英特爾(Intel)處理器因發現關鍵瑕疵,7奈米製程處理器必須延後半年推出,24日美股收盤時,英特爾股價暴跌16.24%,以50.59美元作收,而超微(AMD)卻大漲16.5%,收在69.4美元,市值812.81億美元,AMD雖在產業競爭上始終落後英特爾一截,但股價卻先首度超越英特爾。
股價一向是先行指標,反應了市場對公司的未來看法,大部分時刻,也預告了未來的競爭強弱。事實上,AMD股價已經創下執行長蘇姿丰上任以來新高,為科技商戰史中「小蝦米對抗大鯨魚」的故事寫下一筆,也成為半導體史上可供研究的企管新案例。
帶領AMD逆轉勝的核心人物執行長蘇姿丰曾接受《數位時代》團隊專訪,只談策略,不給空泛的樂觀展望,更避談個人隱私,成為她最鮮明的人格特質,而AMD股價的超越英特爾,正好回應了她2017年曾透露的目標:我相信我們正帶領AMD成為科技界一流的成長型企業之一。
改變玩家印象中的AMD,蘇姿丰的原子習慣力量
事實上,AMD的營運並非從她2014年接掌大旗後,就一路順風順水,她上任的第一年內,AMD股價一路跳水創史上新低,只剩下1.61美元,投資人不認識她,加上AMD大船難以即刻轉向,市場投給她了疑問的一票,然而肩上重擔沒有拖住她,上任後,她不猶豫的持續推動Zen新架構核心開發。
2017年以Zen架構開發的處理器Ryzen問世,隨後又推出強化版,當時AMD的重要夥伴是格羅方德,但隨Zen 2轉進7奈米,格羅方德無力投入開發,甚至2018年下旬宣佈退出,AMD開始倚靠殷實的晶圓代工夥伴台積電優異製造實力,心無旁騖專注於先進技術的研發,改善AMD處理器被詬病的成本及效能問題,過去那個低價只賣「性價比」市場的AMD已經消失,取而代之是玩家眼中超划算的高效精品形象。
光是改變玩家心中那個廉價的AMD形象,蘇姿丰花了5年時間。「我愛晶片!我們採取大膽、承擔必要的風險並積極追求改變世界的尖端技術,AMD正是處於最佳狀態。」蘇姿丰不斷倡議上述觀點。
同時AMD發表推出高效能的新處理器,用評分印證效能,穩定供貨,到2020年,各電競品牌終於可看見AMD處理器身影,比方華碩玩家共和國ROG、微星MSI、宏碁的Predator。相對過去,業者只願意用「類電競機種」裝AMD試水溫,如今肯真正大舉推出頂級機款採用AMD核心處理器,這個轉變比讓火車轉向還不容易。
從跟台積電結盟開始,AMD彷彿加入推速引擎。Zen 2推出時,採用的是台積電7奈米製程,而英特爾才剛轉入10奈米,AMD領先了一個半導體世代,而後英特爾7奈米製程推進持續不順,執行長史旺甚至宣佈,由於良率改善推遲延宕半年,比內部預期甚至超過一年,不排除未來委託第三方代工的可能性。
英特爾晶圓廠犯錯,7奈米不斷延宕最終將外包
英特爾可能選擇的合作夥伴仍不少,但格羅方德已經放棄7奈米開發,台積電7奈米良率競爭力最優,似乎是英特爾最佳選擇,但這也是AMD的夥伴,台積電是否為英特爾闢產能?英特爾是否願與對手同下台積電,值得關注。
英特爾是少數專注自行掌握晶圓代工廠與晶片研發的半導體巨頭,好處是新品開發資訊隱密,且生產可以依英特爾成本最優化方式去做,但一旦工廠端良率不佳,拖累前端業務交貨,就勢必使競爭力受挫。
換個角度說,英特爾從2017年起新品上市延宕已經不是新聞,當對手不斷犯錯,造就AMD機會,這個狀況持續三年未解除,也讓英特爾執行長史旺鬆口不排除委外,而對比先前蘋果宣佈自行開發個人電腦處理器,解除委託英特爾開發的封印,市場也對蘋果的「先見之名」給予正面肯定。
英特爾增加第三方代工夥伴,目的是為求穩定供貨客戶,優先於製程障礙排除,但若7奈米持續大比例委外,勢必將讓外界對英特爾「生產成本競爭力」有疑慮。
AMD即將開發5奈米Zen4,台積電是重要夥伴
今年底前,AMD最新採用7奈米強效版(N7+)的Zen3核心架構將問世,Zen 4已經在開發中,採用台積電5奈米製程,預計2022年量產。AMD下週的財報法說會,勢必將釋出更多訊息,如今英特爾市值仍是超微的近三倍,但AMD股價卻已經突破英特爾的藍色長城,蘇姿丰領軍的超微下半場,是否會持續領先?
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