輝達（NVIDIA）如今無疑是AI領域最為關鍵的企業之一，市值已超越3兆美元，連帶也讓執行長黃仁勳身價攀升至1,020億美元（約3.3兆元新台幣）。
鮮為人知的是，共同創辦輝達的克蒂斯．普里姆（Curtis Priem），卻早在20多年前出清手中持股，現在身價約3,000萬美元。
為何曾為緊密的事業夥伴，後來走上截然不同的道路？
截自2024年6月7日，輝達的股票在1年內飆漲逾220％。《富比士》（Forbes）曾揭露普里姆曾經的輝達持股，換算下來，若他當初沒有出清手中的輝達股票，普里姆的如今身價將超過1,400億美元，有望擠入全球10大富豪行列。
普里姆早早離開輝達，但他仍是輝達走到這一步的重要功臣。
《富比士》指出，他是位有著近200項專利的發明家，在1980年代參與了世上第一款電腦GPU的設計，更共同創辦輝達後擔任技術長長達10年之久。
輝達共同創辦人揭密：車庫起家，與黃仁勳攜手打造輝達
許多現在影響力遍及全球的科技公司，都起源自一些毫不起眼的場所，有的是車庫，或者大學宿舍，而輝達則是一間家庭餐廳。
1993年，當時在昇陽電腦工作的普里姆，和同事克里斯．馬拉科夫斯基（Chris Malachowsky），以及時任LSI公司工程師的黃仁勳，在一間丹尼餐廳（Denny’s）討論建立一種能在電腦上呈現逼真3D圖形的晶片。
當時三人各自發揮所長，黃仁勳負責業務決策、馬拉科夫斯基側重硬體設計，而普里姆則專注在軟體架構，他打造了讓外部工程師能為輝達晶片設計演算法的底層架構，扮演著關鍵的幕後角色。
普里姆開玩笑透露，當時輝達內部有句話是這麼說的，「絕不要讓克蒂斯出現在鏡頭前，也永遠不要讓克蒂斯面對客戶。」對此，黃仁勳則為他平反，「克蒂斯實際上非常善於應對客戶。」
一個決定，讓輝達共同創辦人走向不同道路
1999年，輝達以11億美元市值公開上市後，普里姆就從手中持有的12.8%輝達股份撥出4分之3，捐贈給新成立的家族基金會。普里姆解釋，當時這麼做是想要避免出售股票產生的大量稅務。
然而沒多久，普里姆因為婚姻糾紛等個人生活的干擾無法專注在工作上，在成立公司的10年後，也就是2003年宣佈退休離開輝達，並在2006年出售剩餘的所有輝達股份，過上不與外界聯繫、離群索居的生活，在家中鼓搗著如何「拯救地球」的宣言。
根據《富比士》估計，目前普里姆的資產約3,000萬美元。回過頭看當年如此乾脆清空手中輝達持股，普里姆坦承有些遺憾，「我希望自己能多留一點（輝達股份）。」
自那時起輝達股價成長超過200倍，近期更創下首度超越蘋果，成為市值僅次於微軟的世界第二大公司。
普里姆的財產去哪了？
普里姆的大部份財產都捐給了母校壬色列理工學院（Rensselaer Polytechnic Institute），從2001年開始總共捐贈2.75億美元，占該校捐款總額的40%之多。
他的捐款最初主要被用在支付教師薪水、修繕建築、購買設備等基礎開銷上，後來也用在生技研究中心及音樂廳的建設上。
就在去年，普里姆提出了更大膽的想法，宣佈為母校建立量子運算研究中心。
今年春天開始，一台有著127量子位元的IBM Q System One坐落在校園內，預計未來幾年內還會升級為更先進的系統。
不過導入量子電腦所費不貲，普里姆預計家族基金會剩餘的大部分資金將用在這台電腦上。
根據《華爾街日報》報導，普里姆為量子電腦捐贈多達7,500萬美元，而學校則需要每年向IBM支付1,500萬美元租金。
普里姆不確定自己的資金能夠支持多久，但他表示這座母校是他在外頭經歷風風雨雨後的避風港，並聲稱對母校的投入已經是人生志業。
普里姆希望，這台量子電腦能夠帶動當地的研究及發展、培育量子運算及半導體人才，建立引領產業發展的「量子谷」。
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責任編輯：李先泰
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