當AI、半導體推高用電需求，台灣電網正承受前所未有的壓力，電力也逐漸成為企業營運風險之一。同時，台灣在面對非核家園與淨零碳排的挑戰，時常籠罩在缺電的焦慮中。傳統解法是多蓋電廠、擴大風電，但一項「不用新建電廠」的解方來了，號稱「電力界Uber」的虛擬電廠，有望成為穩定供電、甚至創造收益的關鍵。
虛擬電廠是什麼？
「虛擬電廠」指的不是一座具體存在的發電廠，而是結合數位平台與即時通訊技術所打造的電力調度中樞。 透過這套系統，不管是家裡屋頂太陽能板、企業的儲能設備、甚至電動車充電樁，都可以被即時納入能源調度，維持電力供需平衡。
台灣能源數位轉型產學技術聯盟主持人許志義教授形容，虛擬電廠就像台電的「牛棚投手」，平時靜待候命，但在發電機組跳機時可立刻上陣，成為穩定電網的角色。
許志義也比喻，虛擬電廠是「電力界Uber」，同樣是共享經濟模式，只是對象不是車輛或房間，而是閒置的電力，當社會越多電力資源能被共享與調度，台灣的能源系統將更加靈活。
根據美國能源部白皮書報告指出，由於化石能源資產逐步退役，預計2030年前將有200GW（百萬瓩）的用電尖峰需求需透過新的再生能源滿足，如果將目前虛擬電廠的規模增加3倍，則可解決10%至20%的尖峰用電需求，進而省下每年100億美元（約新台幣2,956億元）的電網成本。
「虛擬電廠不只穩供電，還能幫企業賺錢。」義電智慧能源董事長陳威廷在台灣能源數位轉型產學技術聯盟與ESG遠見共好圈共同舉辦虛擬電廠暨電網韌性高峰會一語點出關鍵，隨著碳費即將開徵、電價年年調漲，企業能參與電力調度、賺取回饋，還能強化ESG表現。對企業來說，這已不只是選項，而是生存關鍵。
虛擬電廠如何讓企業將電力成本，轉換為利潤？
根據數據資料顯示，台灣電價預估至2033年，年均成長將達2.8%，加上碳費即將開徵，以及用電大戶需達成年節電率1.5%的「深度節能」政策，都讓電力支出成為企業沉重的負擔。
然而，虛擬電廠提供一個將電力成本轉化為利潤的契機。陳威廷董事長指出，企業透過參與需量反應加入虛擬電廠，不僅能在電網需要時貢獻彈性電力、賺取額外收益，更能提升自身的永續形象（ESG），並優化營運的可靠度。
他透露，根據義電智慧能源旗下的全球調度中心數據，在全球啟動電力調度的次數從2017年的333次，增加至2024年1,340次，7年內成長4倍，顯示出全球電網對「彈性電力」需求極為迫切。
行政院能源及減碳辦公室副執行長林子倫也指出，過去台灣的能源轉型多著重在「創能」，例如建造300多隻離岸風機，但下一步的關鍵在於虛擬電廠，而核心精神正是「藏電於民」，將權力從集中的大型電廠台電下放，讓民間的每一份電力資源都有機會參與進來，積少成多。
為何我們需要虛擬電廠？AI時代的缺電焦慮
為何牛棚投手角色的「虛擬電廠」在今日變得如此重要？答案藏在全球三大趨勢之中， 去碳化 、 電力化 與 數位化 。
根據國際能源總署（IEA）資料，2024年再生能源已占全球電力結構的32%，但風電、光電等再生能源的間歇性與不穩定性，可以說是「先天不足」。與此同時，全球電力需求持續成長，預計到2027年的年均成長率將達4%，加上AI運算等數位科技的崛起，讓用電量呈現爆炸性增長，而這一切對全球各國日漸老舊的電網帶來巨大的壓力。
許志義舉例說明，像是今年4月，葡萄牙與西班牙爆發伊比利半島大停電事件，即使在電力基礎設施完善的歐洲，電網仍可能因負荷失衡而陷入癱瘓。對台灣來說，這樣的危機並非遙不可及，在去年4月3日花蓮地震發生當下，台電數座機組也發生「跳機」，但好在因為台電已備妥虛擬電廠的儲能系統，才能避免大規模分區停電。
放眼國際，虛擬電廠早已經是現在進行式。許志義引述美國能源部在2023至2025年期間接連發布兩版白皮書，預測到2030年，虛擬電廠的規模將成長3到5倍，足以取代全美10%至20%的尖峰發電容量，對比之下，台灣目前虛擬電廠的占比仍不到1%，發展潛力巨大。
未來若台灣要推動再生能源大規模佈建，現行電網的穩定性勢必受到更大挑戰。當供應端越來越難掌控，尤其在氣候變化干擾下，電力公司的採購成本波動也將更頻繁、更難預測。在這樣的情境下，若能從「需求面」優先出手，透過虛擬電廠調整用電行為，主動參與電網平衡，維持電網平衡，將是關鍵，也是商機。
