日本百年線材老店1年股價漲4倍,全因資料中心狂熱需求!這間AI新贏家是誰?
日本百年線材老店1年股價漲4倍,全因資料中心狂熱需求!這間AI新贏家是誰?

這股AI熱潮的最大贏家之一,竟然是一間線材業者?受惠於資料中心的需求,日本有著近140年歷史的老牌電線公司藤倉,在今年繳出超過4倍的股價成長,並且營收獲利接連創下新高點。

根據《彭博社》報導,為資料中心生產光纖電纜的藤倉是日經指數中表現最優秀的公司,今年股價便成長超過400,還即將成為日本唯一一家被納入MSCI全球標準指數中的公司,可說是這股AI淘金熱中「賣鏟子」的贏家。

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藤倉股價在今年成長顯著。
圖/ Google

資料中心需求正熱,帶動藤倉直線成長

藤倉成立於1885年,當時距離日本人第一次看見電燈不過短短三年,創辦人藤倉善八便看準機會投入電線生意,從一間10張榻榻米大的小工廠起家,一個多世紀以來隨著日本的工業化發展,陸續將業務拓展至汽車、基礎設施、資通訊等眾多領域。

雖然有著百年歷史,藤倉長年來即使在日本也不是名聲響亮的企業,社長岡田直樹前陣子曾向媒體坦承,雖然公司有著約140年歷史,但並不是很為民眾所熟悉,還為此從今年秋季開始在電視上投放廣告,希望讓日本民眾能多加認識這間歷史悠久的企業。

然而正是這間外界不熟悉的線材業者,成為了AI熱潮的其中一位大贏家。AI的需求推動著資料中心快速成長。麥肯錫的研究估計,2023至2030年間,對資料中心需求將以每年19%到22%的速度成長,在短短7年內暴漲近3倍。

藤倉財務長飯島和人也表示,他們注意到從2022年開始資料中心的需求大幅增長,「當時我們還不太清楚,但現在知道這全都來自AI。」其光纖電纜是資料中心的重要基礎設施,飯島指出, 藤倉的光纖電纜做到了業界最細,能夠使用在一些狹窄的空間當中

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藤倉的客戶包括蘋果等科技巨頭,其70%營收來自海外。
圖/ 藤倉

而《彭博社》也估計,面對AI的狂熱需求,資料中心、能源及通訊網路的建設至少需要一兆美元的支出。如此驚人的增幅,也反應在藤倉的事業成績上。

截至2023年3月的財年裡,藤倉營收達7,998億日圓,營利利益也達到695億日圓,與2022財年表現持平,不過再往前比較的話,2021年營收為6,703億日圓,營業利益為383億日圓。若純看獲利的話,2023財年510億日圓的獲利更已較2021財年的391億日圓成長25%以上。

而11月公佈的最新財報中,營收達到4,475億日圓,較去年同期15%,而營業利益則達到551億日圓,漲幅高達79%。由於看好AI帶來的成長動能,藤倉也將本財年的營業利益預測上調17%,達到1,040億日圓的水準。

藤倉的客戶包括蘋果等科技巨頭,其70%的營收都來自日本海外,其中約38%來自美國。飯島也表示,他們切身感受到了科技巨頭們的發展方向變化。

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微軟、亞馬遜、Google紛紛建設資料中心,藤倉也擴大美國投資搶占商機

科技巨頭如今都摩拳擦掌準備大幅擴建資料中心。身為最大雲端業者的亞馬遜,便計畫未來10年在資料中心投資1,000億美元,喊出如此驚人的數字,便是看準AI引發的需求成長。微軟也曾在今年3月傳出聯手OpenAI策劃一項資料中心專案,總成本上看1,000億美元。

而Google今年同樣在資料中心領域動作頻頻,4月宣佈投資30億美元擴建維吉尼亞州和印第安納州的資料中心;5月承諾在馬來西亞砸20億美元設立資料中心;9月也宣佈要在泰國建資料中心,預計投資10億美元。

為了進一步吃到大廠商機,以及因應川普上任後可能的關稅及限制,藤倉也擴大對美國廠房的投資,聲稱當地子公司已完成超多芯高密度光纖的廠房設置,能夠面對潛在的挑戰或負面影響。

而隨著業務成長,藤倉還希望拓展新領域的商機,他們看準的下一個方向是「核融合」。該公司從去年開始向核融合新創Commonwealth Fusion Systems供應高溫超導線材,目標2030年以後核融合能成為公司主要業務之一。

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資料來源:BloombergBusiness InsiderMckinsey

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從ESD防護IC到微系統工程:晶焱科技以BCD製程跨足霍爾電流感測領域,布局車用與AI伺服器電源市場
從ESD防護IC到微系統工程:晶焱科技以BCD製程跨足霍爾電流感測領域,布局車用與AI伺服器電源市場

走進晶焱科技,很難不注意到企業牆上掛著的一段話:「積體電路與微電子系統的靜電放電(Electrostatic Discharge, ESD)防護設計,不只是高深的學問,更是一門追求極致工藝的精品藝術。」這句出自國立陽明交通大學講座教授柯明道的話語,也正好體現了晶焱科技過去二十年來在技術領域持續深耕、追求極致的最佳寫照。

作為國內的IC設計公司,晶焱科技長年專注於電子產品中那顆不起眼、卻肩負系統安全重任的防護IC。「看似沒什麼存在感,但如果沒有它,輕則訊號中斷,重則整個系統癱瘓。」晶焱科技總經理姜信欽博士笑著說,也因此所有用過筆電、手機、電視或AI伺服器的消費者,或許都曾經間接受惠於晶焱科技的這門技術。

從守護到進攻,晶焱科技瞄準霍爾電流感測

晶焱科技總經理姜信欽博士強調,從靜電防護到電流感測,團隊深耕超過20年,致力於在保護與訊號品質間取得
晶焱科技總經理姜信欽博士強調,從靜電防護到電流感測,團隊深耕超過20年,致力於在保護與訊號品質間取得最佳平衡。
圖/ 數位時代

姜信欽回憶,晶焱科技自1998年投入ESD研究,直到2005年才正式進入市場,花了七年蹲點。如今,團隊已累積超過400種產品規格,滿足不同電子產品的需求。而這背後最大的挑戰,是如何在「防護」與「不干擾訊號」間取得平衡。姜信欽說,過高的箝制電壓可能會在某些情況下無法完全防護,過低的話則可能會過早啟動防護機制,影響正常運行。「難的是要像避雷針一樣,瞬間導走危險電流,卻不影響正常訊號的傳輸。」

雖然在ESD防護市場打下基礎,但姜信欽也坦言,單靠防護IC未必能支撐企業規模與競爭力。「留在舒適圈不是我們的選項。我們想找出下一條能跟臺灣半導體共同成長的路。」而這條路,就是高精密霍爾電流感測器(Hall Current Sensor)。

晶焱科技設計開發部資深經理楊鴻銘博士說明,透過磁場感測可精準掌握電流變化,尤其適用於電動車與AI伺服
晶焱科技設計開發部資深經理楊鴻銘博士說明,透過磁場感測可精準掌握電流變化,尤其適用於電動車與AI伺服器電源電流監測。
圖/ 數位時代

所謂高精密霍爾電流感測器,是透過偵測電流所產生的磁場變化,進而反推出電流大小,達到非侵入式監測,避免干擾原本電路的運作。晶焱科技設計開發部資深經理楊鴻銘博士補充說明,傳統作法通常會將感測器直接串入電路中,但這樣往往會影響電流本身。「我們現在是利用磁場感測的方式,完全不會干擾訊號流。」他說。尤其在電動車產業快速崛起之際,這樣的方案更顯關鍵。因為電動車在瞬間加速或充電時,經常出現突波電流,若偵測不夠精準,可能就會影響整體能效與行車安全。姜信欽也表示,高精密霍爾電流感測器能在有限空間內精確掌握電流變化,正是車用領域最迫切需要的技術。

姜信欽進一步透露,其實在創立晶焱科技之初,就同步規劃了兩條技術賽道:一條是靜電放電(Electrostatic Discharge, ESD)防護IC,另一條則是類比IC。當年之所以先選擇投入防護IC領域,主要是因為較容易找到市場需求。而隨著AI伺服器、電動車與綠能應用的快速發展,市場對電流精密監測的需求急遽攀升,也讓晶焱科技看見切入霍爾電流感測器的絕佳機會。「現在所有電子產品都在往微型化發展,傳統電流感測模組體積太大,根本無法塞進未來的車用或伺服器設備裡。」姜信欽說。

鎖定AI、車用與綠能場景,晶焱科技迎向藍海市場

然而,要做出高精密霍爾電流感測器,遠比外界想像困難。除了必須解決溫度漂移問題,更要處理雜訊、封裝熱效應,以及如何讓感測器在不同電流範圍都能保持精度。「這不是單純的IC設計,更是一個微系統工程,必須同時理解電、磁、熱三種物理效應。」姜信欽坦言。過往若要自行投資,研發時程往往得拉長到五年以上,且這方面技術臺灣其實是相對缺乏的。

「計畫對我們來講就像沙漠裡看到水。」姜信欽口中的計畫,正是經濟部產業發展署所推動的「驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫(以下簡稱本計畫)」。他表示,若沒有本計畫的支持,這顆產品恐怕還要再拖個兩年才能進入量產。

由於晶焱科技選擇採用高壓金氧半導體製程(BCD),改變傳統霍爾感測器使用雙極性製程(Bipolar)或外掛砷化鎵(GaAs)、氮化鎵(GaN)元件的做法,並將霍爾元件、放大器與溫度補償電路全部整合在單一晶片中,這不僅大幅降低成本與體積,也顯著提升靈敏度。姜信欽表示,他們甚至在封裝內設計了特殊的導電結構,用以將磁場集中至霍爾元件上,進一步提高感測精度。「過去的霍爾感測器多是獨立模組,但我們希望將它做成一顆IC直接放進系統裡,這樣不僅能節省空間,還能實現自動零點校正與溫度漂移補償。」他說。

楊鴻銘補充指出,晶焱科技瞄準的市場涵蓋AI伺服器電源監控、電動車車載充電器(On-Board Charger, OBC),以及太陽能系統的最大功率追蹤(Maximum Power Point Tracking, MPPT)。以AI伺服器為例,在直流-直流(DC-DC)降壓模組從48伏轉換至12伏的過程中,需要透過霍爾感測器即時監控電流並執行相位平衡。此外,晶焱科技的產品同時具備ESD防護與高隔離耐壓設計,能滿足車規與工規等嚴格標準。

迎戰千億市場新局,晶焱科技要以新技術開創新篇章

晶焱科技背後擁有一支穩健紮實的團隊,是推動技術不斷前行的最大後盾。
晶焱科技背後擁有一支穩健紮實的團隊,是推動技術不斷前行的最大後盾。
圖/ 數位時代

「未來臺灣很多AI伺服器大廠以及車廠,都將是我們的潛在客戶。」姜信欽有信心的說。目前,晶焱科技的首款高精密霍爾電流感測IC,已進入客戶測試階段,預計最快2026年開始量產。雖然姜信欽謙虛地說市場量體規模難以預測,但根據晶焱科技內部的預估,到2032年全球高精密霍爾電流感測器市場將有望上看新臺幣1,000億元。對晶焱科技而言,這不只是開發新產品,更是把過去在ESD防護累積的工藝精神延伸到新的成長曲線。正如企業牆上那句話所說:「沒有最好,只有更好。」晶焱科技正用二十年的技術底蘊,敲開另一道更高的門檻。

「我們不是只想守住舊市場,而是要在下一個二十年,找到屬於臺灣IC設計的新位置。」姜信欽說。從電子產品背後默默防護訊號,到如今挑戰更高精度、更高附加價值的微系統設計,晶焱科技迫不及待要展開新的篇章。

|企業小檔案|
- 企業名稱:晶焱科技股份有限公司
- 創辦人:姜信欽博士
- 核心技術:靜電放電(ESD)防護 IC
- 資本額:新臺幣9.8億元
- 員工數:約150人

|驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫簡介|
在行政院「晶片驅動臺灣產業創新方案」政策架構下,經濟部產業發展署透過推動「驅動國內IC設計業者先進發展補助計畫」,以實質政策補助,引導業者往AI、高效能運算、車用或新興應用等高值化領域之「16奈米以下先進製程」或「具國際高度信任之優勢、特殊領域」布局,以避開中國大陸在成熟製程之低價競爭,並提升我國IC設計產業價值與國際競爭力。

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