2016年被稱作「虛擬實境（VR）元年」，但即使VR頭戴裝置一砲而紅，各家大廠的實際銷售量卻始終是個謎，新科技要走入家庭市場，顯然不如大家預期中的樂觀。現階段，VR產業該如何建立起商業模式，又要怎樣運轉才能夠賺錢？似乎成了大家共同的困惑。
而那個突破點或許就在於：VR其實是一種旁人說了再多，都不如你親身體驗一次的產物。
VR Arcade模式出現
根據國際研究顧問機構Gartner今年8月公布的調查，頭戴式顯示器僅佔2017年所有穿戴式裝置出貨量的7％，出貨量約2200萬台，主要仍是以遊戲玩家居多，而Gartner估計到2021年之前VR都無法成為市場主流。
然而就在這個VR大眾市場尚未成熟之際，VR Arcade（街機）模式也應運而生。簡單來說，它的營運模式類似現在的電玩娛樂場所，將VR遊戲與機台結合後，可以讓對新科技感到好奇的消費者們，以單次消費的模式，與較為平實的價格，實際使用VR。
今年，這樣的VR線下體驗經濟，在台灣似乎逐漸步上商業軌道，新型態的VR體驗館也接連誕生，從去年HTC在台北三創園區打造第一個虛擬實境樂園HTC VIVELAND，到台灣新創公司奧瑪司在高雄草衙道開設VR+次世代體驗館，還有一直到7月，VR Arcade整合公司JPW也在台北華山打造了第一座Joyland旗艦店，提供19套VR動感平台。
對台灣廠商來說，他們都在VR Arcade市場看到不同的切入點；另一方面，這VR對消費者而言，VR也可能不再是一個遙不可及的科技名詞。
「VR Arcade有正面意義，打開以往VR是屬於科技圈同溫層小眾的印象。對產業圈來說，這也是被驗證的變現模式。」台灣虛擬及擴增實境產業協會（TAVAR）秘書長謝京蓓觀察，去年中國市場一開始跑得快，出現許多結合蛋椅、白牌VR裝置的陽春娛樂設備，迅速擴散到商場與戶外定點，但像蛋塔效應一樣，3000家幾乎倒了一半。因為除去一開始的新奇感，民眾需要的是進階版的互動體驗，後來便延伸出第二代VR線下體驗館，也就是提供飛行器、騎馬、划船等結合軟硬設備的VR體感經濟，像是在第三季出現的日本萬代南夢宮VR ZONE就是個典型。
台灣雖然在這波VR Arcade浪潮中起步的較晚，卻也正好剛好趕上時機，直接從第二階段以場域為基礎（location-based）的VR體驗做起。
VR Arcade帶來什麼機會？
以場域為基礎的VR Arcade能帶來什麼機會？從商業模式的角度來看，實體店面的經營對廠商來說是熟悉的，可以拉回到過去的零售經驗，只要掌握好鋪設的機台數量、人力控制，很快的可以抓到坪效、測到ROI（Return On Investment，投資回報率）。
這連帶催生了新角色——VR Arcade解決方案商，如前HTC北亞區總經理董俊良成立新公司JPW，目的就是要作VR動感平台的系統整合商。「如果他們（指日本萬代南夢宮）的成本要300萬，我只要30萬。」他認為，JPW要做的是整合者，帶著台灣軟硬廠商打群架，除了有成本優勢，未來還有機會把整套解決方案帶出海，導入更多線下場域。
而從軟體內容的角度來看，謝京蓓認為，「VR遊戲透過和體感Arcade設備的整合，能加速變現。但對於內容的原創、好玩度、耐玩性、畫質等要求會更高。」
這一點，從做手機遊戲起家、在去年轉攻VR遊戲開發的奧瑪司身上，可以得到很好的驗證。奧瑪司將重心放在遊戲內容的自行研發，結合自有IP，並打造遊戲用硬體、場景，自去年底在高雄草衙道開設第一家VR+次世代虛擬實境體驗館後，目前已經在台北、台南以及中國廣州開設店面。奧瑪司的不斷展店，也證明透過好的遊戲內容，確實可以帶起消費人潮。
不過即使不自營店面，VR Arcade對獨立的遊戲開發團隊而言，同樣能加速變現。VR射擊遊戲《英雄防線》製作人何威毅過去在遊戲產業有10多年經歷，他認為，過去只有像是台灣鈊象、日本SEGA等特定廠商才能做大型機台與遊戲的整合，大多數的中小型研發商都得經過中間發行商的關卡，遊戲要上架不容易。但現在VR對開發者來說，則是有一個全新且更為開放的平台，很快導入線下Arcade，增加被消費者看見、使用的機會，也獲得分潤收入。
既然是線下體驗經濟，也不能不提VR Arcade對場域業者所帶來的顛覆。對電玩店、遊樂園等娛樂業者而言，人們對於娛樂有巨大的需求，而且新鮮感往往是不進則退，他們所需要的，正是下一個能攫住消費者眼球的商品。
今年7月，高雄義大遊樂世界就投資億元打造近千坪的VR Station，導入四款VR遊戲，以坪數來看的規模更甚於日本VR ZONE。「遊樂園是這樣的，消費者想要什麼，我們就給他們什麼。」義大開發總經理林俊昇觀察，現在的年輕族群對於VR這類數位娛樂的接受度高，加上VR硬體技術在商業運轉上已經成熟，這是義大之所以看好VR樂園的原因，未來也計畫持續擴大規模。他認為，過去遊樂園在建置雲霄飛車、旋轉木馬的成本從幾千萬到上億都有，相較之下VR初期的投資雖然更大，但遊戲內容可以替換，其實是更細水長流的一項投資。
為什麼VR Arcade會是台灣的優勢？
無論是軟硬體、場域，甚至是系統業者，大家顯然都已經看到機會、搶著提前卡位。但在全球都吹起VR Arcade的風潮下，為什麼說，VR Arcade會成為台灣的優勢？
也許還是要回到老話一句：「軟硬整合」。過去台灣科技業談軟硬整合，幾乎談成口號。但現在VR Arcade興起，或許真的可能為台灣產業帶來下一個機會，並進一步激勵投資、開發動能，帶起產業的正向循環。
首先，台灣在硬體製造經驗豐富，過去台灣遊戲機台更是全球重要的研發輸出國，在介面整合能力上有優勢，延伸到VR Arcade上亦然。謝京蓓認為，台灣其實非常適合做亞洲的快製中心，只要有規格，到哪裡都找得到人做出來；另一方面，台灣的內容開發上在亞洲國家間仍有領先優勢，很多遊戲廠商或是新創團隊也都有可運用的IP，如果兩者整合就是最好的機會。當然，也希望政府的角色能夠扮演中介媒合角色，最好還要提供一個場域讓廠商去做POC（Proof of Concept；概念性驗證）。
而目前在前瞻基礎建設計畫數位建設項目中，預定要在2018-2020年投資10億元，在高雄打造的「體感科技基地」，其實就是一個好的開始。「我們看到的也是台灣ICT廠商的轉型機會。」經濟部數位內容產業推動辦公室（DCIPO）組長蔡育霖說。
不過，謝京蓓也指出，現階段的挑戰是，硬體大廠有整合能力，但沒IP；新創團隊做IP又不容易賺錢，所以應該要有更多的硬體廠商願意當領頭羊，積極走進數位經濟，但就目前TAVAR與大廠接觸的經驗來看，因為沒有訂單，行動還是比較保守。
只是台灣的動作恐怕要快一點了。觀察現階段VR Arcade在亞洲市場的發展，除了日本、中國之外，現在包括東南亞國家、韓國也都開始加緊追逐，像是去年馬來西亞早在VR硬體剛開始出貨、量能還沒起來時，就開始大型VR遊樂園的佈建，他們看到的是商場轉型的機會，雖然自己沒有研發能量，但變成先建場地，再去買解決方案；另外，去年底韓國釜山政府也與HTC Vive簽訂合作備忘錄，共同扶植當地VR新創團隊與生態系。「他們很積極，動的非常快。從政府單位到民間單位都是。」HTC Vive X Accelarator亞太區負責人吉慶觀察，韓國早就有娛樂產業基礎，現在想做的更是從網咖文化進一步往VR前進。
「以產業推手的角度來看，我很急。」謝京蓓說，「急的是台灣有很好的機會，但業者對商業的敏感度要再快一點。」在她看來，台灣在VR Arcade產業當中，即使起跑得晚了一些，卻是站在一個好的立足點。只要願意跑起來，絕對可以扮演舉足輕重的角色。