令人意外、但也不意外，AI在今年的諾貝爾獎大放異彩，同時奪得化學獎和物理獎。
以它近年來的表現，獲得某些獎項的肯定並非新鮮事，但此回拿下的可是被台灣學界普遍視為最高殿堂的大獎，更何況諾貝爾獎看重的是對該領域擲地有聲、影響深遠的突破性成就，可不在意人氣的高低與否。
這就令人十分好奇，AI是真有本事足以撼動物理、化學界的棟樑嗎？而它攻下諾貝爾獎有著甚麼樣的特殊意義呢？得獎的光環又會對AI時代的發展有所影響嗎？
AI躋身學界最高殿堂，代表什麼？
我們先來看看委員會所給出的得獎理由，在化學獎方面，得獎人之一的貝克教授被盛讚為幾乎不可能地設計出可應用於製藥、疫苗、奈米材料和微型感應器等的全新蛋白質，而來自Google DeepMind團隊的哈薩比斯與瓊珀則是以AI模型成功破譯半世紀來難窺奧秘的蛋白質結構密碼。
另一方面，身為理論物理學家的霍普菲爾德教授，以及被視為AI界翹楚的辛頓教授則是以人工神經網路在機器學習上根本性的發現與發明受到物理獎的青睞，特別是神經網路已然成為形塑與分析幾乎所有物理議題的重要工具，同時也是我們日常生活中種種與電腦相關應用背後重要的推手。
從這些讚美之詞，可以看出AI的確在諾貝爾基礎科學領域受到高度的肯定，但從兩者得獎的理由來看，它在其中所扮演的角色卻是有所不同，這也隱隱透露出那麼一點弦外之音。
關於這一點，長期關注AI跨領域發展、清華大學物理系王道維教授提出別具一格的看法。他認為今年諾貝爾物理獎頒給AI的決定是具有歷史性的意義，甚至是重新定義「物理」的涵蓋範圍，在某種意涵上，這意味著AI亦或說是電腦所塑造出的「人造虛擬」已然被納入傳統的「物理真實」。
換句話說，此次的給獎代表著某種的宣示，虛擬世界已成為物理所關切的對象，而不僅僅侷限於必須是人類生活中真正存在的事物。
當然這樣的評論勢必會引起正反面意見，我們就來看看王教授怎麼回應？
獎項的評定標準終究要看對該領域的貢獻所在，以化學獎來看，AI以分析利器的角色對蛋白質研究形成巨大的突破，關鍵還是落在化學本身，殆無疑義。
但在物理獎方面，針對人工神經網路、機器學習上的突破可以視為是對物理領域的開創性貢獻嗎？即使委員會提到AI對於基礎物理的助益、或是反過來點出物理知識對於AI模型的啟蒙，歸根結柢它並沒有在特定的核心議題產生革命性的影響，反而意在言外地指出AI技術在人類社會中所引發之無所不在的改變，這也是王教授認為更該是此次物理獎的觀戰重點。
從當「美」的評審到成為「美」本身，有AI的未來會如何？
AI透過電腦打造出擬真空間，引領一個真實與虛擬共存時代的來臨。像是虛擬實境、元宇宙等概念已然是現代生活中的日常，舉一個AI介入美學、極具話題性的例子。
由AI擔任評審的國際選美比賽Beauty.AI早在2016年就已經誕生（詳情可參閱數位時代專欄文章〈請問機器人，誰是世界上最美的女人？〉）。
而正當我們還在感嘆AI竟然當起「美」的裁判、煞有其事地對人類的美醜品頭論足之際，沒想到就在今年七月，由社交平台Fanvue與世界AI創作者獎（World AI Creator Awards）共同舉辦的〈一場沒有真人的選美比賽「Miss AI」：帶你了解AI興起下的美麗新世界〉中，參賽者竟然清一色換成是AI網紅，而且還引起不小的回響，聲勢毫不遜於真人選美。
最終，在包括兩位AI網紅在內的四位評審根據外貌、技術、以及社群媒體影響力等面向的綜合考量下，有史以來第一位Miss AI由來自摩洛哥的 Kenza Layli雀屏中選，拿下后冠的Kenza落落大方地感謝大家的鼓勵，並許諾會繼續推動 AI 技術、擴大它的影響力。
拜AI之賜，現代的社會就此進入一個真假難分的時代。就像是新上任的Miss AI Kenza，如果僅僅是透過網路，其實很難區分她究竟是AI還是真人，而她所擁有的可不僅是那不敗的容顏，透過種種人設，她也能展現出「人性」的一面，會有自己的想法、甚至是理想，這還有可挑剔的地方嗎？
只有一個、但很致命，那就是她不具有形體，這一點也許未來更先進的機器人技術可以有所回應，但這並非一朝一夕之事，眼前能夠能做的反倒是如何能讓虛擬的她更加真實。
也因此，當嚴謹自持的學術界願意認真、嚴肅地看待虛擬世界，這肯定是個很好的契機。如果其中的人、事、物均能按照真實世界中的物理定律與社會規則運行，而不再採行自成一格、天馬行空的邏輯，所謂「虛實整合」的境界的確有可能實現，虛與實自此成為一體、不再有所界線，這也不禁令人期待，AI與物理兩者之間究竟會擦什麼樣的火花？
（觀點文章呈現多元意見，不代表《數位時代》的立場）
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責任編輯：溫偉軒
