1988年，2名澳洲年輕人韋德（Darrell Wade）與曼徹斯特（Geoff Manchester），各自辭去原有的運輸與零售工作，因為他們有個瘋狂大膽的念頭，決定規畫一場從英國倫敦到肯亞奈洛比的壯遊。
雖然當時僅20多歲，但韋德與曼徹斯特已是經驗豐富的背包客。他們花錢買了一輛二手的倒垃圾卡車，在貨廂上加裝座位、遮陽棚、遮雨棚等設施，將它改裝成旅行車。他們覺得，這台改裝旅行車開在非洲大草原上，會是最酷的交通工具。
韋德與曼徹斯特將旅行車海運到倫敦，然後揪團邀請12位朋友一起加入。這群人毫不畏懼這趟旅行可能遭遇的困難，浩浩蕩蕩從倫敦出發，9個月後抵達最終目的地奈洛比。不同於大眾觀光團的套裝制式遊玩法，這群背包客喜歡的旅行方式是沿途認識在地人、學習了解他們的生活方式、珍惜地方獨特的文化價值。
韋德與曼徹斯特是大學同學，拿的是商學院學位。韋德有著商業市場的敏銳度，興奮地跟大學同學說，這種重視探索精神的小團體旅行方式會有很多人喜歡，為何不開家旅行社，讓更多人可以跟著他們的方式從事旅遊活動？
這個念頭，如今已經成為一家龐大的全球企業。韋德與曼徹斯特在1989年，成立無畏旅遊（Intrepid Travel）旅行公司，創業當年的第一條遊程在泰國，第一個旅行團團員人數僅5位。根據該公司最新2024年度報告書數據，無畏旅遊該年度顧客總數為287,113人，其所提供的遊程路線總數則有1,057條，涵蓋100多個國家遍布7大洲。
無畏旅遊的2024年度年營收金額6.26億美元與税前息前折舊攤提前（EBITDA）盈餘0.429億美元，雙雙創下該品牌的歷史新高，並預估2030年營收可望達到13億美元、顧客總人數超過60萬人。
背著「使命」力挺地方創生
無畏旅遊的營運目標並不是成為世界上最大的旅行公司，而是對世界最有貢獻的旅行公司。它期許自己是使命感導向（purpose-led）的企業。「用旅行的喜悅，創造正面的改變」，是無畏旅遊為自己所設定的企業發展使命目標。它在2018年得到認證成為共益企業（benefit corporation）。
使命感旅行（purposeful travel）的倡議，成為無畏旅遊的經營特色，其倡議主張為地球環境與地方社區負責任的旅行，致力於讓旅行發揮向善力量（force for good）的功能，用旅行創造影響力（travel for impact）。
在規畫遊程時，無畏旅遊會針對旅行目的地社區的核心發展課題，例如生態保育、地方生計、弱勢關懷等，帶領報名的旅行者，在旅行社、旅行者與地方夥伴共同合作下，為旅行目的地美好生活福祉的進步做出正面貢獻。
以無畏旅遊在2026年推薦的10條使命感旅行路線為例。旅行者可以在哥倫比亞偏鄉騎自行車，支持解決偏鄉交通難題的公益組織；在泰國不騎大象，而是為受保護的大象準備午餐；在吉隆坡祕境花園餐廳，享受視覺受損者所烹調的料理盛宴；在斯里蘭卡首條長程健行路線上，拜訪擁有幾世紀悠久歷史值得保存的茶莊；在哥斯大黎加巴耶納海洋國家公園，加入當地非營利組織協助復育珊瑚礁；在烏干達布恩迪國家公園，花錢住的旅宿為地方創造就業機會，同時資助乾淨飲用水等社區計畫。
近年來，在觀光旅遊的廣告上，經常可看到與永續發展價值有關的遊程規畫。無畏旅遊的使命感旅行有一件值得業界效法的事是：它與地方夥伴所建立的共好合作關係。
不同於一般旅行社將永續發展旅遊當作是一次性的活動體驗，無畏旅遊在2002年成立無畏基金會，以經費資助的方式，長期積極投入旅行目的地的社區培力工作。上述的使命感旅遊多數就是與地方夥伴共同合作的遊程。基金會成立20多年來，捐贈超過2千萬美元，在全球協助超過160個社區夥伴。
無畏旅遊經常聽到它的顧客說，他們希望能夠回饋其所拜訪的旅遊目的地社區。遊客在無畏旅遊官方網站預訂遊程時，可以選擇是否願意捐出旅遊費用的1％給無畏旅遊基金會。在2024年，有將近10％的線上預約顧客（總數超過5,300人）勾選了願意捐出的選項。
無畏基金會扮演的是TED總裁安德森（Chris Anderson）在《慷慨的感染力》（Infectious Generosity）書中所說的慷慨力的擴大機功能，串連地方夥伴與旅行者，放大影響力成效的質與量。
使命感旅行是台灣觀光產業政策應該積極投入的推動項目，也是回應當代台灣觀光產業轉型與升級壓力的解決方案。2名背包客的創業成就證明，使命感與商業獲利並非互斥的2個選項。期待台灣也有像無畏旅遊這樣的旅行公司，帶動台灣用旅行創造影響力的新趨勢。
責任編輯：陳祈安
