美國新創加速器Y Combinator共同創辦人保羅．格雷厄姆（Paul Graham）曾在一篇文章中提到「Founder Mode（創辦人模式）」和「Manager Mode（經理人模式）」是2種截然不同的工作方式，這對公司經營，尤其是創業公司而言至關重要。
我曾參與過幾個新創公司從起步到「出場」（併購M&A或上市IPO）的過程，深深體會到這2種模式在帶領團隊與推動公司成長時缺一不可。通常在初創階段，主要以擁有Founder Mode思維的人為核心，然而當公司規模擴大或面臨出場時，團隊的面貌便會大不相同，往往會逐漸被Manager Mode型態的人所取代。
創辦人勇破浪，力求開發、解難題
有一次我留意到，約80％在公司初創期擁有Founder Mode特質的高階主管，竟然在出場前都已經「陣亡」，無法走到最後。因此，風險投資人（VC）在投資時，常常會為團隊配備一名executive coach（高階主管教練）來協助解決問題。一旦公司來到某個關鍵轉型階段，如果Founder Mode的人無法及時轉換成Manager Mode的心態，或者是無法快速學習相應的方法，董事會便會考慮由其他人接手。
從我的觀察與個人經驗來看，新創在剛起步時，Founder Mode的領導者會全力聚焦於創造力、產品開發及問題解決。此時，「Intense、Fast、Work all the time」是這一階段的典型特質。這些領導者猶如前線的將軍，親身投入所有事務：自己下場寫程式、親自拜訪前幾位客戶等，再艱難的問題或市場未知的複雜性都被視為挑戰，並能驅動靈活變通。對他們而言，風險並非首要考量，市場規模夠不夠大、產品能否被市場接受，才是關鍵。
等到產品已初步證明其可行性與價值，並獲得下一輪資金，企業需要證明能快速成長，並透過標準化產品（cookie cutter）達到高利潤率時，Manager Mode就必須適時接棒，展現其效能。
經理人穩掌舵，主打數據、執行力
這包含更結構化的執行、明確的分工與持續優化，以確保人數不斷增加的團隊能順暢合作並推動進度。處在這階段的領導者通常具備自律、以數據為導向（data-driven）及執行力（execution-focused）的特質，如同在後方的「戰情室」（situation room）排兵布陣、沙盤推演、監控整體戰況。
隨著公司持續成長，領導者也必須不斷成長並尋找合適的定位。特別是當新創成長為獨角獸或成功上市後，許多人便開始害怕失敗，失去「緊迫感」（sense of urgency）與彈性，創新能力下降，難以專注在1、2件關鍵議題上，決策速度也跟著放緩。此時，那些內心仍保有Founder Mode靈魂的人就必須重新現身，嘗試突破現況。這些角色與心態的轉換，對公司再度轉型、推動產品創新，甚至邁向更高層次都十分關鍵。
靈活切換2模式才是王道
我過去4個月也與我們的executive coach進行了3次深入討論，深刻體會到唯有在「創新」（Founder Mode）與「規模化」（Manager Mode）兩者之間靈活切換，才能在拉扯中找到平衡，避免精力被耗損殆盡。
總而言之，Founder Mode與Manager Mode各有其不可或缺的價值。絕不能一聽到模式就將人分門別類、各自為政。如果我們能學習並尊重不同模式的同事，在公司成長過程中互相配合、協力前行，同時讓每個人的能量運用在最合適且能發揮最大效益的地方，才能為公司帶來最大的影響力。
責任編輯：蘇柔瑋
延伸閱讀：科技界吹起「40歲魔咒」？Z世代正取代他們！曾經的江山功臣，如今卻成老頑固
在亞馬遜上班壓力超大！主管下班安排超瞎「歡樂社交」，我卻不小心翻白眼⋯
