「到外面拍照啊，我們公司外面這條街很有日本的感覺。」Vpon創辦人暨執行長吳詣泓帶著《數位時代》團隊到新宿站旁最熱鬧的街道，不畏來來往往的人群拍起這次採訪所需的照片。
或許這種勇氣，是2008年創立——14歲、已經屬於「老創」等級的Vpon，在切入日本市場時最核心的特質，「一開始我就做好燒錢3年，一定要燒出信任感的準備。」吳詣泓說。
Vpon以數據分析起家，在日本已經擁有超過100個日本中央或地方政府客戶，包含日本國家旅遊局、大阪旅遊局、JR東西日本等。Vpon協助這些單位用數據獲取洞見，舉例來說，交通部門也許想知道每一個進站的旅客買了什麼、年齡幾歲、最終目的地是哪裡，Vpon可以用信用卡、地理位置等數據搭配演算法，將結果提供給客戶作為決策的參考。
滿腔熱血挖角人才，卻被勸「不要來日本」？
雖然客戶數已有很不錯的增長，但吳詣泓回想2015年初入日本，整整蹲了3年才看到黑暗的盡頭：「第1年是到處拜訪建立知名度，第2年最難熬，只有一些超小型的專案， 到第3年合作夥伴確定你不會倒閉，才開始有一些合作案 。」
當時吳詣泓找上還在印度外商公司任職的篠原好孝，希望可以獲得一些在日本市場營運的建議，篠原好孝在聽完之後，卻反倒想勸退吳詣泓，「正是因為我在外商工作，知道海外企業在日本拓展到底有多難，才會這樣勸他。」篠原好孝笑著說。
好在故事沒有在這裡畫下句點，吳詣泓並沒有放棄，最終甚至延攬了原先不看好Vpon的篠原好孝加入，擔任Vpon Japan社長。打動他的原因，是吳詣泓設立了很清楚的願景：Vpon要協助把日本的文化推廣到海外，並藉由這美好的事物，讓更多人獲得活力。
「如果你不是Meta、Google這種等級的公司，要到日本發展一定要先聚焦在自己最強的地方，圍繞這個技術向外拓展。」 篠原好孝說。像是Vpon一開始鎖定的是政府單位與旅遊領域，藉由數據帶客、行銷或增加轉換率，與吳詣泓提出的願景互相呼應。
日本官資基金、同時也是Vpon在2020年4,000萬美元C輪募資投資者之一的Cool Japan Fund投資集團副總裁澤谷賢一提到，Vpon聚焦的數據分析技術，的確提供了日本政府、企業更強大的跨境能力，因此Cool Japan Fund才會參與投資，並介接日本各地的窗口給Vpon。
疫情讓大公司倒閉，卻為新創開大門
未來Vpon預計在2022年將日本團隊從30人拓增至近50人的規模，在百年商社林立的日本要說服人才加入新創公司，是Vpon會不斷遭遇到的困難。
「我覺得日本大環境還不能很正面的看待失敗這件事情，好像失敗了就會被貼上一個標籤，永遠不能翻身，所以很多人不敢加入新創公司。但新創公司失敗並不是一件壞事，再加上COIVD-19讓很多大公司倒閉，已有愈來愈多年輕人願意加入新創公司。」篠原好孝說。
根據《路透社》報導，光是在2020年1～8月，日本就有近3.6萬家公司倒閉，占日本企業數量的1％。研調公司東京商工研究（Tokyo Shoko Research）也提到，加上未走正式破產程序就倒閉的公司，這個數量是自2000年統計相關數據以來的最高水平。
「Vpon只要持續將願景發揚光大，繼續挑戰全球市場，絕對可以成為具有吸引力的公司。」篠原好孝說。而他還在Vpon Japan加了一條台灣公司沒有的小規定：保持微笑，「新創公司會很辛苦，但只要微笑面對，一定能找到解方。我跟Victor（吳詣泓）說，這就是我的Japanese Style（日式文化）。」
在拍攝完成後，回到Vpon的辦公室，吳詣泓與篠原好孝討論起要不要在辦公室放一張日本地圖，用圖釘標示出客戶所在地，「未來這個地圖一定會很滿。」吳詣泓說。
Vpon創辦人暨執行長吳詣泓：燒錢5年站穩日本數據市場，回來更容易經營台灣客戶
海外市場一直都是台灣新創亟欲攻克的關卡，獲得百間日本客戶的Vpon，可以說已經打下根基，接下來就是穩住陣腳開枝散葉。日本市場已經夠難了，Vpon創辦人暨執行長吳詣泓認為，加上數據生意是難上加難。
Vpon一開始在東南亞及日本抉擇落腳地，畢竟兩者是截然不同的目標，東南亞市場機會很大，我們也去越南跟新加坡後發現，東南亞不是一個市場，而是有幾個國家、就有幾個市場，無法一概而論。
所以重新思考日本市場的可能性並決心進入。落地日本市場真的很困難，一開始我帶著翻譯東奔西跑，但透過翻譯溝通的過程不是很順暢，後來陸續拜訪了在日本的前輩或者數據業的同行，是有一些機會，但Vpon畢竟也才10多年，對照下來還是一間小公司。
還好日本市場在篠原好孝的帶領下，可以說逐步站穩腳步，我們看好日本可以成為Vpon最大營收來源。日本市場還有另外一個好處是，有了合作案之後，很容易回來打台灣客戶，像是我們就複製了日本的經驗到台東、台南跟連江。
日本市場要燒錢3年，但如果加上我們在做的數據生意，不燒個5年不會有東西，老實說壓力滿大的，畢竟數據有很多政治、法規的問題，如果沒有政府的支持只能說動輒得咎。美國大數據公司Palantir（註）也是走政府客戶的路線，是我們會去看的一個目標。
政府之所以會跟我們合作，是因為可以做很接地氣的事情，像是我們跟日本東北八幡平市的合作案，用數據發現台灣、香港兩地的旅客對東北很感興趣，又特別關注親子滑雪、情侶打卡等關鍵字，以此為基準來製作廣告內容投放，轉換率是過去的3倍。
數據就是未來，不管智慧城市、智慧政府都需要數據，像是農業、交通、移動、地理資訊、天氣⋯⋯，Vpon希望可以搜集所有數據，協助政府走向智慧化。
至於IPO（首次公開發行），目前還沒有明確的時程，應該說我們準備好了，但現在還沒有這麽有「攻擊性」；我們在日本獲得了一些小成果，現在最重要的事情反而是信心、冷靜，然後不要暴衝。
* 註：Palantir為矽谷天王彼得．提爾（Peter Thiel）所創立的數據公司，最知名的傳聞是協助美國軍方成功定位和擊斃賓拉登。
如何經營日本市場？
01
做好燒錢、蹲3年以上的準備
02
在團隊擴張上需加倍謹慎，日本法規對於遣散員工有很嚴苛的規範
03
在尊重對方的前提下，會議不一定要西裝筆挺，穿上代表企業的T-shirt有時可以讓對方留下深刻印象
責任編輯：傅珮晴、林美欣
