3D列印可能比你我想像中的更接近生活！根據《Bloomberg》報導，蘋果正在考慮將3D列印技術應用於旗下產品，首發產品可能是新一代Apple Watch的鋼製底盤。這種名為黏合劑噴射成型的技術將大幅改變蘋果的生產方式，不僅省時，還能減少原物料的使用，更加環保。分析師指出，蘋果已經耕耘3D列印技術多年，此舉不僅有望提高生產效率，還有助於實現蘋果的環保承諾。
蘋果的「3D列印」有何特別之處？將對蘋果帶來什麼改變？
《Bloomberg》報導，知情人士指出蘋果正在測試3D列印機與旗下產品結合的可能性。目前最有可能的應用是下一代Apple Watch所使用的鋼製底盤，而這也代表未來蘋果的生產線可能產生重大改變。
這項名為黏合劑噴射成型（Binder Jetting）的技術，也取代了過往需要從大塊金屬開始慢慢切割成產品形狀的過程，除了省時以外，所需要的原物料也大幅減少，因此更加環保。
蘋果分析師古爾曼（Mark Gurman）指出，蘋果及其供應商已經默默耕耘這項技術至少三年。在過去幾個月裡，他們一直在使用這種技術測試鋼制外殼。由於技術仍未完全成熟，因此將首先應用於產量較低的產品，如不鏽鋼版本的新一代Apple Watch Series 9，而最高階的Apple Watch Ultra（採用鈦金屬）未來也有機會採用該技術。
黏合劑噴射成型（Binder Jetting）技術厲害在哪？
過往Apple Watch的錶殼材質區分為鋁金屬與不鏽鋼，不鏽鋼系列的Apple Watch價格較高，約占產品線總產量的10%。採用的是鍛造（forging）技術，將材料製作成一塊接近設備尺寸的金屬塊，接著使用電腦數值控制（numerical control, computer numerical control, CNC）機床切割金屬，以符合產品的設計和按鈕孔與開孔。
黏合劑噴射成型（Binder Jetting）技術以接近實際尺寸的情況下創造出設備的大致雛形，或是在製造業被稱為接近淨型（Near Net Shape, NNS）的型態。列印是使用粉狀物質進行，然後經過一個稱為燒結（sintering）的過程。這個過程利用熱和壓力將原料壓縮成近似於傳統鋼材的樣貌。之後的製程就如同以往一樣，對產品原型進行加工處理。
3D列印的好，除了成本較低也環保多了
目前3D列印的相關業務由蘋果公司的製造設計團隊領導，該團隊由公司副總裁約克（Rob York）負責。對蘋果及其供應商來說，將製程轉往3D列印是一項昂貴的努力，但隨著時間的推移與技術的進步，未來可望簡化生產流程並降低成本。
蘋果承諾要在2030年對旗下供應鏈及產品實現100%碳中和，而除了3D列印技術除了環保（僅需形成設備外殼所需的金屬量）與簡化供應鏈外，知情人士透露蘋果計畫在其新款iPhone的手機殼和其他配件中使用新材料代替皮革，持續朝永續發展邁進。
資料來源：Bloomberg、The Mac Observer、MacRumors
責任編輯：陳建鈞、林美欣
