時代創造英雄，但創造時代的，不是英雄，而是冒險家！只有很少、很少的冒險家，最終成為英雄，而多半，這是在他們為了探險、為了發現、不斷深入未知，而犧牲了性命之後。
但，一個接著一個的冒險家，帶回來的發現，點滴拼湊，組成了人類的近世文明。是這一群在地理上洶湧而去的冒險者，引領著生活世界中的平凡人，跨越了既有認識的邊界，鼓舞全人類，勇於去發明每一個生命的新明天。是這種從身體中煥發出來的、想四面八方「去知道世界／knowing the world」的渴望，打造了工業革命、大航海年代、資本主義、鐵路紀元、國族國家、貨幣創新⋯⋯以及網際網路中的每一項創新構件。
在21世紀的這個時候，每個人都或多或少連結在網際網路上，但在網路的頂上和腳下，那遙遠的太空和深邃的海洋，早已布滿冒險家的蹤跡。
回顧這20年，我們逐步理解：從賈伯斯（Steve Jobs）到馬斯克（Elon Musk）的第一世代網路創業家，他們並非橫空出世，和網際網路背後的無數發明者一樣，他們都接上了250年前詹姆斯．庫克船長（Captain James Cook）的精神遺緒，都延續著巴斯光年的夢境⋯⋯。
1995年上映、人類第一部3D動畫電影《玩具總動員》中，當主角玩具巴斯光年還沒扯下臂章、發現「Made in Taiwan」的標示之前，還真的以為自己是太空航警，觀眾都明白：他的口號「飛向宇宙、浩瀚無垠／To Infinity⋯⋯and Beyond」不是空泛標語，而是真誠的嚮往。2014年，英國雜誌《Radio Time》調查，「飛向宇宙、浩瀚無垠」獲選為最佳電影台詞，反映的是網路世紀寰宇公民的信念：未知的宇宙，才是無垠之心的所在。
1971年美國太空總署（NASA）登月任務中，阿波羅15號指令／服務艙的命名是「奮進」（Endeavour）號；1984年往返地球與國際太空站間的太空梭則是「發現」（Discovery）號；1992年最後一艘服役太空梭，再度取名「奮進」，這三艘航艦的名號，直接取自18世紀中葉由詹姆斯．庫克船長領航的三趟環球航程中兩艘帆船之名，於此，NASA把美國人嚮往的太空連上英國人探知的海洋，從他們的角度看，上天與下海是同一件事，都是把確鑿的生命，押注在全然未知場域的英勇之舉。
挑戰浩瀚與未知
1768年，海軍上尉庫克進行第一次航海探險之時，三分之二的世界地圖仍然空白，從英國普利茅斯港出發，「奮進號」不過是一艘排水量為368噸，乘載94名水手和科學家的三桅帆船而已，它要挑戰的是充滿了海怪、巴塔哥尼亞巨人和想像大陸塊的未知世界。三年之後，他不但安全返航，並帶回直到1990年代都仍在使用的準確航海圖。接下來，庫克的第二、三次遠征，橫跨南、北極圈，不只大大探索幅員廣大的玻里尼西亞列島、測繪從加拿大延伸向阿拉斯加的無盡海岸線，還發現了夏威夷，最終被當地原住民殺死，命喪在離家半個地球之遠的它方。現今，整個環太平洋布滿著以「庫克」命名的島嶼、山峰和湖泊，可見他在逝去年代中的影響力。
1728年出生的庫克，父親是農場長工，青春期的他清楚著如果不離開家，只能重複了無生意的命運，18歲時他登上運煤船當學徒，逐步升上「預備水手」的職位，英國彼時工業革命哨音初起，運煤船生機鼎旺，庫克在港與港間見識到天地廣闊，也對感官世界的新發現雀躍無比，他廣泛學習代數學、幾何學、航海和天文學，以便更精確地操控船舶，領略世界。1755年他加入皇家海軍，以其測量學和地圖學的獨特能力展露頭角，1765年間為加拿大紐芬蘭島所繪製的全島地圖，以其精確而大大獲得長官賞識，並被使用達兩百年之久。也因他卓越的航海和管理技術，於汪洋中沉著不懼，庫克船隊中的植物學家、博物學家和畫師沒在漫長的旅程中受到敗血症的威脅，而能從容探測到新奇、狂野的世界真貌。
庫克遠洋探險的時間點，也是英國工業革命破口的年代：蘇格蘭機械工程師瓦特在1765年改良出第一台可運轉的蒸汽機、紡織工人哈格理夫於1764年發明紡紗機（半個多世紀後，恩格斯〔Friedrich Engels〕說：這是使英國工人生活根本改變的第一個發明）、亞當．斯密於1776年寫出《國富論》（The Wealth of Nations）⋯⋯，雖然庫克從未將自己視為世界中心，但他的探索確實為西方飢渴的帝國主義打開門戶，跟在庫克船隊之後的是捕鯨船、教士、工廠產品（與原住民交換買賣）、知識、蘭姆酒、毛瑟槍、梅毒與天花，但這也是全球貿易的第一波興盛點，澳洲歷史學者史密斯（Bernard Smith）便稱呼庫克是「亞當．斯密的全球經紀人（global agent）」。
但對現代人影響更為深遠的是：庫克自己抉擇了自己的人生，並且對它全力以赴，而且這種人生是一種探索式的人生──結果並非重點，過程才是要害所在，不理他人議論，成敗歸於己為與己心。這般的個人主義信仰與實踐，不僅激勵了日後各類型的冒險家，也成為商業世界中「創業家」的原型。庫克三次出航的目標，分別是探索南極大陸以及連結大西洋和太平洋間的西北航道，但返航時任務都沒有達成，他的船艦來到了北冰洋與南冰洋的邊際，受阻於廣袤的浮冰只能撤退。但他每一次的「航海手記」卻都暢銷熱賣，人們讀到他的描述便覺得身歷其境，對未知世界躍躍欲試。傳記作家鮑斯威爾（James Boswell，以寫作《約翰生傳》聞名）在倫敦與庫克共進晚餐，席間聽船長口沫橫飛描述，被他充滿胸臆的好奇心與探險熱情所感召，不禁放下工作與他一齊動身出航，鮑斯威爾後來對其傳主──英國文豪約翰生（Samuel Johnson）這麼說：「人，總是會被『環繞地球一圈』這浩瀚巨大、懵懂未明的概念所激動！」
1776年，庫克獲選為皇家學會院士，對於平民出身的他而言已是不可思議的成就了，前一年，他榮升海軍上校艦長並退休，但他一心一意只想再次出航，他的堅持，全英國人都知道了，因此當他第三次遠征遇難在夏威夷，英國社會也接受這必然的結局。
到人所及最遠處
2005年，蘋果創辦人與執行長賈伯斯在史丹佛大學畢業典禮上演說的結尾，援引60年代創辦的《全球型錄》（Whole Earth Catalog）雜誌停刊號封底的一句標語，致贈給畢業生：「Stay hungry, Stay foolish!（保持想探索世界的飢渴，保持被人稱為傻蛋時的自在與自信）」，我們今日思量，這句話不就是庫克船長一生的寫照嗎？
然後，讓我們看看庫克船長那句意味深長的座右銘：「I whose ambition leads me not only farther than any other man has been before me, but as far as I think it is possible for man to go.（我的企圖心引領我──不只要去到比我先行者所及更遠的地方，而是要極盡所能，去到人類所及的最遠之處）」，不也說的是賈伯斯戲劇化的顛簸創業史嗎？
除了人類，沒有任何一種地球動物，會將自身擲入渾沌未明之境。冒險的意義不在戰利品，而是在過程中發現自我，在實作中實現自我，也是這種意義感的追尋，讓人類自18世紀後進入成長的高峰期。思想擺脫了暗夜和困窘，體驗超越了時間與空間，如今地球上大部分已開發社會，每個人都有決定自身命運的權利與權力，而每個實現自由的商業模式和科技，都推動經濟和社會大步向前，即便其中仍有拉扯和逆退，多有未盡如人意之處。
這期《數位時代》20周年專刊，當然沒有能力預測蘋果下一步會怎麼走，我們也無法預知馬斯克能否真能讓火星成為人類的「第二家園」，我們所能做的，是稍微勾勒一下網路世代洶湧起伏的創業發明浪潮，心底那真切的精神緣起，有多麼精彩，而我們不應擦身而過！
飛向宇宙，浩瀚無垠！
《數位時代》創刊總編輯 詹偉雄
