網路已成現代人生活的必需品，無時無刻都要上網，就連搭飛機也不例外，雖然目前許多航空公司有提供機上Wi-Fi服務能傳遞訊息，但是網路訊號不佳，價格高昂，讓許多人望之卻步。
達美航空（Delta Air Lines）執行長Ed Bastian近日表示他們預計在自家飛機上提供以SpaceX 旗下衛星連網服務星鏈（Starlink）支援的Wi-Fi服務，讓客戶可以享受更快、更方便的網路服務，但目前仍在測試階段，至於何時會開始提供尚無定論。
事實上，SpaceX的星鏈團隊，去年就透露正在與「幾家」航空公司進行協商，提出為乘客提供機上Wi-Fi服務的構想。
Bastian曾在2018年接受《華爾街日報》採訪時提到飛機上應該免費提供Wi-Fi，目前達美航空的機上網路服務由另一家衛星互聯網公司Viasat所提供，在達美航空的300多架客機上都能使用Wi-Fi，乘客只需要付5美元就可以享受網路服務。
星鏈的衛星互聯網技術為SpaceX近年的發展重點，此項技術主要以低軌道衛星群發送網路訊號給偏遠地區，提供更大範圍的網路覆蓋服務，目前以消費性寬頻服務最為人所知，但SpaceX表示星鏈在各方面都有使用需求，例如：行動網路回程技術和學校教育服務。
目前星鏈正聚焦於與航空市場的結合，SpaceX星鏈銷售部副總裁Jonathan Hofeller表示，他們認為與飛機的連結技術已經接近成熟，而SpaceX去年已經向美國聯邦通訊委員會（FCC）申請將星鏈技術用於飛機、輪船和卡車等交通工具。
隨後SpaceX也表示他們正在與幾家航空公司進行討論，希望可以將航空衛星應用於客機上，實際測試也正在進行中，其中馬斯克曾在他的個人推特上表示，他們正專注於讓波音737和空中巴士A320兩款飛機取得認證，因為這兩款是目前載客量最多的飛機型號。
SpaceX的副總裁曾在3月的會議中提到他們正在開發另一種服務，讓機上約1、200名乘客都可以觀看影音串流平台，依照Netflix的建議觀看解析度1080p的影片至少要有5mbps的網速，因此SpaceX也致力於研發並提供更大頻寬的機上網路服務。
雖然一直以來機上的網路服務都有抱怨的聲音，顧問公司Euroconsult認為未來客機對Wi-Fi的需求將不斷成長，而在2030以前可以連網的飛機大概會是現在的兩倍以上。不過根據《華爾街日報》的報導，目前主管機關只有同意讓SpaceX在飛機上測試星鏈技術，若想販售這款服務，SpaceX還需要取得美國聯邦航空總署（FAA）的許可才行。
參考資料：The Verge、Insider、Market Watch、Space News
責任編輯：吳秀樺
