隨著口罩令的鬆綁以及各類營業場所陸續開放，美國民眾熱切歡迎已等待一年多的後疫情時代，在這充滿變化和變數的轉變時期，各界專家依據兩次世界大戰、霍亂及西班牙流感、2008年的金融海嘯等過往的重大危機，觀察這些事件結束後帶來的影響，希望能夠鑑往知來，早一步掌握新冠肺炎後疫情時代的經濟和社會走向。
改變1：將增加的存款投入消費
當重大事件發生時，消費機會受限、民眾心態趨近保守，造成存款比例迅速增加，例如1870年代英國爆發天花疫情，家戶存款比例隨之增加一倍；第一次世界大戰時期，日本的存款比例更增加超過一倍多。就連儲蓄習慣不普遍的美國民眾，在第二次世界大戰時期，存款比例也激升，總值高達約40%國內生產毛額。既然存款激增，當危機解除後，民眾自然有較多的資金可以消費，但同時又有擔心威脅再次來臨的不安全感，因此歷來的重大危機解除後，都可以觀察到消費總額較事件發生前成長，但不會見到揮霍產生的消費爆發情形。
受到新冠肺炎影響，全美民眾存款總額，在三月達到6兆美元，是疫情前的4倍之多，平均存款佔總收入將近21% ，也是近年來的高峰，因此在餐飲娛樂和旅遊陸續解封後，將可預期到相當大的消費潛力。
改變2：更勇敢做出改變和挑戰
歷史學家觀察人類在重大事件後，雖然一方面因為餘悸猶存，對未來的想法趨向保守，但卻又因為經歷過生死存亡的危機，因此更有勇氣追尋更好的發展、面對改變帶來的挑戰。例如14世紀黑死病的爆發，讓歐洲人更勇於航海探險，因為相較於家鄉因疫情導致的大量死亡，航海探索新的商業機會，顯得不再那麼冒險。而根據美國官方的經濟研究，1919年剛從西班牙流感復甦後的美國，出現大量新公司成立潮，也可能是重獲新生的氛圍，激發出創業所需要的勇氣。
這股趨勢可從近期美國餐飲業缺工潮觀察出， 很多原本的餐飲從業人員，因為疫情被資遣後，開始產生危機意識，因而決定進修、或是尋找更具挑戰性的工作，提升自己的不可取代性 。
改變3：更積極以機器取代人工
當有重大危機出現，往往伴隨而來的是人力嚴重短缺，因而刺激企業尋找更多能取代人力的生產方式。依據國際貨幣基金組織的研究，2003年SARS和2013年伊波拉病毒開始爆發後，在當地受到影響的企業，後續投資、增加自動化生產的比例及速度都明顯上升。甚至還有專家認為，14世紀中的黑死病，間接影響15世紀的古騰堡發行活字印刷術印製聖經。
觀察現況，自新冠肺炎爆發以來，雞肉和木材等產業皆因為作業人數管制，產量受限，甚至在市場需求不斷上升的同時，還是無法增加產量，大好的商機看得到卻搶不到，有鑑於此， 專家認為這些企業將來採用自動化的比例勢必上升，以降低缺工的風險 。
改變4：社會更重視平權和正義
當危機發生時，最受重創的通常是最弱勢的族群，因此危機解除後，往往會引發追求平權和正義的風潮 。法國在1830年代爆發霍亂，一個月內有將近3%巴黎人因此喪生，其中又以貧窮者占大多數，因而引發劇烈的貧富對立，社會動盪的情形甚至在疫情消失後又延燒數年；當西非國家在2013到2016年受到伊波拉病毒之害時，暴力事件也激增40%。
2008年的金融海嘯重創全球，直到2015年美國黑人的失業率才降至10%以下，但從金融海嘯爆發以來，白人失業率卻從未超過10%， 重大危機讓原本就存在的資源不均、貧富差距問題，更加被凸顯 。因此當去年新冠肺炎爆發，黑人染病、死亡比例大幅超越白人，又再發生白人警察對黑人的執法過當事件，終於燃起被壓抑的怒火，展開一連串「黑人的命也是命」示威活動。
依據國際貨幣基金組織的報告， 政治和社會的動盪，往往會在疫情結束後兩年來到高峰 。為消弭資源鴻溝，美國白宮經濟學家再次聚焦黑人女性投入就業市場的比例，並列為健康經濟環境的指標，希望打造更平權的環境。紐約時報也撰文提醒大眾，開心迎接後疫情時代的同時，別忘了關心那些真正受到重創的人。
各界專家藉由歷史案例所預估的四大趨勢，除了作為政府、企業發展策略的參考，也希望每個人都能藉由前人的經驗，更勇敢做出改變、更溫暖關懷別人。
資料來源：The Economist、紐約時報、華爾街日報、The White House
責任編輯：文潔琳、錢玉紘
