目前南韓最大的汽車共享公司SOCAR在2020年10月,宣布於F輪融資中獲得約5,250萬美元的投資,成為南韓第12家新創獨角獸公司(同在名單上的還有韓國知名電商Coupang、金融科技公司Viva Republica、南韓酒店預約平台Yanolja等),SOCAR更是南韓第一家獲得獨角獸身份的移動新創公司。
從濟州島起步!盼能成為韓國版Uber
SOCAR是由金治民(Jimin Kim)於2011年成立,是一家透過手機App提供服務、秉持環境友善、主攻汽車共享的公司。當時居住在濟州島的金治民發覺當地欠缺公共交通工具,當地人會買車代步,但在人口不多的情況下,每人平均擁有1.5輛汽車,而養車花費高,汽車使用率卻偏低。
每年夏天,濟州島都會吸引大批遊客,更是汽車租賃的高峰期,看見商機的金治民決定創業,讓旅行者可與要走相同路線或抵達相同目的地的在地居民共乘汽車、讓買不起或養不起車的人租借車輛代步。根據《Seoulz》報導,SOCAR如今已是24/7全天候營運,現今已在103個城市擁有超過12,000輛汽車、4,000個服務區、600萬註冊用戶、每個月約有80,000筆交易、不到1分鐘就有一輛以上的汽車被預訂。
SOCAR除了在2014年獲得貝恩資本(Bain Capital)的1,800萬美元投資外(為當年韓國企業拿下的最大一筆投資金額),更在2018年收購移動通訊新創公司VCNC,並推出11人座的嘉年華廂型車叫車服務Tada(在韓文意思為「搭乘」)。迄今為止,SOCAR在前幾輪融資的總金額已達2.5億美元,市值更來到11億美元,有望成為「韓國版的Uber」。
共享經濟必須面對的法律爭議
如同Uber在世界各地進駐時,常遭本地計程車業者反抗,當SOCAR推出的Tada逐漸受到南韓大眾歡迎,並成為具代表性的共乘服務時,撻伐的聲音也隨之而來。不滿生計被共乘經濟壓迫的傳統計程車司機們,多次聚集在光化門前舉行抗議集會,甚至發動罷工,要求南韓政府正視共乘經濟以鑽法律漏洞的方式侵略運輸業。
雙方的認知差異在於營業模式的認定,Tada自稱為租車業且營運過程遵守南韓交通運輸法規,但計程車業者認為Tada實際上是以租車服務之名,行計程車載客之實,與計程車無異 。最終,首爾中央地檢署認定Tada屬於計程車領域的營業,不適用南韓《旅客汽車運輸事業法》(下稱「運輸法」)的第34條例外條款,所以Tada的載送與有償斡旋司機等營業行為屬違法。
在官司訴訟落敗及政府配合修訂運輸法後,Tada被迫在2020年4月停止廂型車叫車服務,但仍有提供高級車出租服務。對此,SOCAR表示:「 他們沒想過與傳統計程車業界競爭,現在擴大經營的高級計程車市場才是我們的主戰場 」。
雖然Tada業務被迫關閉,但SOCAR仍積極推出新產品和服務,如訂閱模式、長期租賃和企業對企業的租賃服務,並將業務調整為計程車經營模式,並透過新服務來與傳統計程車業者做出區隔,最終在2020年9月獲得政府經營許可。因此,當SOCAR在F輪獲得資金後,立刻被業界視為捲土重來,不過這次SOCAR將把資金運用在開發大數據和人工智慧技術,藉由推進新的移動服務,幫助公司成倍增長。
SOCAR拓展多元業務,挖掘新興市場商機
2021年SOCAR將著重在研發面向,並透過平台持續改善服務 ,例如改善應用程式的用戶體驗、開發多元付款方式、新增共享模式以及加快對新用戶的批准流程;此外,它們也會擴展二手車、代駕、專營出租車和指定駕駛員等市場,並通過招募新人來提高競爭力。
除了韓國市場,SOCAR也在2018年首次向海外擴張,創立SOCAR Malaysia,並在A輪融資取得1,800萬美元的資金,後來更陸續籌集到4,000萬美元,其估值約為1.18億元,在馬來西亞提供Socar2U的門到門(door-to-door)汽車運載服務,亦即允許用戶預定自己喜歡的車款,駕駛員會將用戶載到指定取貨地點。
SOCAR Malaysia的執行長Leon Foong表示:「 我們的最終目標是成為少數擁有多功能服務的汽車共享公司,並替各個市場提供新的汽車共享模式 。」目前,在馬來西亞的巴生谷、新山市、檳城和怡保約1,000多個服務據點,SOCAR Malaysia已擁有27種不同型號、總計約2,000多輛的汽車, 馬來西亞的成功讓SOCAR對海外擴展更具信心,並已瞄準下一個新興市場——印尼 。
共乘經濟是當代科技發展、消費習慣與生活模式改變所衍生的產物,不論是南韓、美國甚至是台灣,都曾因共享經濟引發類似爭議,當創新與傳統相互牴觸時,如何透過修法或多方溝通,同步保障消費者權益、業者利益以及社會公益,取得多方共贏局面,是各國政府遲早都得面對的重要課題。
資料來源:CrunchBase、Seoulz、韓國先驅報、韓聯社、Tech in Asia、Startup Info、社企流、韓國時報
責任編輯:文潔琳、錢玉紘