作也讓Unity更加具有競爭力,準備與其主要競爭對手Epic Games在市場上較勁。

延伸閱讀:瞄準Steam?Facebook攜手遊戲開發引擎Unity推電腦遊戲平台

靠著引擎訂閱和廣告營收,截至2020年6月30日為止,Unity擁有4.532億美元現金,總資產為12.9億美元。

Unity表示,2020年上半年,每天有超過15,000個新遊戲在其引擎上啟動。如今,赫爾加森仍是Unity董事會的成員,同時也是位天使投資人,熱衷於指導青澀的企業新星,重溫當年的創業熱忱。

責任編輯:文潔琳、錢玉紘
參考資料:Your Tech StoryVenture BeatThelocal.dkVox

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資本市場迎來新氣象!簡立峰:從「臺灣人的亞洲」轉向「世界的亞洲」,主動招募國際互補性新創
資本市場迎來新氣象!簡立峰:從「臺灣人的亞洲」轉向「世界的亞洲」,主動招募國際互補性新創

金融監督管理委員會聯手臺灣證券交易所、證券櫃檯買賣中心共同推動「亞洲創新籌資平臺」,象徵臺灣資本市場邁向新局面。此平臺鎖定重點產業、法規鬆綁及強化推動策略等重點項目,面對此布局,擁有產業導師、獨立董事及投資者等多元角色的簡立峰,分享他的觀點與建議。

簡立峰開門見山直言,現在是臺灣資本市場加速前進的「好時機」。從量化角度來看,臺灣上市櫃公司總市值規模達94.9兆元,國家別排名全球第8名;特別是資通訊與半導體產業,目前已有四家企業(台積電、鴻海、台達電、聯發科)進入世界市值500大。受惠科技群山加持的優勢,讓打造「亞洲NASDAQ」的願景有厚實的底氣。

此外,簡立峰相當肯定本次針對創新版的制度優化,提供更鬆綁、具有創意的做法,大幅提高了國際團隊來臺上市的便利性。不過,除了擴大投資規模與流通性,簡立峰也提出三個策略觀點,鼓勵亞洲創新籌資平臺多家善用制度優勢,設定更宏大的發展目標。

觀點一:深化內部資本市場創新動能,鼓勵「小金雞」早期上市

這幾年臺灣的新創趨勢,簡立峰指出一個現象:現今成功的上市櫃案例,多半是大型集團的「小金雞」(子公司或孫公司),但集團通常傾向在小金雞獲利穩定並能確保控股後,才會在市場上釋出少數股份(25%)允許其上市。此情況容易造成臺灣的資本市場動能不足,甚至讓國際以為臺灣缺乏新創的誤解。

對此,簡立峰認為創新板的價值,即是鼓勵小金雞能提早登板的腳步,一來展現創新能量、翻轉產業典範;二來邁向資本市場不只是需要募資,更重要是上市後的經營策略,知道自身優勢所在,將營運方向隨時調整更貼近資本市場的需求。

因應簡立峰的觀察,本次創新板的新制,即是讓本國公司的股票集保期間從二年縮短為一年,並免除三年的承銷商保薦。此舉有助於降低集團小金雞提早進入市場的法規門檻,讓企業能更快速、更早實現「面對市場」的目標。

觀點二:強化產業聚落思維,主動招募國際上與臺灣互補的新創

亞洲創新籌資平臺成立的重要訴求之一,便是要成為亞洲NASDAQ。簡立峰直言,「如果是以此為願景,那它就不應該只是『臺灣人的亞洲』,而是成為『世界的亞洲』,也就是主動吸引更多國家的創新企業來臺上市,那麼招商策略必須從被動等待,轉為主動積極洽談。」

至於招商的目標該如何鎖定?簡立峰認為臺灣資本市場最重要的價值,在於其聚落現象,因此建議可瞄準能與臺灣產業有高度互補的區域國家或技術領域。讓臺灣的供應鏈業者與他們成為戰略夥伴關係,共同分享這些國外企業來臺上市後所創造的利潤。

如果是區域國家,簡立峰拿「以色列」為例,該國新創擁有強大的創意和軟硬整合能力,但缺乏生產製造基地,若考慮來臺灣上市或募資,將有利於他們與臺灣的製造商建立關係,增加其信賴度,並容易找到供應商。至於前瞻技術方面,簡立峰認為矽光子、3D封裝/先進封裝、AI資料中心冷卻等,與臺灣半導體產業有緊密合作關係,可借助資本市場吸引這些企業來臺投資、上市,不僅是實體的產業聚落,更有助於形成虛擬的資本市場聚落。

簡立峰的論述,也呼應亞洲創新籌資平臺鎖定的重點產業,涵蓋半導體、人工智慧、智慧製造、數位雲端、機器人、次世代通訊等前瞻新經濟領域。另外國際企業來臺上市的門檻,證交所也優化了既有制度,針對主要營運地或股東結構均未涉及陸港澳地區之外國企業,調整臺籍董事席次過半規範,僅須設置臺籍獨立董事至少二席。

觀點三:吸引國際分析師、產業媒體,成為亞洲NASDAQ絕佳觀測站

最後,簡立峰認為一個能持續有活水挹注的國際籌資平臺,成功上市是手段,但真正關鍵的目的,是能持續獲得投資並取得市場關注的聲譽。要獲得聲量,具體的執行策略是提高國際能見度,吸引國際級分析師的關注。

簡立峰以當時Appier在日本上市為例,他提到上市對Appier的最大益處並非來自本益比,而是被國際金融機構的分析師看到,並獲得他們的分析與報導。「這些報導對於B2B企業來說,是最紮實的行銷加分,能極大化取得業界客戶的信賴。」

簡立峰認為亞洲創新籌資平臺的下一步,可主動規劃一些登板的亮點案例,形成「標竿」進而產生群聚效應。對此,證交所回應未來將以多元行銷策略,配套措施包括加強外國公司資訊揭露,提高法人說明會的召開頻率,藉此提升企業國際知名度,為國際分析師提供更充足的資訊來源,助力更多指標的企業打響全球名氣。

國家發展委員會副主任委員詹方冠在亞洲創新籌資平臺啟動典禮上提到,臺灣經濟發展已從勞動密集、資本密集階段,進入到創新驅動的全新里程。最後簡立峰肯定表示,「亞洲創新籌資平臺的成立後,期待它的角色能槓桿資本市場的力量,讓『臺灣人的產業』轉變為『臺灣人主導的產業』,仰賴國際企業壯大臺灣的人才庫,同時也為臺灣創造新的經濟發展動能。」

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