電子科技產品一直是CES的主旋律，不過自2022年開始CES特別將「食物科技」獨立成主題展區（Food Tech）。在今年CES恢復實體展會後，更吸引了不少食物科技新創前來參展，包含臺灣科技新創館的自動拉麵機Yo-Kai Express、植物油創新技術Lypid，以及來自義大利、韓國、荷蘭等個國家的新創。
不過，食物科技究竟與消費電子有何關聯？食物科技新創又可以在CES展區獲得什麼？
食物科技在消費性電子展的角色是什麼？
「自動化是這幾年CES展區的趨勢，但是在食物領域，自動化走得很慢。」Yo-Kai Express營運長叢怡珍說，CES為了推動食物領域在自動化方面的創新科技，特別在去（2022）年將食物領域從「Smart Home」（智慧居家）中獨立出「Food Tech」專區，希望探討在創新科技底下，食物在栽種、製成、物流、包裝到食用發生的變化。
對於展出的食物科技新創來說，也不用擔心CES的「電子展」屬性而格格不入，因為CES中如自動化機器人、材料包裝等主題展區會是硬體設備廠商、冷鏈物流供應商、食品品牌大廠關注的議題，因此食物科技也同會受到矚目。
「我們原本展示這個新產品只是想看看市場的反應，結果很意外來了很多廠商希望進一步合作。」Yo-Kai Express軟體工程師劉鴻哲就表示，在臺灣科技新創館展區中的新產品Takumi是預計於今（2023）年底上市的居家使用的自動拉麵機，希望提供拉麵訂閱制服務打開新的市場。不過在將近3天的展會下來，卻有來自以色列與韓國的工業設計廠商以及3D列印廠商，希望替Yo-Kai Express進行硬體設計與量產，甚至連京東物流都來討論冷鏈物流合作。
來自韓國K-Startup的新創GSF System行銷經理則表示「硬體供應商」是這次展出的最大收穫。GSF System展出且獲得全球創新獎的產品為MineFarm，只要用攝影機掃描蔬果種子並放進盆栽，MineFarm就會自動辨識蔬果種類並設定種植條件，小家庭得以自行種植蔬果而免去購物的時間成本與花費，「美國11月因為收成不好，蔬菜價格成長了38%，我們就是要解決這個問題，但為了降低運輸成本，所以在這裡尋找硬體供應商夥伴。」Brian說。
吸引Haagen-Dazs背後的食物大廠合作，植物蛋白大放異彩
除了自動化之外，Food Tech題目中最閃耀也最意外的，莫過於「植物蛋白」新創的斬獲，例如知名植物肉新創Impossible Foods也曾在CES大鳴大放，而臺灣科技新創館展區的Lypid甚至被北美餐飲組織The Smart Kitchen Summit主持的Food Tech官方論壇注意到，吸引了無數觀展者前往，還包含擁有知名冰淇淋品牌Haagen-Dazs的百年企業通用磨坊（General Mills）也來到Lypid攤位。
Lypid資深品牌與商業開發邱楷雯提到，儘管植物蛋白並非大會主軸，大家對替代蛋白並不陌生，能遇到大廠青睞也非常幸運，「食品公司會來應該主要是看生產設備，畢竟食物是民生必須的消費，所以Food Tech這一塊自然也會吸引到他們。」
另一家吸引到通用磨坊的還有韓國新創Armored Fresh Technologies (AFT) 。AFT透過獨家的微生物萃取並賦予微生物乳化功能，使它們產生可以替代酪蛋白的蛋白質，以此進軍起司、冰淇淋等任何需要乳製品的食品當中。AFT希望在展會中找到食品大廠採購他們的技術，雖然在展館中展示的冰淇淋品，嚐起來的口感與味道已經不輸給添加牛奶的冰淇淋，但AFT強調仍然會繼續研發該技術，直到可以應用於任何含有動物蛋白的產品。
資本寒冬與後疫情時代，如何吸金成為更大的挑戰
無論是硬體還是技術新創，都需要市場驗證、客戶買單或者投資人感興趣，才有可能取得資金進行研發或製造；儘管食物科技在本次展會中是個特別的新趨勢，然而在後疫情與資本寒冬時期，投資人與企業客戶的「小心翼翼」卻成為一個障礙。
來自荷蘭、同時獲得全球創新獎的STEAMBOX創辦人Amit Jaura認為，投資人對硬體新創缺乏信心是最大的挑戰，但是STEAMBOX自有解方。STEAMBOX打造了一個便當盒大小的智慧型蒸飯箱，對於上班族來說不用再擔心公司沒有微波爐或蒸飯箱的困擾，「我其實是印度人，來到荷蘭發展後卻發現這裡都吃冰冷的食物，與亞洲菜不一樣，所以才會想要做這個產品。」Amit Jaura笑著說，不過如何引起投資人對這個產品的興趣並不容易，因此STEAMBOX選擇從群眾募資平台Kickstarter進軍美國市場，「只要有人買單，就代表有需求，那投資人也就不會多說什麼了。」
義大利新創SENIOR則選擇透過創造第二條產品線創造收益。SENIOR創辦人暨執行長Ivan Allevi表示，其核心技術的嗅覺AI辨識原本用於自己開發的「機器電子鼻」，只要將蔬果或肉類等食材放入就可以知道保鮮期限，然而隨著疫情爆發與資本寒冬，少了研發資金的SENIOR決定轉往另一個在話題上的趨勢：元宇宙。SENIOR改將技術授權給VR眼鏡製造商，讓玩家在虛擬世界得以聞到食物的味道，而這次CES大會特別規劃的元宇宙專區正是SENIOR的目標，希望藉此找到更多客戶。
本文授權轉載自：創業小聚
責任編輯：錢玉紘
