今年下半年，Google在AI領域展開全面反攻，Nano Banana擄獲大量用戶，Gemini 3更讓OpenAI如臨大敵宣佈紅色警戒，而造就這一切的幕後功臣，則是在Google工作16年、今年4月接下Gemini負責人職務的喬許．伍德瓦德（Josh Woodward）。
伍德瓦德是什麼來頭？
伍德瓦德是在2009年以產品經理實習生的身份加入Google，後續曾擔任多個不同的產品經理職位並一路晉升，在2022年加入Google實驗室。今年，他也被《時代》雜誌選入AI百大人物名單之中。
伍德瓦德在Google實驗室最著名的成果，便是AI筆記服務NotebookLM，當時內部稱作順風計畫（Project Tailwind），是由Google前資深產品經理瑞薩．馬丁（Raiza Martin）發想的點子。
伍德瓦德推動這個計畫多次迭代，幫助這款產品從創新計畫化為NotebookLM這個實際產品，能夠分析用戶提供的資料，提供摘要或見解。隨著後續更新，現在NotebookLM更能將這些資料整理成分析報告或簡報。
伍德瓦德曾向《時代》雜誌表示，他們主要關注的是稍微超前、極具潛力，但因為成本等因素暫時難以實現的想法。
Google一紙調員令，把NotebookLM大將推向前線
在矽谷AI大戰的上半場，Google一度陷入困境，Alphabet 2025年第一季股價大跌18%，創下2022年以來的低谷，外界越來越擔憂這間搜尋引擎巨頭，未來可能將被徹底顛覆，失去如今的地位。
Google DeepMind執行長哈薩比斯（Demis Hassabis）因而在4月時宣佈，讓伍德瓦德接替蕭令怡（Sissie Hsiao），擔任Gemini業務負責人，規劃Gemini的下一個發展階段。
對於伍德瓦德的工作能力，Google實驗室前共同負責人巴沃爾（Clay Bavor）指出，他動作迅速、執行力強並能突破阻礙，「讓他處於Google最重要工作的核心。」
上任8個月，他帶領團隊推出Nano Banana、Gemini 3
8個月過去，在伍德瓦德的領導下，Gemini團隊已經端出了Nano Banana和Gemini 3等產品，並且都極為成功。8月下旬登場的Nano Banana是Gemini的圖像生成功能，在短短兩周內吸引了2,300萬用戶，截至9月底生成圖像超過50億張，甚至一度讓Gemini超越ChatGPT登頂App Store排行。
甚至Google AI基礎設施負責人阿敏·瓦赫達特（Amin Vahdat）表示，Nano Banana帶來的龐大流量讓「我們的TPU幾乎都要融化了。」
而Gemini 3更是在業界引發關注，被視為Google在AI模型技術上真正與OpenAI並駕齊驅，甚至更勝一籌的里程碑。Google在10月表示，Gemini的週活躍用戶數已經從3月的3.5億人，成長至6.5億人的規模。作為對比，ChatGPT的週活躍用戶數為8億人。
不拘逆規定、官僚體系，他放手讓員工發揮、鼓勵創新
同事們形容伍德瓦德性格隨和、熱愛閱讀且具有與這份工作強度毫不相稱的親和力，與伍德瓦德有老交情，前Google資深副總裁、AI金融公司Arta Finance創辦人凱薩．森古普塔（Caesar Sengupta）表示，他從沒見過伍德瓦德對誰生氣。
森古普塔透露，他曾向伍德瓦德開玩笑表示，認為對方將成為Google下一任執行長，顯示了他對伍德瓦德能力的高度認可。
伍德瓦德管理風格上最大的特點就在於不拘泥於常規與官僚體系，放手讓員工執行任務。例如在NotebookLM的開發期間，他就找來一位作家史蒂芬．強森（Steven Johnson）以訪問學者身分加入團隊。
當馬丁希望透過Discord收集NotebookLM用戶回饋，而非Google自家服務如Meet時，曾遭到內部質疑，那時也是伍德瓦德介入，讓馬丁能繼續用想使用的工具完成工作。得以保留的Discord伺服器現在也發展壯大，擁有超過20萬名成員。
他更建立了一套名為「block」的系統，讓員工可以直接提產品遇到的障礙，並由實驗室團隊迅速解決。NotebookLM推出時一度面臨TPU不足的情況，也是伍德瓦德成功出面幫他們取得更多的資源。
伍德瓦德還提出稱作「Papercuts」的流程來解決產品中的微小問題，例如讓用戶可以在App對話中直接切換模型，不必開啟新對話。
NotebookLM前設計師傑森．斯皮爾曼（Jason Spielman）透露，伍德瓦德會在社群平台直接與用戶互動，並將得到的回饋提供給員工，以快速解決用戶實際遇到的問題。
同時，伍德瓦德在Google內部鼓勵員工參與創新，積極提出想法。他在去年Google I/O大會前向執行長皮蔡提議舉辦Demo Slam活動，這是一場面向員工的內部秀，展示Google實驗室團隊成員提出的創意產品，並讓台下觀眾可以立即上手試用。
Demo Slam獲得內部極度好評，也因此獲得皮蔡迅速批准第二屆活動，並得以在今年的Google I/O大會那一週再次登場。
如今可說是Google在AI領域的鼎盛時期，不過《CNBC》指出，伍德瓦德面對的挑戰不單單只是領導Google實驗室與Gemini團隊，還要在兼顧與OpenAI、Anthropic的競爭時，避免過快推出的AI產品帶來意想不到的危害。
對於這點，伍德瓦德則非常謹慎看待AI帶來的變化，例如談到AI影片時，他曾說自己的立場是AI會放大人類的創造力，但他們身處的矽谷總是有些時候會發生變化，帶來橫跨世代的巨大變革，這些變化往往好壞難料。
