中美之間的裂痕持續擴大，如今似乎也使美國企業成為受害者。由於中國監管部門遲遲不願放行，全球最大半導體設備廠商應用材料（Applied Materials），宣佈放棄從投資公司KKR手中，收購日本半導體設備廠商Kokusai Electric的計畫。
2019年7月時，應用材料便首度宣佈收購Kokusai的計畫，然而在台、以、韓、美、日、歐洲等過陸續許可批准後，中國審核了近9個月時間卻遲遲不願點頭，甚至收購截止日期都已經三度延長，收購價也從原先計畫的22億美元攀升至35億美元。
應用材料在聲明中表示，由於未收到中國監管機構的即時核准，他們宣佈中止這項收購計畫，並將給予KKR 1.54億美元的解約金，同時強調「縱然我們對無法完成交易感到失望，但應用材料的前景仍然一片大好。」
等上近兩年、不惜提高收購價，為何應用材料想要收購Kokusai？
Kokusai原先屬於日立公司，並在2017年被KKR收購。這間被日本同業認為22億美元太貴的企業，為何讓應用材料等上近2兩年才放棄，甚至今年初願意加價至35億美元收購？
金融媒體《Seeking Alpha》評論，應用材料盯上的主要是Kokusai在化學氣相沈積（LPCVD）設備上高達27%的市占率。目前應用材料在這塊市場僅有5%份額，假如成功將Kokusai納入麾下，並能一舉成為LPCVD市場的第二大玩家，拉近與日本半導體設備商TEL的差距。
同時Kokusai在氧化（oxidation）、擴散（diffusion）製程設備上有著主導地位，應用材料也能藉這次收購領先TEL，並擴大在記憶體廠商中的市場份額，有助於抗衡台灣半導體設備商泛林集團。
再加上，應用材料近年在半導體設備市場的佔有率成長陷入停滯，2020年帳面上的市場佔有率為17.2%，這個數字與7年前相同。若去除會計操作導致的成長，甚至2017至2019年間市占率呈現緩步下滑，他們亟需藉由這次收購，帶動公司繼續成長。
才批准一起半導體收購案，為什麼中國要阻擋應用材料？
然而天不從人願，中國不點頭導致這樁收購案最終告吹，但為什麼一間美國公司收購日本公司，卻需要中國同意？
主要是各國都對併購、反壟斷等有著相應的法律規範，會要求在當地市場經營的企業進行收購需要經過審核。根據2020年度財報，中國是應用材料僅次於台灣的第二大市場，營收占比達到31%，按照慣例會擁有審核的權力。
值得一提的是，儘管這次收購案受到阻擋，被認為是中美齟齬所導致，但在卡住應用材料收購案的同時，去年中國卻許可全球第7大IC設計公司邁威爾科技收購網通晶片商Inphi。
這是因為在中美關係趨於惡劣後，中國正力圖發展半導體產業，而半導體設備便是中國的其中一個發展焦點，然而中國半導體設備商才剛起步，且與應用材料有著競爭關係，倘若核准這起收購案，對中國半導體設備商的發展不利。
目前中國半導體設備商在全球市場的占比仍然非常小，如中微半導體、北方華創等整體而言各只有0.5%的市占率，且北方華創等廠商也經營氧化（oxidation）、擴散（diffusion）等製程設備市場，如果讓應用材料收購Kokusai，可能影響到這些中國廠商的未來發展。
不過歸根究底，仍是中美日益惡化的關係，導致中國升起必須半導體自製的危機感，這次案例也為接下來半導體產業的收購案能否獲得中國放行，增添了幾分不確定性。
資料來源：Nikkei Asia、Seeking Alpha
責任編輯：錢玉紘
