蘋果去年推出搭載M1晶片的MacBook，可以說是一個比iPhone 12還要大的驚喜。
很多人不相信，蘋果居然僅憑一顆晶片，就讓新Mac實現了歷代產品都沒能做到的事——性能與續航力的顯著提升、功耗大幅降低，以及iOS程式生態圈的支持，幾乎每一項都展現出壓倒性的優勢。
另一方面，M1晶片的成功首秀，也讓X86陣營接受了一次來自ARM晶片的「跨界打擊」，讓我們有機會對個人電腦的硬體設計，乃至晶片架構的歸屬進行思考。
在多平台融合的大趨勢下，未來的通用計算領域是否只能綁定於在X86之上？ 若想製造出更好的筆電裝置，晶片應該朝哪個方向發展？這都將成為各大廠商的新命題。
新的一年才剛開始，關於新Mac的爆料便緊接而來。諸多消息都證明，在自研晶片之後，蘋果已經在謀劃一場圍繞著Mac的全面升級。反觀另一邊，面對來勢洶洶的ARM，英特爾、AMD等廠商也對未來的技術發展提出了新的方向。
今年的個人電腦市場，注定很難平靜了。
2021年，Mac會有哪些變化？
最新的Mac預測來自於蘋果爆料界的兩位紅人——彭博社Mark Gurman和天風國際分析師郭明錤。根據現有資訊來看，蘋果自研晶片的到來，很可能會讓新Mac出現一輪巨大變化。
這其中包含了兩項核心的改動——復活MagSafe磁吸無線充電盤、取消Touch Bar觸控列。
將多年前的老設計重新搬回來，對MacBook產品來說並非新鮮事。更早的時候，MacBook的鍵盤也經歷了從剪刀式變成蝴蝶式，最終又改回剪刀式的過程。
這也足以證明，新設計有時候不一定比老設計更好，關鍵仍在於它能否帶來更大的價值。如MagSafe的吸附特性，本身就是一個能極大提升MacBook電源介面的設計，用過的使用者都知道它的好。
爆料資訊還補充了一點——「 快速充電 」，這可能也是蘋果打算復活它的新理由。
隨著快充的到來，將會顯著縮短MacBook的充電時間，再配合MagSafe本身的磁性吸附功能，即便它不是USB-C這類通用型接頭，但大部分使用者應該都不會拒絕它的回歸。
而Touch Bar觸控列對不少人來說，也是一個感知不強的設計。先前在iPhone上，也曾經有過與它的定位相似，卻已被取消掉的功能——「 3D Touch 」。
事實上，它們都是很不錯的創新點子，卻有一個共通性，那就是互動作用太隱性，導致用戶需要一些學習成本。這也造成用戶不易察覺它們的好處，也難以代替手指、滑鼠這類核心操作。
相較於前幾年，只能跟著英特爾、AMD更換處理器和圖形晶片，再加上使用者對介面、鍵盤的抱怨，使用M1晶片後的Mac，也讓蘋果有機會對Mac的外觀做出新的改動。
根據爆料，新MacBook會採用「 類似於iPhone 12的平面直角設計 」。
這也涉及到模具的調整，但考慮到之前M1版MacBook極佳的功耗表現，蘋果也沒理由再沿用舊的設計。
此外，傳聞已久的新14、16英吋MacBook Pro、類似Pro Display XDR造型的iMac，甚至是體積更緊湊的Mac Pro，都有望在今年陸續登場，而它們也將成為新一批「去英特爾化」的Mac。
面對即將出牌的蘋果，圍繞著英特爾、微軟的「Wintel聯盟」，又會拿出怎樣的應對策略？
ARM與X86的架構之爭
科技媒體AnandTech曾製作過一張圖，展示了過去幾年裡，蘋果A系列晶片和英特爾晶片之間的性能演變路徑。
從中能看出，兩者的差距是如何一步步縮短、相交，且最終由蘋果完成超越。
這並不是為了論證ARM比X86更出色，畢竟先進製程、獨特的CPU微架構設計，也都是蘋果自研晶片後來居上的原因之一。
何況，當面對功耗更高的桌上型電腦及伺服器領域，X86仍具有它的優勢，這也是蘋果短期內難以撼動的領域。
但有一項明確的事實，基於ARM打造的晶片用於電腦上，並沒有大眾想像中的那般雞肋。只要運用得當，它同樣可以比肩現在的中高端X86處理器，正常完成桌機的工作。
對於很多人來說， M1版Mac也是ARM個人電腦邁向成熟的標誌，這將極大推動ARM生態的發展，並在今後的PC市場中爭得一席之地 。
原則上，微軟也曾擁有過和蘋果一樣的機會。從時間點上來說，它其實比蘋果更早展開了ARM晶片應用於Windows系統上的常識，且聯合高通推出了應用在Surface Pro X上的ARM定製處理器SQ1。
可惜的是，這款產品的體驗不如人意，對於X86應用的轉移效率也不高，而其他同樣採用Snapdragon 8cx晶片的Windows筆電，在對比自家同等級X86產品時，也不具備明顯優勢。
生態或許是其中相當關鍵的原因。考慮到微軟多年來根植於X86軟體生態中，它在這次ARM架構的轉換嘗試中，也沒有表現出和蘋果一樣的堅決態度。
與其說是技術問題，更像是一個X86聯盟難以解開的商業束縛。
多年以來，Wintel聯盟已經發展得十分成熟，整個鏈條不僅有大量的第三方開發者依附於此，還有負責產品開發的OEM公司、操作系統授權的微軟，以及銷售通用CPU的晶片廠商，可以說是環環相扣。
但換個角度來看，這也是X86聯盟的巨大包袱。是否要在一個高度成熟的生態圈下扶植另一個平台？微軟對此是遲疑的，其它廠商更是找不到遷移的動力。
目前來看，至少在晶片端，以M1為代表的桌機端ARM晶片，暫時不會對英特爾、AMD的市場造成太大影響。因為PC使用者不可能把M1插到自家桌上型電腦的主機板上，而大量的桌機工作，也依舊需要靠X86平台才能好好地完成。
雖然嘴上不說，但兩家廠商也不會坐以待斃。一些圍繞著架構改革的舉動，現在也已經慢慢浮出水面。
例如，英特爾已計劃在2021年下半年，推出代號為「Alder Lake」的12代lCore處理器。它將在單晶片上同時集成高性能核心和高效能核心，更像是蘋果與高通在設計手機晶片時採用的異構設計。
這也被英特爾視為「X86架構的一次重大突破」，端看它是否能帶來新的競爭力。
以長遠來看，若是蘋果的自研晶片計劃，能有效推動Mac的市場增長，或在產品端帶來更多的功能顛覆，像三星、華為這些已經具備ARM晶片自研能力且擁有筆電、手機業務的廠商，可能也會為了生態圈一體化而入局嘗試。
屆時，ARM打破X86桌機端的壟斷局面，也將成為必然的結果——尤其是在更看重性能、功耗平衡，強調續航力與反應時間的筆電領域。未來幾年，就是ARM平台不斷對X86挑戰的過程。
轉變注定是緩慢的，究竟是X86堅守陣地、ARM日漸強勢，亦或是兩者平分天下，在往後的數年內，這場鬥爭將帶來許多新的變化。
個人電腦市場正在復甦
客觀來說，在如今的PC市場裡，搭載著英特爾、AMD晶片，跑著Windows系統的裝置，依舊是絕對的主流，Mac能造成的威脅極為有限。
但M1的出現，已經顯著帶動起蘋果的市佔率。在2020年第四季裡，蘋果Mac的出貨量相較於去年同期獲得了49.2%的增長率，已是前五名中增速最快的品牌。
當然，這也受益於個人電腦市場的復甦。受居家辦公和線上學習需求的影響，整個PC市場在過去一年裡出現轉向、逆勢上漲，且這種中短期需求，如今也逐漸滲透到大眾消費市場。
若換作是5年前，大多數人對換電腦還不會產生動力，也很難看到創新的出現。
如今，對於各個賣PC處理器、顯示卡，以及製造電腦的廠商來說，都是十分難得的機會，因為新一輪的個人電腦換代，很可能會因疫情提前到來；而握有自研晶片的蘋果，也肯定會試圖用新Mac蠶食更多市佔率。
當新的平台競爭出現，以及市場需求再次變得活躍時，關聯影響也將逐步顯現。不確定這是否會帶來一場新的計算機革命，但能肯定的是，個人電腦已經沉寂太久，是時候做出一些改變了。
責任編輯：文潔琳
本文授權轉載自：愛范兒
