1月26日，在一封致YouTube社群的公開信中，YouTube執行長Susan Wojcicki分享了2021年的優先事項。在信中，她列出公司取得令人矚目的那些成就，並且確立2021年的關鍵目標，其中包含「 要為YouTube打造未來 」，裡面概述了3個興趣領域：行動創作、商業以及客廳。
為了實現未來版的YouTube，今年該做出什麼樣的變化呢？思考這個問題會是一次具有啟發性的思想實踐。要知道，每個月有超過20億人在使用這項服務，用戶每日觀看的影片時長總計超過10億小時。
有鑒於YouTube的成功程度，很難想像要對它的影片市場做出哪些改變，才稱得上是改進。當眼下的YouTube已如此出色時，夢想著一個更好的未來版YouTube將會是一項挑戰。
很難，但不是沒可能。
就像Susan Wojciki為YouTube列出3個興趣領域一樣，筆者也為未來版的YouTube列出3個領域，若他們能做得更好的話，就可以為使用者和創作者打造出參與感更強、引人入勝且具有價值的體驗。
領域一：影片創作平台
還記得自己上次在YouTube上傳影片是什麼時候嗎？我想大概已經距離很久了。
這並不是暗示沒人上傳影片到YouTube，使用者平均每分鐘仍為YouTube上傳500小時的內容。10%的頻道佔據70%的上傳內容量，這個冪次法則以創作者∕消費者的比例來看也是一個健康的數字。
但是，與其他社群媒體的服務相比，YouTube有一項微妙的區別： YouTube絕大部分的內容都不是原生創作 。換句話說，大多數上傳的影片都不是在YouTube裡面製作的，而是用DSLR相機、Final Cut Pro等各種工具來拍攝與編輯，最後才到YouTube上發佈。
對大部分的創作者來說，YouTube並不是個影片創作平台，而是影片託管平台。創作者很少按下YouTube行動App中間的加號按鈕，這就是為什麼行動創作已經成為公司2021年的優先事項，他們打算要擴大對Shorts功能的投入。
影片創建、影片託管之間的區別很重要，因為只有託管是沒有差異化的。YouTube在儲存和串流影片方面非常出色，但其他社群平台（例如Twitter或Facebook）在這方面也不遜色。在創作者沒辦法區分這個功能之前，你能做的就只有這麼多了。
創作者可以把自己創作的影片上傳到其他地方，並交叉發佈到除了YouTube以外的平台上（或在最壞的情況下，完全不發佈到YouTube上面）。對於受眾來說，觀看發佈到多個平台上的同部影片也是沒有差異化的。當內容和觀看體驗都一樣時，在哪裡觀看的重要性就變得相當低。
不妨拿YouTube與TikTok來進行比較，對於創作者來說，TikTok是與眾不同的，那些影片只能在TikTok上創作，因為上面有TikTok自家的創作工具。換句話說，創作者不只是把在其他地方製作的內容上傳到TikTok，他們從一開始就是用TikTok來創作影片。
對瀏覽者來說，TikTok的創作平台還能讓他們獲取獨特的消費體驗，因觀看者可以透過TikTok的Duet、Stitch以及Sound取樣功能，輕鬆地對正在觀看的影片進行重新合成與添加。TikTok也因此變得與眾不同，把觀看變成了互動性、參與性相當高的體驗。
事實上，YouTube對內容創作缺乏重視並不奇怪，因為YouTube最初是瞄準桌機服務，大多數的內容都不是用手機鏡頭拍攝的。儘管後來又開發出行動影片App，但若要說還有欠缺什麼的話，那肯定是創作工具。 未來的YouTube應該讓影片創作成為最高級的功能，值得放在App的中心位置上 。
至於應該關注哪種類型的影片創作，後進者TikTok已為它指明了方向。在YouTube作為託管平台的定位之下，YouTube大部分的內容仍可以為非原生創作（外部製作、拍攝和編輯，再上傳至YouTube）。但YouTube能夠透過創作平台讓這些內容重新合成，進而為創作者和觀看者之間提供增值服務和差異化。 （如同TikTok一般）。
其實在YouTube上已經有重新合成了，且觀看者也已經製作出流行的反應影片、評論影片以及點評。這些影片本質上都是對現有內容進行重新合成，但他們必須在YouTube之外的地方才能進行此操作。YouTube可以把重新合成融入到整體的體驗當中，並且每個人都能簡單運用這項操作。如此一來，未來的YouTube就會成為一個對創作者和觀看者有利的影片託管及創作平台。
領域二：直接面向消費者
YouTube在支援創作者方面投入很大的心力，他們開發了一個獨立的Studio App來幫助創作者管理YouTube頻道。此外，還設立了Creator Academy，來教育和培訓創作者進行高效率的營運。從廣告收益、訂閱收入再到新的電商機會，它們為創作者提供了巨大的經濟價值。在過去三年的時間裡，YouTube向平台創作者和媒體公司已支付超過300億美元。
但是，有一項東西是YouTube無法提供的： 直接接觸受眾 。 因為YouTube明確表示擁有客戶關係的是他們、不是創作者 。這與Nike透過沃爾瑪銷售自己品牌有點類似，跟客戶溝通、接受客戶付款並確立購物體驗的是沃爾瑪，並不是Nike，而YouTube的情況也是這樣。與用戶溝通、向使用者和廣告商收取費用，決定用戶整體觀看體驗的是YouTube，並非創作者。這未必是壞事，因為YouTube能夠很好地管理客戶關係，但對於創作者來說，這是一種限制。
儘管YouTube的確為創作者提供了訂閱者的檢視圖，卻沒有提供與這些人進行交流的方法。若未來的YouTube開發出Direct Messaging（私訊）系統，讓創作者可以與粉絲互相交流的話，又會是怎樣的一番風景呢？
目前，創作者必須宣傳自己的電子郵件、社群媒體以及網站，支持者才有管道可以與他們進行交流，反之亦然，這一切都不是在YouTube上面進行的。因此，YouTube未來可以將私訊系統納入服務之中，讓創作者與受眾建立直接的聯繫（有利於創作者），但這種聯繫依然維持在YouTube上（有利於YouTube）。
除了創作者與粉絲之間的交流之外，私訊還能讓創作者們互相交流。由於創作者之間經常會一起合作影片，而簡化溝通會讓這種協作變得更加容易。最終，私訊還能促進粉絲之間的交流，這對於YouTube從影片託管平台、影片創作平台乃至影片創作網路來說，將是向前邁出的一大步。
領域三：影片網路
你曾經轉貼過YouTube影片的連結嗎？亦或是朋友曾經跟你分享過YouTube影片，讓你看了發笑、發問或為此發聲的那種？
YouTube是一個近乎無限的影片庫，這世上發生過的一切似乎都可以在裡面找到，甚至可以反覆觀看。但觀看影片只是消費體驗的一部分，對影片的討論與反應也是YouTube觀看體驗中的重要元素。不過，目前這部分仍發生在YouTube以外的地方。
YouTube是富有娛樂性卻又孤獨的社群軟體——你可以看到這個世界所發生的一切，但身旁卻沒有人陪你觀看 。點擊著每一個的推薦影片時，不知是否還有其他人在和我做著同樣的事情，其中會不會有自己認識的人。
所以，在看過某部影片後，我經常會離開YouTube，想去找找（Twitter、Facebook等）是否有人也對此感同身受。YouTube上的評論也算是部分的解決方案，但陌生人分享的舊評論並不會讓我產生任何的共鳴或人際關聯。 YouTube提供了話題，卻未提供討論空間 。
上述的私訊功能，會讓YouTube成為真正的影片社群網路的重要起點。但是，更具影響力的一項社交功能則是「 上線狀態 」。想像一下，當你在觀看影片時，YouTube會告訴你某位朋友也正在使用這個App。僅僅是一個綠色標誌，就會讓YouTube不再顯得孤單。
若能方便地告訴朋友自己正在看什麼，甚至邀請朋友一起在這個App內觀看影片會如何？如此一來，你享受的便是整個八卦話題的時刻，而這一切都是在YouTube之內發生的。
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責任編輯：文潔琳、錢玉紘
