什麼才是「物聯網」（The Internet of Things，IoT）至今仍眾說紛云，似乎很少有人能真正做出區別。諸如市面上販售的物聯網裝置（手錶、手環、音箱、鎖頭等），聯網的本質與網路沒什麼差異，但何以被喚為物聯網裝置？著實讓大部分的人搞不清楚。
市場上對物聯網的說法也與時修正，從早先認為的聯網裝置就是物聯網，近年的修正普遍以為，物聯網不是聯網的「裝置」，而是聯網裝置的「服務」。但這也並非切合的說法，因為聯網的裝置或是服務，都是網路早已存在的東西，難道我們早已步入物聯網時代？後來有人改稱為「智聯網」，但聯網裝置朝向智慧服務發展，只是網路由智慧觀點著眼的說法，仍然還是網路的範疇中，總之與網路似乎仍牽扯不清。此外，物聯網的商機被認為如此巨大，但打著物聯網口號做佈局的業者，卻很少有賺到錢的；所以有人甚至認為，它是網路裡硬造出來的偽趨勢。
物聯網真正的市場在哪裡？
市場與應用通常相互對應，然而物聯網殺手級應用在哪裡，許多市場分析仍是丈二金剛摸不著頭腦。有的把發展焦點放在消費性終端應用，但參考其市場預估的成長數字，尚遠不及智慧型手機的發展；這著實對看好物聯網潛力的人來說是澆了一盆冷水。另外也有人提出，物聯網是少量多樣的長尾市場；但長尾市場的本質是市場不大，需要積少成多、聚沙成塔，幾乎沒有殺手級應用，這樣的市場特性，讓人無法抱持太大期望。
物聯網還有一個常見的說法，預估感測器需求大量成長，以感測器運用在各種商品，蒐集客戶資料，因而形成數據服務的商機，實際上以感測器蒐集的數據，進行數值分析或控制的方法，這些都早已存在。然而從商品進行客戶資料蒐集延伸大數據，將產生揭露隱私的疑慮，故除了公共設施應用之外，大多難以找到符合商業應用的服務模式，它能具備多大的市場價值與商機，產業上仍然無法給出具體的典範。由上述分析當中可知，物聯網與網路大部分應用似乎參雜攪和，難以做出明確區隔，這也是根本的問題所在，自然找不到真正的物聯網市場。
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探究物聯網的真正意義
物聯網的應用場景早已存在於科幻電影中，當你沿著大廳走路時，前面的光會漸漸變強，身後的光會漸漸消失，音樂也會隨著你一起移動，1995年Bill Gates在《The Road Ahead》（ 編按：台灣書名譯為《擁抱未來》 ）書中，便預言智慧家庭終獲實現。而對於物聯網這個詞，國內外普遍公認的是Auto-ID公司Kevin Ashton所創，1999年他在物品編碼RFID技術，最早提出物聯網的概念，而後在2005年國際電信聯盟（ITU）發佈的報告中，將其覆蓋範圍進行拓展，實現人類社會與物理系統的整合。
對於物聯網的解釋，近年大多普遍在「聯網」的字義上做文章，因而忽略「物」在應用場景的實質差異，以致於物聯網與網路難以做出區隔。實質上兩者應用場景的差異如下圖所示，過去的聯網著重於用戶與雲端資訊連結關係，當網路發展進入移動服務時代，服務型態開始著重在用戶與實體資訊關係，故需以人的所在方位為中心提供服務，因此聯網裝置需與實體場景產生關聯。我們以其服務型態的區別來說， 網路對應的是線上服務，物聯網則以網路架構對應線下服務 ，所以「物」所指向的就是「線下服務」，意指聯網對應到實體世界的延伸，這是體現周遭實體物件、裝置、設施等各類項目，對於每個人所能提供的服務價值。
OMO發展趨勢與市場
以上的論述讓我們了解，物聯網的「物」不是聯網「物件」，而是聯網的「線下服務」或「線下資訊」。物聯網與網路的差異在於，網路僅將資訊引導至線上，物聯網則是將資訊達成線下、線上融合，物聯網商機形成的過程如下圖所示，實際上是 線下、線上虛實融合 （ OMO，Offline-Merge-Online ）的發展趨勢。如果將此發展擴大到更高的視野，OMO延伸的服務市場，可以區分為物聯網大數據、新零售行銷模式、以及實體搜尋引擎服務，這些服務著眼的商機範圍，都是鎖定在線下服務市場。
物聯網、新零售、以及實體搜尋引擎來自不同發展面向，共同匯集於線下、線上融合的趨勢之中，然而這三者的服務特性有何關聯與差異？我們以資訊共享級別做進一步說明，如下表所示，依據資訊可收集與可傳播特性，將資訊共享級別之高低依序分為A、B、C、D四級。一般而言，資訊共享級別越高則受眾越多，相應服務資訊的商業價值越高。
對於新零售行銷模式而言，需要發展在完全共享的資訊體系，才能促進市場的最大繁榮，所以資訊共享等級需立基於A；對於實體搜尋引擎服務來說，其目標是達成資訊收集的最大完整性，所以資訊共享等級可以涵蓋A–C，但需要注意的是，非完全共享的資訊需有資安機制，才能保障用戶隱私權益；對於物聯網大數據服務，資訊共享等級可以涵蓋A–D，若是資訊共享級別較低，其數據大多不在延伸大數據價值，而是著重在應用的控制與管理效益。
OMO發展趨勢的三大服務，皆需在共享經濟的前提下，才能發揮服務的最大價值與最大商機，相對於過去的線下商務是被動等待顧客，商機大多是依據人流狀態決定，OMO趨勢則將線下食、衣、住、行資訊引導到線上進行，實現線下、線上的資訊與流量融合效應，雲端B2C、C2C、O2O等行銷模式，因此提升為OMO新零售模式，造就實體店商品擁有雲端搜尋效能，雲端店商品具有實體店面交商機，進而運用實體搜尋以及大數據服務，締造線下更高效能的客戶服務與媒合機制，創造未來供需之間更直接便利的管道。
OMO發展趨勢的市場規模以中國大陸為例，根據市場研究機構易觀智庫估算，2019年中國線下市場，佔據社會消費零售總額80%市場，是線上消費零售總額的四倍，規模達到大約30兆元人民幣，此將是中國線下導入線上的潛在商機，而全球線下市場的潛在商機可達16兆美元。所以OMO商機可謂十分龐大，雖然潛在商機並不等於OMO服務的交易產值，但指標意義在於等同的市場覆蓋範圍。
OMO發展的最後一哩路
綜觀目前線下、線上融合的搜尋方式，普遍以App做為線下搜尋應用（例如，Uber、Foodpanda、Mobike等），但主流App採用資料串接架構，實際上是一種封閉系統，難以如同開放性的Web系統，發展跨應用跨服務的整合入口；加上用戶安裝App數量有限且高度重疊，致使大部分App在用戶端沒有市場，因此根據數據統計，排名前十的App囊括85%以上流量，而且高達90%以上的殭屍App（Zombie Apps，又稱蚊子App），形成軟體資源的嚴重浪費。
審視OMO在行動服務時代的發展瓶頸，App應用將服務資訊各自導入自家的系統，形成各方服務體系互不相連的藩籬，許多推出的方案往往形成新的資訊孤島，App殭屍化延伸的負面效應，致使資訊共享生態系，面臨無法創造最大繁榮的瓶頸，並且投入的應用服務因此受到抑制，例如公司官網便不會以App做為應用，因為可以預見資訊流通問題，App若要擴增能見度，通常需要耗費極大的推廣資源。
分析突破資訊流通問題的解決方法，問題癥結其實不在App應用，而是如何將各別的封閉資訊系統，轉而成為開放資訊並統合，才能讓用戶更加簡單便利地找到服務在哪裡，所以真正能突破OMO最後一哩路的發展，在於一個可以跨應用跨服務的線下搜尋入口，才能適時適地適人傳遞服務給需要的人，進而創建完整價值的資訊流、服務流以及大數據服務。
市面上雖已發展跨應用整合的線下搜尋入口，例如微信小程式、Amazon智慧語音服務，Google地圖等系統，但這些方案統合線下移動服務的方法，幾乎著眼於串接App資訊系統，對照搜尋引擎技術的發展佈局，似乎仍然欠缺完善架構與發展機制，因為這些服務源頭並非來自開放的Web資訊，而是意圖將主流的App封閉資訊導入自家的系統，在山頭林立且互搶App資源的情況下，未來能統合成為線下搜尋入口的機會不大。
解決OMO發展瓶頸的方向
面對萬物聯網時代的來臨，聯網的各種服務尚未支援統合的服務搜尋系統，想要達成服務到任何需要的人身上，幾乎是一件不可能的事，這就是物聯網服務無法全面擴展的原因，倘若這個情況發生在過去的網路，就好比服務資訊沒有搜尋引擎支援，可以想像這樣的服務效能，在網路場景也是難以蓬勃發展；所以若要突破App資訊流通的瓶頸，達到線下資訊開放共享的最大服務價值，最終需要倚重一個實體（線下/物聯網）搜尋引擎做為推手。
實體搜尋引擎既是如此重要，尚未發展成形又是什麼原因？ 歸結根源於行動服務市場爆發以來，App成為了手機用戶的核心應用，線下應用自此幾乎採用App方案，市場多年沿襲於App使用，並無覺知問題的解決方向，所以 W3C （ World Wide Web Consortium ）至今仍未制定Web的線下應用規範，以致全球開發者無法著力於Web線下應用開發，實體搜尋引擎也無法實現自動化資訊匯集機制。Web方案對於線下應用發展之所以重要，在於它不僅可以轉化為實體化的Location Web，也解決了物聯網互通互連的問題，並形成有利於實體搜尋引擎發展的環境。眼下缺乏Web線下應用規範制定經驗，且要達到加速填補規範缺口，業者可以鎖定在相關的專業單位進行合作。
結論
線下、線上虛實融合的趨勢，匯集了三大主流服務的發展方向，正是這個時代可遇不可求的機遇，線下、線上邊界自此消失，行銷模式得以提升為OMO新零售模式，聯網的萬物得以取得大數據藍海商機，在「萬物聯網，搜尋萬物」的服務機制下，線下資訊搜尋、新零售業務、以及大數據服務的關鍵樞紐，實質的服務統合機制便是「實體搜尋引擎」，它將擴大雲端搜尋引擎的影響成為未來的主流應用，不僅接管用戶的生活服務，也接管實體世界的廣告與客戶業務，未來商店將不再需要招牌廣告，街頭的樣貌與生活方式將因此改變，社會中的各層面資訊效能也隨之提升，進而達到「人盡其用，貨暢其流」目標，這就是OMO服務趨勢對於人們生活的巨大影響。
最後總結回到物聯網議題，現今「智慧」當道的時代，物聯網業者提供的智慧服務系統，服務資訊難以達成開放式的分享與整合機制，反而在網路的網路下互築城牆，無法真正符合共享經濟的價值所在，也無法真正獲得物聯網的市場商機。在物聯網發展的道路中，筆者希望引領思考什麼才是真正的物聯網，什麼才是物聯網真正的機會，如果在這波的發展趨勢中迷航，契機過去就不會再重來；也藉由本文對物聯網的發展分析，希望可以針對想抓住物聯網機會的業者，引導發展與投資到正確的方向，並創造未來的巨大發展機會。
責任編輯：文潔琳
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