「出發吧！向著偉大的航道前進！」這是動漫《海賊王》的經典台詞，偉大的航道中，有著無窮盡的寶藏等待世人挖掘。科技創業學校ALPHA Camp正在進行的「大航道計畫」擁有相同願景，以打造全端網路開發（Web Full-Stack Development）人才為目標，沒有年齡限制、不用程式背景，透過各種線上課程、線下活動安排，要用八個月時間讓年輕人習得十八般武藝，快樂出航。
從實體課程起家的ALPHA Camp，過去一直主打「新創事業實戰營」，強調不只教寫程式、更帶頭做產品，傳授數位產品從無到有的過程，2014年成立以來，寫下堪稱風光的成績。
根據ALPHA Camp統計，畢業校友約有三成自行創業，像是小農直送的鮮乳坊、求職平台Yourator和mit.Job，創辦人都來自ALPHA Camp；有五成加入新創公司；剩下的兩成則進入大型科技公司或大企業的數位部門，像是騰訊、國泰世華銀行等等。如今，為何ALPHA Camp會在站穩腳步後，又捨棄原有實體課程，轉往線上發展呢？
信仰數據的力量，「教育也需要data」
「以前公司不到20人，但因為教學空間需求，辦公室有160坪，維護、營運很多雜事。」ALPHA Camp創辦人陳治平說，轉型線上，除了明顯省下的空間成本外，透過數據優化授課品質，才是背後關鍵的推力。
事實上，ALPHA Camp實體教學的限制一直都在，特別是上課時間固定、耗時長，非全職學生很難配合，加上過度依賴授課老師，品質很難再優化。但反過來，「線上教材像是一本會演化的書，可不斷調整、補充。我們想蒐集更多數據，像是同一個單元中，不同學生花了多少時間、回答問題的情形，這些數據都可以幫助調整內容。」陳治平說。
陳治平來自香港，曾任雅虎亞太區數位廣告業務總監，擁有管理顧問公司、創投等歷練，但學生時代的主修卻是電子工程和經濟學，多元背景讓他意外發現自己喜歡分享、對教育有熱忱。而七、八年的廣告實務經驗，「每天的工作就是運用數據，想辦法讓人點擊廣告」，這也讓他相信「教育同樣需要data」。
2017上半年，陳治平決定先暫停台灣的實體課程，團隊全心投入開發線上內容，做使用者研究、測試，籌備了三、四個月後，7月間在線上平台「慕課」啟動「大航道計畫」群眾募資，一口氣募得2千2百多萬新台幣。
「真的嚇到了！本來只是想做個簡單實驗，結果募到2千多萬，來了快900人，完全超乎預期。」雖然ALPHA Camp已從實體教學中累積養分，能充分掌握市場和學員需求，但從過去30人左右的小班制，一口氣擴大到900人上課規模，學員從辭掉工作的全職學生到單純打發時間的工作者，各種需求都有，陳治平坦言，「很難去勉強大家跟著進度走，滿難教的，我們也還在摸索。」
例如，線上開課一個月後，有學生突然消失不見，發信找人才發現原來是寫論文去了。又像是ALPHA Camp的新加坡學員，從律師到動物園管理員都有，早上照顧動物、晚上寫程式，過著極度反差的生活。
線上線下整合，程式學習重實作
據ALPHA Camp統計，「大航道計畫」從去年9月開課至今，有近800人線上報到，打開課程的比例約九成多，每天複習的頻率高，論壇中已累積6千筆討論，也有同學開了LINE共學群組，學員的投入程度優於預期。
雖然課程內容全面數位化，但ALPHA Camp並沒放棄線下實體的互動，像是每月定期舉行的企業參訪、學長姊經驗分享、學伴制度和團隊專案合作等等，在耶誕晚會那天，也來了50多人響應，「學員社群」仍是ALPHA Camp重要資產之一。
寫程式就和學習運動競技相同，一定要不斷地實作演練，在這年頭，知識傳達也許可以靠Google，老師的角色將更聚焦在發動討論、給予回饋，這道理，不論線上或實體皆然。
從一場實驗，到帶著900人航行網路世界，學習程式語言、產品開發，「台灣對科技人才的接受度高，但坦白講，台灣年輕人的工作選擇不多，如果能幫助中間的人找到所謂更好、更有意義的工作，跟上產業轉變，會解決很多社會問題。」陳治平說，這才是他最初的起心動念。
Q：為什麼學coding愈來愈重要？
學coding的核心在於透過更厲害的工具，發揮更大產力、做更多事情，而不是在搞懂程式碼本身。以前產業變動慢，經驗是有價值的；但現在，新的東西一直冒出頭來，工作者的背景愈來愈不重要，學習能力和心態才是關鍵。從這角度來看，學會coding，你就不會被它困住，好比說，你不會開車，一輛車對你就只是車；一旦你學會開車，車才可以變成你的交通工具。
Q：全端網路開發人才的定義？
主要是從技術層面切入，例如架設一個網站，前端是網頁版面設計、文字結構、使用者體驗等等，後端是資料庫和資料結構。簡單來說，全端人才就是具備前端、後端的程式能力和思維，可以做出一個完整的網站產品。對這樣的人來說，學會coding只是會基本的技能，洞察市場需求更重要。
Q：給想成為軟體工程師的人建議？
學會coding、做出產品、成為一位專業工程師，這三項是完全不同層次的事情，當中包括如何溝通、思考問題到進行團隊合作，乃至善用科技把產品做出來，其實寫程式只是最基本的一環。台灣的軟體職缺其實很多，但大部分在硬體廠商，不是太好的環境，因為不是核心產品，文化、開發能力跟思維都不同。
Q：台灣軟體人才的困境？
人才是未來所有企業的瓶頸。我在新加坡、香港、中國和台灣測試，發現台灣對科技人才的接受度高，但坦白講，台灣年輕人的工作選擇不多，也不好，薪水只是一個結果，不是問題本身。問題在產業，傳統硬體產業沒有成長，過度局限台灣市場，像新加坡現在拚的是整個東南亞市場，舞台、格局和成長空間都大很多。
