Connect2021大會，祖克柏將Facebook改名為Meta，標誌性的大拇指標誌被撤下，換成了一個代表未來發展方向的無窮符號。僅2021年，Meta就為元宇宙投入了100億美元，但唱衰聲不絕於耳，Meta的股價下跌了60%，連員工也不願意使用Meta的VR社交平台，祖克柏的自拍照早已成了一張梗圖。
Connect2022大會，便在這樣的爭議中到來了。
改名後的一整年，Meta做了哪些事？
從消費級走向生產力
高端VR頭顯QuestPro，是Connect2022最重磅的發布，定價1499.99美元，儲存空間256GB，將於10月25日上市。
Meta的另一款VR頭顯Quest2，在2020年9月問世，是目前市面上賣得最好的一款VR頭顯，128GB型號的價格為399.99美元，256GB型號的價格為499.99美元。
Quest2和QuestPro師出同門，但定位完全不同。前者是面向大眾市場的消費級裝置；後者則被定位為生產力裝置，面向設計師、建築師等創作專業人士，與Quest2相比有多項改進。
性能提升了，QuestPro搭載全新高通驍龍XR2+晶片組，運行功率比Quest2高50%，散熱也更強。
視覺效果更棒了，QuestPro用更先進的薄餅光學元件取代Quest2的菲涅爾透鏡，視覺效果更清晰銳利，LCD顯示器採用局部調光和量子點技術，色彩更豐富鮮豔。
體驗更身臨其境了，戴著Quest 2使用Passthrough功能觀察周遭，裝置外的世界只能是黑白兩色，但QuestPro看到的是全彩的物理環境，解鎖了高清的混合現實體驗。
比如，在3D設計工具Gravity Sketch中設計完一輛新車後，你可以看看它在實際車庫中的外觀。虛擬化身更像「人」了，通過眼動追蹤和自然臉部表情，QuestPro讓你在虛擬世界中展示更加真實、自然的自我，實現眼神交流的感覺。
簡而言之，從閒逛、社交、辦公到玩遊戲，一切都變得更好。
QuestPro的缺點是電池續航太短，Meta稱這款頭顯只能使用1-2小時，這對他們希望服務的專業人士來說可能遠遠不夠。目前，Meta已與微軟、埃森哲等公司簽署協議，將QuestPro投入模擬訓練裝置、3D設計工具、虛擬會議室等用途。
Meta相信，VR裝置將有助於引領下一個計算平台，變得像今天的筆記型電腦和平板電腦一樣無處不在。Quest 2和Quest Pro這兩條定位不同的產品線將相輔相成：「它們將共同塑造我們VR裝置的未來。」
愉快地在元宇宙工作吧
是什麼讓兩大科技巨頭亦敵亦友？答案是元宇宙。
Connect2022上，微軟CEO納德拉驚喜現身，與Meta建立合作夥伴關係，為VR硬體帶來新的內容，或者說，讓你在元宇宙更好地打工。
微軟旗下的幾種主要服務，包括Teams、Office、Windows、Xbox雲遊戲，都將引入Meta的VR頭顯。開會更方便，Meta的VR協作空間Horizon Workrooms，將與微軟的Teams連接，用戶可直接從Workrooms加入Teams會議，使用Teams中的Meta Avatar進行頭腦風暴。
操作系統更沉浸，Windows的個性化應用程式、內容和設置都可以在VR中訪問。辦公體驗更絲滑，你能在QuestPro和Quest2裡，與Word、Excel、PowerPoint等辦公軟體交互，在元宇宙加班寫稿做PPT不再是夢。這種跨螢幕、跨裝置的體驗被祖克柏稱為「未來虛擬辦公室的基礎」。
Xbox雲遊戲也會出現在Quest中，你可以將Xbox控制器連接到頭顯，但它還做不到像Xbox的原生VR體驗那樣身臨其境，目前只能將游戲流式傳輸到2DVR螢幕幕，未來很可能會有更多的功能。
微軟所擔任的角色，更像是VR裝置的生產力工具公司，為元宇宙提供動力。正如納德拉所說：「我們正在採取一種方法，確保我們的軟體可以讓用戶在他們最喜歡的裝置上受益。」
而Meta需要在盟友的幫助下，推動QuestPro成為「大規模使用、部署和管理的企業級裝置」，讓VR打入更多的工作場所。
你可以在元宇宙擁有腿了
我們曾經分析過，為什麼在Meta的元宇宙，我們連一雙腿都不能擁有。
如果想在VR中以逼真的方式呈現雙腿，它首先需要知道腿在現實裡的一舉一動，然後推斷腿在VR中應該做什麼。
然而，Quest 2的4顆廣角灰度攝影鏡頭追蹤範圍有限，雖然它能進行頭部和手部跟蹤，估計手臂和胸部的位置，但它不知道你的腿在哪裡。有時，腹部等「障礙物」會擋住攝影鏡頭的視線；有時，當我們傾斜或轉動頭部，攝影鏡頭就無法看到腿。
這次，Connect 2022帶來了一個好消息：你在元宇宙的虛擬化身，很快不再是只有上半身的無腿怪，可以試著走路和跳躍了。Meta建立了一個AI模型來預測整個身體的位置，但目前還在測試之中。「全須全尾」的虛擬化身，明年晚些時候首先出現在Horizon Worlds裡。與此同時，Meta的虛擬化身商店也將上新，你可以選擇更多的體型和膚色，並花真金白銀為自己的「高級QQ秀」購買配件。
一個更豐富的生態
除了幾大看點，Connect2022也有一些需要留意的細節。
首先，辦公場景之外，娛樂項目同樣更豐富了。Meta與NBC環球集團合作，將流媒體應用Peacock帶入VR。從明年開始，Meta和NBC環球將圍繞夢工廠、環球怪獸、萬聖節恐怖之夜等IP，共同創造各種沉浸式體驗，粉絲們可以通過VR社交平台以及環球影城主題公園參與其中。
Meta還將與YouTubeVR團隊一起打造Quest共享體驗，比如當你在HorizonHome中與朋友閒逛，你可以調出YouTube和他們聚眾觀看影片。其次，你能在VR社交平台Horizon Worlds上拍攝影片，並將其分享到Facebook和Instagram的短影片功能Reels，「就像在現實世界中拍攝照片或影片一樣容易」。
儘管聽起來並不那麼好玩，但當TikTok搶走Facebook和Instagram的年輕用戶，那麼使勁渾身解數吸引注意力也並不過分。
再者，讓VR成為更強大的健身工具。10月25日，Meta將發布Quest2的Active Pack活動包，包括腕帶、可調節的指節帶以及可擦拭的頭戴式臉部界面，讓VR鍛煉更加舒適。
最後，Connect 2022在Reality Labs首席科學家Michael Abrash發言後結束，他探討的是如何與元宇宙互動。比如有朝一日，我們或許可以通過EMG（肌電圖）訪問元宇宙，而無需大幅地動用整隻手。但他做的還只是研究，可能會也可能不會出現在未來的產品中。
VR依然是未來，祖克柏的失落和堅持
改名後的一年來，Meta沒少被罵，和它的「投入產出比」有一定關係。
僅2021年，Meta就為元宇宙投入了100億美元，但僅從祖克柏拙劣的自拍照來看，效果並不盡如人意。祖克柏承諾在Connect2022分享「重大的圖形更新」，這次看起來是好了一點，但也只是一點。
冷嘲熱諷聽多了，不知是無心還是有意，Meta在披露有關元宇宙的財務數據時十分謹慎。在Connect2022上，Meta終於公佈了一個數字，其QuestStore的遊戲和應用程式銷售額已超過15億美元。這聽起來好像還不錯，但沒有對比就沒有傷害，光是上個季度，Meta就在VR領域投資了28億美元。
簡單總結Connect2022後可以發現，從硬體裝置，到工作、娛樂場景，再到虛擬化身外觀，Meta仍對VR「情有獨鍾」。
雖然Meta的元宇宙看起來並不是那麼酷，儘管體驗起來還不如模擬人生，但它至少在Connect2022提供了兩個可行的方向：
- 豐富了辦公、娛樂、健身等更多應用場景，在硬體基礎上完善生態系統
- 和更多的同行合作，共建更開放和具備互操作性的平台，因為元宇宙並不是一個個體的事情。
我們願意在VR復刻現實嗎？
問題是，我們願意在VR復刻現實嗎，比如只在VR裡辦公？Meta讓自己的員工進入元宇宙都沒那麼容易。
一篇紐約時報的報導提到，今年祖克柏敦促團隊在VR協作空間Horizon Workrooms開會，但許多員工沒有VR裝置或者還沒有設置好，他們不得不在被發現之前爭相購買和註冊裝置。更尷尬的事情也曾發生，Meta技術長Andrew Bosworth試圖在Horizon Workrooms主持一次員工會議，結果會議因技術故障而受阻，團隊最終使用了Zoom。
但是Meta沒有放棄，它將在未來幾個月內對Horizon Workrooms進行多項重大更新，讓VR辦公的門檻更低，比如在2023年初，用戶將能夠通過Zoom直接加入Workrooms。
最近，在The Verge的採訪中，祖克柏承認，他為元宇宙打了一個長期的賭，預計未來幾年不會賺到錢。但他仍然將VR和AR頭顯視為下一個主要的計算平台，並希望自己成為推動這一轉變的人：「因為我認為它將實現我們打算做的事情的最終表達：構建社交軟體。」
在改名成Meta之時，祖克柏也曾表示：「在我們的DNA中，我們是一家構建技術以連接人們的公司，而元宇宙是下一個龍頭領域。」這正是Facebook創立之初所做的事情，也算是不忘初心了。
投資者、元宇宙研究員Matthew Ball認為：「Meta的業務在2022年面臨的壓力是尖銳的、重大的，與元宇宙無關。還有一個風險是，祖克柏對元宇宙的概述幾乎都是正確的，只是時間比他想像得要遙遠。」
初心是初心，現實是現實，Meta改名後起伏跌宕的一年正好說明，道路或許是正確的，但元宇宙還在不可見的未來。
本文授權轉載自：愛范兒 ifanr
責任編輯：傅珮晴、錢玉紘
