9月9日，荷蘭曝光機大廠ASML宣布以13億歐元領投法國新創Mistral AI的C輪融資，取得約11%股權，並將進入其戰略委員會。雙方將展開長期合作，探索AI模型在ASML產品組合、研發與營運中的應用，加速半導體設備的開發與優化。
在SEMICON Taiwan期間，《數位時代》總編輯王志仁專訪《造光者》作者、荷蘭《新鹿特丹報》資深科技記者馬克．海因克（Marc Hijink）。海因克長期追蹤ASML超過15年，並曾獲得公司允許進入內部觀察三年，完成這本描述ASML崛起歷程的專書。
海因克在訪談中，分享了他對ASML投資Mistral AI的觀察，以及他如何看待ASML與台灣的緊密關係。
ASML投資Mistral AI的兩大考量是什麼？
ASML為何選擇投資Mistral AI？海因克解讀，首先與數據處理需求有關。隨著晶片設計愈加複雜，每片晶圓都需要大量量測與檢測，產生龐大資料。ASML已將運算從CPU轉向GPU，以加速資料處理，並與NVIDIA合作，但仍需要更專屬且安全的模型來分析敏感資訊。
他引用ASML技術長Martin Van den Brink的看法，來形容AI的本質：「他常把AI稱作『巫毒軟體』，因為我們很難真正理解背後的運算是怎麼完成的。基本上只是丟進大量資料，再從中找出模式。」
ASML雖然對AI抱持懷疑，但又不得不依賴這些技術。他說，這類模型「將會成為公司中重要的積木，幫助消化數據、產生結論」，因此需要與Mistral這類AI先行團隊建立合作。
此外，這筆投資也呼應歐洲的戰略佈局。ASML長期與德國蔡司合作光學系統，並與比利時IMEC在研究上結盟，如今再加上法國的Mistral，意味著ASML在歐洲科技聯盟的版圖持續擴大。此外，海因克認為，隨著台積電在德國德勒斯登建廠，歐洲將逐步形成更完整的半導體與AI生態圈。
延伸閱讀：「晶片大神」Jim Keller是誰？宣布在台設辦公室、找台灣工程師，他創立的Tenstorrent看中什麼？
台灣與ASML，有著緊密連結與意外共鳴
談到台灣，海因克首先分享了2022年來台的經驗。他在機場海關表示自己是來寫ASML的專書，對方立刻回應：「喔，你是說做曝光機的ASML？EUV對吧？」海因克笑說，如果在荷蘭提起ASML，「大多數人只會抓抓後腦勺，說大概是跟IT或晶片有關吧」。這段小插曲讓他驚訝於台灣社會對ASML的高度認識。
他指出，ASML與台積電有許多相似之處：兩家公司都來自小國，必須透過國際合作才能生存；都擁有直接、坦率的工程文化；更重要的是，雙方彼此相互依賴，缺一不可。海因克說：「台積電一直是ASML的重要合作夥伴，工程師之間通常也相處得很好。」
在訪談中，海因克還分享了一則業界趣聞：美國某晶圓廠的一台ASML曝光機怎麼修都無法穩定運作，最後竟請來薩滿巫師，巫師穿著無塵服走進廠內，表示此地是原住民的墓地，為了解決問題，他搭了一個紅色小帳篷在機台上，之後機器就順利恢復正常。
這與台灣工廠裡的「乖乖文化」十分類似。工廠裡的「玄學」解方，竟然意外成為台灣與ASML的共鳴之處。
「萊茵河模式」重視長期技術投入，中國短時間難以複製EUV
面對中國嘗試生產EUV設備這項議題，海因克直言：「物理定律在北京與在布拉班特是一樣的」，理論上當然可以嘗試複製。然而他強調，使EUV順利、長期穩定運作是一大挑戰。即使能逆向工程某些零件，「你還是什麼都得不到，因為這台機器如果無法穩定運轉，就是一堆廢鐵。」
海因克表示，為了生產出可靠的EUV設備，ASML走過的路極為艱辛——投入了15年、150億歐元，還需要數以千計的工程師、無數錯誤的試煉，以及歐洲工程文化中習慣長期協作的氛圍。
此外，海因克特別提到歐洲的「萊茵河模式」與英美的「盎格魯撒克遜模式」差異，他解釋，英美企業文化通常專注於短期利潤、取悅股東，而ASML更接近重視長期發展的「萊茵河模式」。他說：「目標是放眼遙遠的未來，而不是追求利潤最佳化。利潤只是附帶的結果。」
正因如此，ASML能在產業低潮期依舊維持高比例研發投入，並持續以更具突破性的技術領先對手。
海因克書寫《造光者》的幕後心得
談起書寫《造光者》的初衷，海因克表示，自己作為科技記者已逾20年，其中15年專注於ASML。他指出，ASML從飛利浦分拆、一度瀕臨破產，到最終壟斷先進曝光機市場的過程，背後有許多故事值得記錄。
他坦言，最大的挑戰並非採訪，而是如何把複雜的技術用一般人能懂的方式寫下來：「我覺得最費力的是把艱深的技術轉化成一般人能理解的語言……對我來說，就是要讓我媽媽也能看懂的程度。」
說起半導體產業整體發展，海因克用了鮮明的比喻：「這個產業就像鯊魚，必須不停向前游動，否則就會死去。」不過，他也提醒，真正長期穩定的並非技術本身，而是產業內跨越數十年的信任關係。他說：「這種信任的網絡非常珍貴，但如今卻被地緣政治撕裂，讓產業處境更加複雜。」
