「軟體天生適合做訂閱，但你得先有兩把刷子。」受訪這天，訊連科技董事長暨執行長黃肇雄要在隔天臨時召開2018年第3季法說會，面對年營收比去年同期下滑1.8％的局面，他認為得把「關鍵原因」說清楚，因為這也是即將開始陷入陣痛期的訊連，當下最重要的轉型之一。
旗下招牌產品「威力導演」在歷經17年傳統「賣斷式」的銷售模式後，今年4月與相片大師、AudioDirector、ColorDirector一起踏入付費「訂閱制」；現在，高達46.4％的訊連軟體使用者選擇訂閱制。
即便軟體做訂閱可說是渾然天成、早有無數案例走在前頭，但對於黃肇雄而言，卻是十年磨一劍的準備。
若要談到訂閱轉型的先驅者非Adobe莫屬。自2011年開始推出訂閱制服務的Adobe，營收幾年連續下滑，更一度被無法適應的用戶罵翻天，但終於在2015年開始步入正軌，如今股價已大漲9倍。對於作風保守的黃肇雄而言，Adobe無疑是一本最好的「轉訂閱教材」，但為什麼訊連一定也得走上這條路？
用戶面貌，因訂閱制描繪得更鮮明
「以前我們的軟體在各種通路上賣，假設威力導演賣了30萬套，但究竟是誰買的、他喜歡用什麼功能？我們無法得知。」黃肇雄說。當軟體賣出後，不用註冊就可使用，這讓訊連長久以來和客戶的連結出現「斷層」，也與現在企業習慣利用客戶累積大數據，從而預測消費動向的行為，更加格格不入。
黃肇雄談到訂閱帶來的第一樁美事：要用，就得要email註冊。「這讓賣了30萬套軟體」不再是含糊不清的數字，而是一個個鮮明的個體，用戶從哪來、最常用什麼功能、哪個功能又從未開啟過，都一目了然，也讓過去以「產品為中心」的策略轉變為以「用戶為中心」。
「假如台灣用戶愛用的是前4個功能，我們下一版就會花更多心力在這些上面。」黃肇雄透露，雖然未來2到3年他並沒有打算讓訊連完全走向訂閱制，但員工的做事方式已經發生了巨大的改變——變得更準確。當知道用戶是誰、怎麼用，訊連的推廣就不再是一次面對「30萬人」，而是把用戶分成6大族群，單一族群還會再細分，有訂閱、有賣斷、有買組合包、有單買一個軟體，細分受眾，讓行銷更精準。
降低不可預測性，營收推估更穩定
第二樁美事更直接：對財務推估有幫助，這也呼應了訊連現在碰到的難題——當採用賣斷時，不可預測性往往很高。
黃肇雄表示：「我發現用戶經常會『隔代更新』，當他買了第10版，下一次想升級時就買第12版，再下一次就是第14版，這些已經是很好的客人了，有人可能會隔3年買一次，有人甚至根本懶得升級了。」但若單看訂閱制，付費包分1個月、1季、1年3種方案，一次綁約時間最長的資費金額最低，這讓訊連有把握，大約8成用戶都會繼續留下來。
然而訂閱付費的習慣畢竟還未完全成形，用戶普遍會有「分好多次付不划算」的心理，黃肇雄乾脆就把「價格」這個障礙給直接剔除。
既然在賣斷時，「兩年更新一次」是訊連用戶最普遍的頻率，那訂閱費用也是按「兩年」的邏輯來定價。以威力導演來說，永久授權旗艦版賣斷售價新台幣3,980元，而威力導演「365訂閱方案」包含軟體以及額外提供的素材、雲端空間，1年訂閱費用為1,980元、兩年則為3,960元，單單比較「1年訂閱」和「1年更新一次、一套賣斷」的價格，都讓消費者認為有賺到。
黃肇雄預估，這樣的定價策略，未來勢必會帶動訊連整體營收成長，而訂閱全都在自家官網解決，也省下被通路分一杯羹。
十年磨一劍，Android App先試水溫
但為何到了2018年，訊連才走上訂閱這一步？
「要修圖，你不用Adobe的Photoshop，你要用什麼？工作，你不用微軟Office 365，你要用什麼？你不喜歡訂閱，但你有更好的選擇嗎？」黃肇雄認為，推動訂閱制得「夠凶悍」，當企業夠有力量時，可行性才更高。
反觀訊連，即便威力導演已經成為影音軟體的標竿，但黃肇雄仍認為若在5年前就推動，有的是比威力導演便宜、又非租賃制的軟體，用戶跳船的機率很高。隨著網飛（Netflix）、愛奇藝、Spotify、KKBOX等太多訂閱服務相繼出世，訊連又連續9年被PCMag推薦為「編輯精選（Editors' Choice）軟體」時，「外界因素」給了黃肇雄信心，但卻還是缺了點什麼。
保守派的黃肇雄在大本營PC版今年9月開始訂閱制前，先在3月於Android版本開跑試水溫，結果卻意想不到的成功。
「我們Android手機App從今年3月到現在營收很穩定成長，不像過去，總是有時忽高忽低。」黃肇雄興奮地秀出營收曲線圖，在2017年8月時Android月營收為10萬7,566美元，起起伏伏延續到今年3月開始採用訂閱制，月營收仍為10萬8,667美元，但截至9月，已經一路平穩上升至16萬5,946美元。
「但租賃不是萬靈丹，訊連也蹲了幾十年，才敢走這條路。」黃肇雄表示，現在的投入還沒有那麼快可以回收，預計真正投資出現回收得到1年後，但真正的大挑戰是和投資人溝通，「畢竟剛開始營收都會掉，得要想辦法，不讓投資人嚇一跳。」
下一步，進軍AI臉部辨識市場
綜觀全局，黃肇雄認為以產業全面來說，現有三個大波段在發生——人工智慧（AI）、區塊鏈和5G，這也是訊連轉型的縮影，尤其對AI的注入最為明顯。
今年10月，訊連已經成立一個專屬AI的部門，大規模調動旗下15%的工程師轉移至此，正式進軍AI臉部辨識市場。
相比中國大廠商湯科技、Face++，訊連的優勢是用較低的成本、客製化的開發項目與台灣OEM（代工生產）、ODM（原廠委託設計代工）廠商結合，導入AI臉部辨識功能。訊連現已宣布與宏碁合作，可將技術導入邊緣運算裝置「aiSage」中，辨識人物性別、年齡、情緒等特徵，進而應用在零售、門禁、機器人等各領域中。
然而黃肇雄帶領訊連的轉型之路也並非都是一帆風順，他在1999年成立自家的電商平台「百羅網」，不到兩年就宣布停業，回顧那一次走過的冤枉路，黃肇雄總結：「對新事業的投資，下手不夠重。」
「任何一個轉型就是一個投資，經營團隊都會面臨掙扎。那到底要投資多少？當你投資不足，失敗自然就高，當你失敗的時候就會想『幸好當初投資不足，損失才沒有那麼多』，這永遠是一個經營者、決策者最大、也最難的判斷。」黃肇雄說。
訊連科技
成立時間｜1996年
主要業務｜多媒體影音軟體、人工智慧技術開發
轉型時間｜近1年
投入資源｜專責付費軟體加值內容團隊10人，AI相關人員占總員工10％
轉型成績單
技術︱大數據分析、人工智慧
成績︱Android App採行訂閱制，至9月營收成長53%