繼維珍銀河後,維珍軌道也要靠SPAC加速募資!為何太空產業熱愛借殼上市?
繼維珍銀河後,維珍軌道也要靠SPAC加速募資!為何太空產業熱愛借殼上市?

維珍集團創辦人布蘭森(Richard Branson)旗下的維珍銀河(Virgin Galactic),於2019年透過與特殊目的收購公司(以下簡稱SPAC)Social Capital Hedosophia合作,成為全球首間公開上市的商用太空旅行公司,引起太空迷和股民熱議。現在,集團旗下另一太空事業維珍軌道(Virgin Orbit),也希望循相同模式公開上市。

獨特空中發射模式,主攻發射衛星服務

總部位於美國加州的維珍軌道,主攻運載衛星到太空的服務,有別於其他競爭對手,維珍軌道獨特的空中發射模式,是利用改裝後的飛機(例如波音747)攜帶維珍旗下的發射者一號(LauncherOne)火箭到高空中,接著火箭將與飛機脫離,並直接從空中發射到外太空,再將運載的衛星送達指定的軌道位置。

維珍軌道相信,空中發射模式可以大幅提升發射次數、提供發射時間和地點更多的彈性,也可避免受到發射基地被預約滿,而「塞車」的限制。在今年1月第二次試射成功後,執行長哈特(Dan Hart)開心表示「一個抵達外太空的全新途徑被打開了!」維珍軌道更成功與美國太空軍、英國皇家空軍以及歐美多間私人衛星公司簽訂發射合約,未來發展備受矚目。

維珍軌道執行長哈特(Dan Hart)
今年 1 月維珍軌道第二次試射成功後,執行長哈特開心表示,「一個抵達外太空的全新途徑被打開了!」
圖/ Virgin Orbit

積極物色合適SPAC,加速上市募資

儘管尚未正式宣布,但市場盛傳維珍軌道已委託金融界的夥伴,協助尋找最合適的SPAC公司,希望藉此加速上市、募資。事實上,集團創辦人布蘭森非常熱衷SPAC,除了於2019 年將維珍銀河透過SPAC 途徑上市,維珍集團也出資成立了名為VG Acquisition的SPAC公司。因此外界對於維珍軌道積極接觸SPAC的消息,並不表示意外。

維珍集團創辦人布蘭森
維珍集團創辦人布蘭森非常熱衷 SPAC,不僅將旗下維珍銀河透過 SPAC途徑上市,集團本身也出資成立 VG Acquisition 這間 SPAC 公司。
圖/ NYSE Facebook

太空產業與SPAC合作,延續超高話題性

太空產業與SPAC合作的案例時有所聞,像是2020年10月太空運輸公司Momentus與SPAC公司Stable Road Acquisition的合作,以及12月太空通訊公司AST & Science 與SPAC公司New Providence Acquisition的合作,兩大熱門產業的結合,除了加速上市程序,更能藉由高話題性吸引投資者的注意。

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太空產業與 SPAC 兩大熱潮合作的案例越來越多,例如太空通訊公司 AST & Science 也於 2020 年 12 月透過 SPAC 模式公開上市。
圖/ AST & Science

SPAC風潮勢不可擋,卻也隱藏風險

SPAC熱度不斷上升,今年截至3月中,已累積264間新成立的SPAC公司,超越2020整年度的256間,今年全球SPAC公司募集總資金也已高達794億美元,超越2020整年度的793億美元。

然而風潮之下也隱藏著許多風險,例如相較傳統首次公開發行(IPO)方式,SPAC模式有利被收購的公司跳過繁複審查程序,就能迅速公開上市,卻也衍生惡意隱瞞經營成效、欺騙投資人的問題。另一方面,由於SPAC公司越來越多,為了成功吸引欲收購的公司,SPAC公司彼此間的惡性競爭開始浮現,不斷加碼提供收購對象更具吸引力的條件,反而可能導致在雙方合併後,SPAC團隊急於回收利潤,出現經營管理相關問題。

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執行長哈特(圖左)偕同創辦人布蘭森(圖右)共同訪視維珍軌道廠區,布蘭森相信未來「維珍軌道將會改變世界。」
圖/ Virgin Orbit Facebook

延伸閱讀:30分鐘抵達地球另一頭!SpaceX想用火箭運送軍需物資,太空運輸真的可行嗎?

不斷壯大的太空夢

無論維珍軌道最終會如願以SPAC模式公開上市,或循其他管道募集更多資金,各界都很期待它藉由獨特的空中發射模式,運載更多衛星到外太空、協助發展更多元的衛星運用,就如創辦人布蘭森所說「維珍軌道完成了許多人都認為不可能的任務,未來我們將會改變世界。」就讓我們拭目以待更精采的太空發展。

責任編輯:郭昱彣、錢玉紘

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AI 競爭全新戰場!美光 Mike Cordano:記憶體將成下一個企業戰略制高點
AI 競爭全新戰場!美光 Mike Cordano:記憶體將成下一個企業戰略制高點

從生成式AI訓練、推論,到代理式工作流程(Agentic Workflow)與未來的實體AI,資料流量正以指數級成長,讓記憶體從過去支援運算的配角躍升為決定AI效能與能源效率的關鍵角色。

全球知名的半導體與微電子技術分析機構TechInsights指出,AI競爭正逐漸從晶片算力擴展到記憶體架構設計能力,加速「Computational Memory」等新架構興起;在這波浪潮中,深耕記憶體與儲存技術數十年的美光科技,正與關鍵夥伴展開深度協同設計,包含攜手NVIDIA共同開發適用於新世代資料中心的低功耗記憶體技術,在AI基礎建設的新賽局中成為不可或缺的關鍵。

當GPU不再是唯一主角,記憶體為何躍上AI舞台中央?

過去,半導體的焦點多圍繞在晶片,例如CPU、GPU跟AI加速器等,市場普遍認為,晶片運算能力是左右科技產業發展速度的關鍵,但在進入生成式AI世代後,產業逐漸發現另一個事實:真正限制AI效能的瓶頸不是運算,而是資料能否快速被存取與傳輸。

從大型語言模型訓練,到AI推論、代理式工作流程(Agentic Workflow),甚至未來的機器人與自駕車,龐大的資料流量正持續推升對高頻寬、低延遲、高容量記憶體的需求,讓記憶體產業從過去相對標準化、以價格競爭為主的市場,逐漸轉變為AI基礎建設的重要核心。

「仔細觀察AI應用服務會發現,大多數工作負載都被頻寬限制。」美光科技全球業務執行副總裁Mike Cordano認為,記憶體是突破(頻寬)瓶頸的關鍵,也讓AI競賽從晶片算力升級到記憶體與儲存架構的系統級競爭。這樣的產業洞察,也正是Mike在歷經二十餘年的儲存產業資歷,加上四年半的創投生涯後,選擇加入美光的核心原因之一:在AI重塑產業結構的浪潮下,記憶體將成為這波成長最直接的動能所在。

美光 x 數位時代
美光科技全球業務執行副總裁 Mike Cordano
圖/ 數位時代

從零組件供應商到策略夥伴,記憶體共創時代來臨

AI的崛起,正在改變記憶體廠商與客戶的關係。

過去,記憶體產品多是標準化元件,客戶關注的是價格、供貨與規格;合作模式也偏向短期採購與交易導向。然而隨著AI系統規模愈來愈大,從資料中心、雲端平台到終端裝置,記憶體已經成為決定系統效能的重要關鍵,也因如此,越來越多企業將記憶體視為「策略性資產」,而非單純零組件。

Mike表示:「現在,我們跟客戶合作的時間跨度改變了,在產品正式上市前三到四年便開始合作,從系統架構階段就共同規劃未來需求。」例如,美光科技與NVIDIA共同研發的資料中心所使用的低功耗記憶體,便是雙方提前多年展開深度合作(co-design)的成果。

值得特別注意的是,美光科技除從技術層面與晶片製造商等夥伴共創產品,也在需求層面與客戶進行密切合作,例如,將過去較無約束力、期限僅一年的長期協議(LTA)轉變成為期五年、條款更具約束力的策略性客戶協議(SCA),藉此掌握客戶的未來需求,進而在技術層面做更深度的合作。Mike坦言,深度協同設計是高成本的投入,美光的做法是先廣泛進行市場感知,理解不同場域的需求方向,再與生態系統中的夥伴們展開客製化合作。

從裝置導向轉為Token導向,AI浪潮重寫記憶體成長模式

除了合作模式改變,更大的典範轉移是需求的改變。

Mike解釋,過去記憶體需求跟PC、手機跟伺服器出貨量息息相關,但在AI新世代,推動記憶體需求成長的核心不再是設備數量,而是AI模型所產生的運算與資料消耗量。「AI產業逐漸走向以『Consumption』或『Token』為主的新經濟模式,每一次的模型運算都需要消耗大量的記憶體跟儲存資源,這意味著,即使設備銷量成長趨緩,記憶體需求仍可能持續上升。」

更重要的是,AI應用正從資料中心外擴至手機、PC、自駕車與機器人等場域,儘管不同場域對記憶體的需求不盡相同,但是,Mike認為:所有AI裝置都存在三項共同需求:更快的速度、更大的容量,以及更高的能源效率。

正如Mike在受訪時提到的:「我們最大的挑戰,是如何與客戶和整個生態系保持高度一致,一方面創造供給與產能,另一方面持續推動技術創新。」可以預期,在接下來的五年,記憶體產業面臨的挑戰不僅僅是擴展產能,而是如何與客戶共同規劃需求、同步投入技術創新,而這也是美光科技積極經營AI生態體系的原因。

總的來說,AI帶來的改變,不只是算力提升,而是重新定義整個運算架構:過去,記憶體被視為支援運算的基礎元件;現在,則是決定AI效能、能源效率與創新速度的關鍵資源;當產業競爭從晶片性能延伸到資料流動效率,從裝置數量轉向Token消耗量,記憶體的重要性也將隨之水漲船高,對美光科技來說,這將是其從供應商走向AI生態系核心夥伴的關鍵角色轉變。

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