2016年《Pokémon Go》在全球掀起狂潮，大街小巷擠滿拿著手機捕捉寶可夢的玩家。然而多年過去後的現在，軟體開發公司Niantic Labs宣佈，將把旗下包含《Pokémon Go》在內的遊戲部門以35億美元（約新台幣1,150億元）的價格出售給背後是沙烏地阿拉伯金主的手遊開發商Scopely。
Niantic把金雞母《Pokémon Go》賣掉，在想什麼？
這筆35億美元的交易，讓Scopely一次性獲得了Niantic旗下多款重量級遊戲的經營權。而Niantic則將重心轉向其擅長的地理空間AI技術，將成立一家名為Niantic Spatial的新公司，由原執行長約翰．漢克（John Hanke）親自領導。
Niantic這次交易不僅僅是出售《Pokémon Go》，還包括《魔物獵人Now》和《Pikmin Bloom》等多款熱門IP授權手機遊戲。不過，Niantic原創開發的《Ingress》、《Peridot》等遊戲仍歸新公司Niantic Spatial所有。
「Niantic的遊戲一直以來都是連接人與人，激發探索的橋樑，我相信它們在Scopely的領導下，會繼續做到這兩點。」漢克（John Hanke）表示，「我相信這種合作關係能夠對玩家帶來好處，也是確保遊戲獲得長期支持及投資的最佳方式，成為流傳後世的『永恆遊戲』。」
《Pokémon Go》推出第一年就擄獲超過5億名玩家，目前週活躍玩家仍有2,000萬人，然而Niantic一直無法複製該遊戲的成功模式，在2022、2023年先後裁掉了數百名員工，取消多款開發的遊戲。
Scopely在公告中提到，Niantic遊戲業務去年營收約為10億美元。相對地，App監測公司AppMagic曾估計，《Pokémon Go》去年約創造8億美元營收，儘管實際數字可能有差異，依然可看出Niantic遊戲業務大幅依賴《Pokémon Go》。
Niantic Spatial預計將獲得2.5億美元融資，其中2億美元來自Niantic的資產負債表，5000萬美元來自Scopely。Niantic的原始投資者也將繼續成為Niantic Spatial的股東。
誰是Scopely？《Pokémon Go》玩家會受影響嗎？
Scopely是總部位於美國加州手遊開發商，不過背後的大金主是沙烏地阿拉伯的主權基金。該基金在2021年成立遊戲公司Savvy Games，後者2023年以49億美元收購了Scopely。這次Niantic遊戲業務易主的消息，也被認為是阿拉伯主權基金在遊戲產業的最新布局。
值得一提的是，Savvy Games也是包括任天堂在內等眾多遊戲公司的投資者。去年賣出部份持股後，Savvy Games目前持有7.54%任天堂股份。
作為交易一部分，《Pokémon Go》開發團隊會一併轉移到Scopely，然而卻無法完全消除玩家對遊戲未來的疑慮。
Scopely以其高度商業化的遊戲經營而聞名，其旗下基於大富翁開發的《Monopoly Go!》是全球最快達成30億美元營收的手機遊戲。這也讓《Pokémon Go》玩家開始擔憂，遊戲是否會在Scopely接手後變得更「商業化」，增加遊戲中的付費內容，從而影響遊戲的平衡性和樂趣。
不過《Pokémon GO》全球負責人吳友軒（Ed Wu）在聲明中表示，Scopely非常欽佩《Pokémon GO》的社群和團隊，將承接在現實世界中發掘寶可夢、激勵人們共同探索的使命。
吳友軒強調，Scopely會賦予每個遊戲團隊自主權，讓他們自由追求最適合玩家體驗的路線圖，「我與Scopely的多位遊戲高管交談過，我對公司讓每款遊戲獨立開發、創造性發展充滿信心。」
另外，對於玩家擔心遊戲可能會變得更為商業化的哦疑慮，吳友軒也在聲明中提到，Scopely私人公司的身份，代表他們可以選擇對玩家最有利的作法，而非殺雞取卵，「我們都有共識，《Pokémon GO》的規模、長期營運以及最重要的現實社群，是這款遊戲真正脫穎而出的特點。」
另外，《富比士》也提到，寶可夢仍然是寶可夢公司（The Pokémon Company，TPC）旗下的IP，對《Pokémon GO》進行任何重大調整都得經過他們的同意，Scopely沒辦法恣意妄為。
資料來源：Forbes、The Verge、Guardian
本文初稿為AI編撰，整理．編輯/陳建鈞
