Google母公司Alphabet公布了第四季財報，營收、獲利雙雙繳出超越預期的成果，但即使繳出了亮麗成績單，今年1月Google依然大裁千名員工，並在財報會議上透露，已經為此投入7億美元（約新台幣221億元）的資遣費用。
Google在2023年裁掉了1.2萬名員工，並且為了資遣及其他善後花費多達21億美元。邁入2024年後，裁員的趨勢仍在發酵，光是1月Google便裁員超過1,000人，範圍涵蓋硬體、廣告、搜尋等眾多業務，並預告將有更多裁員發生，預期第一季的裁員費用將達到7億美元。
雖然去年裁員眾多，Alphabet近日揭露的第四季財報中，依然繳出了兩位數的成長，營收較去年同期成長13%達到863.1億美元，超越外界預期的853.3億美元，同時每股盈餘為1.64美元，也高於外界預期的1.59美元。Alphabet強調，這是自2022年初以來，成長最快的一個季度。
Google營收獲利雙雙超預期，為何投資者不滿意？
但這個成績似乎沒有讓投資者滿意，Alphabet股價反倒在盤後交易時段下跌6%。身為營收主力的搜尋引擎業務營收為480億美元，儘管維持著與整體營收相同的13%漲幅，卻略低於外界期望的481.5億美元成績。
這個結果顯示了Google搜尋業務的前途未卜，這個主導著全球網路、曾被壟斷罪嫌告上法院的龐然大物，如今因為生成式AI的浪潮，面臨著可能被顛覆的風險。ChatGPT等聊天機器人也能為用戶解惑，讓Google搜尋的地位不再穩固。
Google的兩個金雞母：雲端、YouTube
Alphabet執行長皮蔡特地提到YouTube及雲端兩項業務。曾經虧損多年的雲端事業，現在是Google重要的成長引擎，第四季營收成長26%至91.9億美元，並有8.64億美元利潤，也是雲端業務的首個獲利年度。
而訂閱、平台及設備業務能夠繳出107億美元營收，皮蔡聲稱，這主要歸功於YouTube Premium、YouTube Music、YouTube TV及 Google One訂閱服務的增長。
2024年資本支出將更高，Google面臨AI變現壓力
對於外界關切的AI領域，皮蔡則將2024年稱為Alphabet的「Gemini時代」，預計該產品將深入所有Google的核心產品。「Gemini Ultra即將推出。團隊已經在開發下個版本，並著手導入產品之中，搜尋服務會是第一個。」皮蔡指出。
不過Google發展AI的成本不可便宜，資本支出大增了29.6億美元。財務長露絲．波拉特（Ruth Porat）就明白表示，這主要源自投資AI的花費，並預計今年的資本資出會「顯著」高於2023年。
在經過超過一年的AI熱潮後，華爾街對AI的關注開始轉移到這項技術如何變現上。根據《彭博社》報導，金融服務公司Synovus Trust資深投資組合經理丹尼爾．摩根（Daniel Morgan）指出，現在Alphabet面臨著必須證明投資AI正在獲得回報的壓力。
而將AI導入核心業務就是Google的回應。皮蔡表示，為了實現這項目標，他們必須進行更多裁員以消除層級、提升效率。在面臨變現壓力、資本支出比去年更高的情況下，7億美元或許只是Google今年裁員費用的一小部分。
